Las jirafas son nativas de África, especialmente de las regiones subsaharianas. Su distribución abarca varias partes del continente pero de forma muy fragmentada. Las especies y subespecies tienen hábitats similares que incluyen sabanas, praderas y bosques abiertos. Las jirafas se desplazarán hacia donde necesiten para encontrar comida.
Algunas personas podrían suponer que, dado que las jirafas se alimentan de hojas en lo alto de los árboles, prosperarían mejor en bosques espesos y abundantes. Sin embargo, esto no sería bueno para ellas debido a su altura, ya que necesitan espacio para maniobrar.
El área de distribución de una jirafa está entre 8 y 50 millas cuadradas. Aunque estas áreas de hábitat a menudo se superponen con otros grupos, se llevarán bien con eso, ya que no muestran un comportamiento territorial.
Sin embargo, un problema común es que su hábitat natural sigue disminuyendo debido a las actividades humanas, lo que resulta en un rango de hogar más pequeño. Como resultado, sus fuentes de alimento se reducen.
¿Dónde viven las jirafas?
Las jirafas parecen prosperar en zonas donde el clima es muy cálido. También disfrutan de amplios espacios abiertos que les permiten ver a su alrededor en busca de depredadores desde una gran distancia. Aunque las jirafas pastan para alimentarse, pueden huir rápidamente si lo necesitan, por lo que su hábitat debe ser uno que les permita moverse libremente.
La jirafa reticulada, también conocida como jirafa somalí (Giraffa reticulata), habita en el sur de Etiopía y Somalia, así como en el noreste de Kenia. Vive en las selvas, bosques y sabanas de estas regiones. Según estimaciones alrededor de 450 ejemplares viven en zoológicos de todo el mundo siendo una de las especies más comunes que se encuentran en estas instalaciones.
Las jirafas en su hábitat natural.
En el caso de la jirafa nigeriana o jirafa de África occidental (Giraffa camelopardalis peralta), su distribución se limita al suroeste de Níger, y unos pocos más se encuentran en reservas naturales y parques nacionales. Está en peligro de extinción y sólo hay unos 300 ejemplares en libertad. Vive en la cuenca del río Níger y en las tierras altas cerca de la comunidad rural de Kouré, situada a 60 km al este de Niamey, la capital de Níger.
Si vamos al sur de Sudán o al suroeste de Etiopía, podemos encontrar a la jirafa de Nubia (Giraffa camelopardalis camelopardalis). En los zoológicos viven muy pocos individuos, y en la naturaleza no se sabe exactamente cuántos sobreviven, pero se estima que son menos de 250.
La jirafa de Angola o jirafa de Namibia (Giraffa camelopardalis angolensis) habita en el norte de Namibia, y hay otra población en el suroeste de Botsuana y Zambia, así como en el oeste de Zimbabue. Vive en sabanas y matorrales. Algunos viven en zonas protegidas, como el Parque Nacional de Etosha, en Namibia. Su población en libertad no llega a los 20.000 ejemplares, mientras que en cautividad sólo se conservan unos 20.
Otra subespecie de la jirafa del norte es la jirafa de Kordofán (Giraffa camelopardalis antiquorum). Una jirafa que habita en el norte de Camerún, el sur de Chad, la República Centroafricana y sólo sobreviven algunas en el oeste de Sudán. En los zoológicos hay alrededor de 65 y en libertad cerca de 3.000.
La jirafa angoleña (Giraffa camelopardalis angolensis) vive en el norte de Namibia. También habita en el suroeste de Botsuana y Zambia, así como en el oeste de Zimbabue. Vive en sabanas y matorrales. Algunos habitan en zonas protegidas, como el Parque Nacional de Etosha, en Namibia. Su población en el es inferior a 20.000 individuos, mientras que en cautividad sólo se conservan unos 20.
La jirafa de Rothschild (Giraffa camelopardalis rothschildi) tiene una distribución que se extiende por Kenia y Uganda. Su existencia en Sudán es incierta. En estado salvaje, algunas estimaciones indican que sólo quedan unos 700 ejemplares vivos y en los zoológicos más de 450, una cifra alarmante.
La jirafa de Rodesia (Giraffa camelopardalis thornicrofti) tiene una distribución muy limitada, ya que sólo habita en el este de Zambia, concretamente en el valle de Luangwa, donde el paisaje tiene abundante vegetación y una alta biodiversidad de fauna y flora. En la naturaleza sobreviven menos de 1.500 ejemplares y no hay registros confirmados de jirafas de Rodesia en los zoológicos.
Jirafa en la sabana africana.
Parques Nacionales
Algunos de los parques nacionales donde viven las jirafas son:
Kenia
– Parque Nacional del Lago Nakuru
– Parque Nacional de Tsavo Este
– Samburu (reserva natural)
Uganda
– Parque Nacional de las Cataratas Murchison
Sudáfrica
– Parque Nacional Kruger
.
Namibia
– Etosha National Park
Tanzania
– Manyara National Park
– Mikumi National Park
Giraffes seem to adapt quite well to a variety of environments as long as they meet their basic needs, that is the reason they are so common in zoos.