Pregunta. ¿Por qué algunas personas pueden mover las orejas, pero otras no?
A. Las personas no pueden girar sus orejas para apuntar a una fuente de sonido, mientras que muchos animales, como los gatos y los perros, pueden hacerlo con facilidad. Los humanos sí tienen débiles músculos vestigiales unidos a la concha de la oreja, llamada pabellón auricular o pabellón de la oreja, así como evidencias de un sistema nervioso vestigial, que podría haber funcionado para orientar las orejas.
Algunas personas pueden controlar sus músculos auriculares para mover la oreja ligeramente pero de forma notable, una capacidad que parece tener una base genética.
Un estudio de 2015 en la revista Psychophysiology revisó investigaciones anteriores sobre los nervios auriculares y encontró indicios de que el sistema podría haberse adaptado para responder a los sonidos. Por ejemplo, mover los ojos de un lado a otro produce una débil actividad eléctrica en los músculos del oído y una minúscula curvatura del borde exterior de la oreja, y un ruido repentino detrás de una oreja provoca una débil actividad eléctrica en los músculos detrás de esa oreja.
En cuanto a la naturaleza familiar del contoneo, el patrón de herencia no está claro y no parece tener un simple mecanismo de genes dominantes.