Black Elk, un curandero oglala sioux que luchó en la batalla de Little Bighorn, subió al Harney Peak en una búsqueda de visión cuando sólo tenía 9 años. Cuando bajó, llamó a la montaña -no muy lejos del centro geográfico exacto de Estados Unidos- el «centro del universo». Black Elk comentó más tarde que «veía más de lo que podía contar» desde su cima, lo cual es razonable, ya que ningún otro pico al este de las Rocosas alcanza una altura superior a sus 7.242 pies.
Obtenga la vista de Black Elk en un circuito de 10,5 millas con 2.000 pies de elevación. Se trata de un día épico o de un fin de semana felizmente fácil. Enlaza cuatro senderos -Iron Creek, Norbeck, Grizzly Bear Creek y Centennial- desde el inicio del sendero Iron Horse Camp en el Parque Estatal de Custer, a 41 millas al sur de Rapid City.
En un día soleado, el sendero brilla con fragmentos de mica, como un camino revestido de oro. A tres millas del inicio del sendero, llegará a un sendero secundario y comenzará a ganar altura en serio, subiendo 1.000 pies en las siguientes 1,5 millas hasta la cumbre. Una torre de bomberos de granito construida en 1940 corona el Pico Harney y le da cobertura en caso de que el clima se presente. Hay mucho que explorar aquí arriba: estanques perfectos para meditar (o para saltar las rocas), rincones secretos que protegen del viento (y de las ocasionales multitudes) y vistas de horizonte a horizonte de las agujas de granito. Después de descender, gire a la izquierda para tomar el sendero Grizzly Bear Creek y pase junto a las ponderosas y las torres de roca del color del trigo. Busque sitios para tiendas de campaña en el lado norte de GBCT si está en plan de fin de semana. De lo contrario, baje cuatro millas hasta el Centennial Trail para cerrar el bucle.
Lo mejor…
Camping
Iron Creek Horse Camp ($22, recreation.gov)
Fin de semana largo
Doble su kilometraje (y vea el Mt. Rushmore) añadiendo el Willow Creek Rushmore Trail al circuito. fs.fed.us/bhnf
Bistec de búfalo
Medio raro en el Sage Creek Grille (605) 673-2424
Ampliaciones multideportivas
Salga al Little Spearfish Trail para una ruta de seis millas en bicicleta de montaña con suaves descensos y muchas oportunidades de coger aire (rushmorebikes.com). O sube a una aguja de granito que viste desde la cumbre de Harney (sylvanrocks.com).