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¿Qué es el dolor abdominal?

El dolor abdominal se refiere a calambres, un dolor sordo o un dolor agudo, ardiente o de torsión en el vientre (abdomen). El dolor abdominal también se denomina dolor de estómago, vientre, tripa o barriga.

El abdomen alberga órganos importantes como el estómago, el intestino grueso y el delgado, el apéndice, la vesícula biliar, el bazo, los riñones y el páncreas. La mayor arteria y la mayor vena del cuerpo también se encuentran en el abdomen.

El dolor abdominal puede ser muy grave, pero la mayoría de los dolores abdominales son causados por un malestar menor o un «bicho» estomacal y no duran mucho. El dolor abdominal leve es muy común y la gente puede experimentar dolores de estómago o calambres cada pocos meses aproximadamente. Por lo general, puede tratar el dolor abdominal usted mismo y desaparecerá en pocos días.

¿Cuáles son las características del dolor abdominal?

El dolor abdominal puede incluir cualquiera de las siguientes características, o una combinación de ellas:

• Calambres
• Dolor sordo o dolor agudo
• Dolor quemante
• Dolor tortuoso
• Dolor constante o dolor intermitente
• Inicio repentino o inicio lento of pain
• short lasting or long lasting pain
• pain felt in the centre of the stomach
• spreading to other areas of the stomach
• spreading to the back, neck, shoulder or into the pelvis

CHECK YOUR SYMPTOMS — Use our abdominal pain Symptom Checker and find out if you need to seek medical help.

What causes abdominal pain?

Abdominal pain can be caused by any inflammation or disease that affects any of the organs or blood vessels in the abdomen.

The causes of abdominal pain can include:

• gastroenteritis
• food poisoning
• constipation
• acid reflux
• ulcers
• heartburn
• trapped wind
• gall stones
• appendicitis
• bowel obstruction
• causes of heart pain

If you are experiencing abdominal pain, the exact location of the pain and any other symptoms you might have may suggest the cause.

Si siente dolor justo en la zona del estómago o en la parte baja, probablemente proceda del intestino. También puede tener hinchazón y gases. Si los calambres de estómago han comenzado recientemente y también tiene diarrea, la causa es probablemente una gastroenteritis. Si está muy enfermo -por ejemplo, con escalofríos o fiebre-, es posible que tenga una infección más grave, como una intoxicación alimentaria.

Si el dolor proviene de la parte superior del estómago, podría estar causado por el reflujo ácido o una úlcera. También podría tener acidez y eructos, y el dolor podría empeorar o aliviarse con la comida.

Si el dolor está en el centro del estómago y se extiende hacia la espalda, podría ser un signo de cálculos biliares. El dolor en la parte inferior derecha del estómago, junto con fiebre, náuseas y vómitos, podría ser una apendicitis.

Si el dolor empeora con el ejercicio podría ser un dolor cardíaco. Lea más en la sección de dolor de pecho. If you are experiencing this type of pain, call triple (000) and ask for an ambulance.

Some medicines, such as aspirin and anti-inflammatory and anti-dementia drugs, can cause stomach pain as a side effect.

You can find more information about the underlying causes of abdominal pain here.

What causes abdominal pain in children?

Common causes of abdominal pain in children include:

• gastroenteritis
• constipation
• appendicitis
• an injury or pulled muscle caused by a direct blow or sporting injury
• period (menstrual) pain in girls who have started having periods
• nerves, excitement or worry
• trapped wind
• lower urinary tract problems, such as cystitis (as suggested by lower abdominal pain)

Most abdominal pain is mild and will go away without treatment after a few days. Sin embargo, tu hijo debe acudir al médico si el dolor es intenso o no desaparece, especialmente cuando también tiene otros síntomas, como fiebre. En este caso, debes asegurarte de que se le vigila de cerca y de que puede necesitar una evaluación médica adicional.

¿Cuándo debo acudir a mi médico?

A veces, el dolor abdominal puede ser señal de algo grave. Debe acudir a su médico (GP) inmediatamente o ir al servicio de urgencias de su hospital más cercano si:

• tiene un dolor intenso y que empeora
• tiene un dolor que se extiende al pecho, cuello u hombros
• tiene dolor que dura varias horas o más
• tiene dolor y sangrado vaginal y está embarazada
• tiene dolor en el escroto
• tiene dolor y vómitos o dificultad para respirar
• tiene dolor y vómitos con sangre
• tiene sangre en las deposiciones o en la orina
• no puede hacer pis (orinar), hacer caca (movimiento intestinal) o tirarse un pedo (expulsar gases)
• tiene vómitos que no desaparecen

Si tiene un dolor repentino, intenso y debilitante en el abdomen, acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano o llame al triple cero (000) inmediatamente y pida una ambulancia. Puede ser un signo de una enfermedad grave que requiere tratamiento urgente.

Pregunte a su médico – ¿Preparando una cita? Utilice nuestro Generador de preguntas para obtener consejos generales sobre lo que debe preguntar a su médico de cabecera o especialista.

¿Cuándo debe mi hijo ver a un médico?

Muchos niños se recuperan del dolor abdominal rápidamente y no necesitan ver a un médico.

Lleve a su hijo al médico (GP) inmediatamente o acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano si:

• tiene un dolor que se prolonga durante más de 24 horas o si está preocupado por él
• tiene un dolor intenso o debilitante aunque haya tomado analgésicos
• le cuesta despertarse y se encuentra mal
• vomita durante más de 24 horas o no puede retener ningún líquido, se niega a beber líquidos y su vómito es de color verde
• tiene sangre en la caca o el vómito
• tiene problemas para hacer pis
• tiene dolor y bultos en la ingle
• se ha lesionado recientemente, por ejemplo, caerse al manillar de una bicicleta

Si tu hijo aún es un bebé y tiene menos de 4 pañales mojados al día, además de su dolor abdominal, debes llevarlo al médico (GP) inmediatamente o acudir al servicio de urgencias de tu hospital más cercano.

BUSCAR UN SERVICIO SANITARIO – Nuestro buscador de servicios puede ayudarle a encontrar médicos, farmacias, hospitales y otros servicios sanitarios.

¿Cómo se diagnostica la causa del dolor abdominal?

Si tiene dolor abdominal, necesitará un examen físico y posiblemente algunas pruebas para ayudar a su médico a diagnosticar la causa del dolor. El examen o las pruebas que se le realicen dependerán del tipo de dolor que experimente, de la duración del mismo y de su sexo. Si eres mujer, el examen físico puede incluir un examen pélvico y una prueba de embarazo. Si es hombre, el examen puede incluir la revisión del pene y del escroto.

Las pruebas más comunes incluyen:

• Exámenes de sangre
• Exámenes de orina
• Muestra de heces (caca)
• Rayos X o TAC
• Urografía, en la que se mueve un micrófono en forma de sonda sobre su abdomen
• Endoscopia o colonoscopia, en la que se introduce un tubo largo por la boca o por el conducto trasero (ano), mientras está anestesiado, para que un médico pueda ver el aspecto de su estómago e intestino

¿Cómo puedo tratar el dolor abdominal?

Si tiene dolor abdominal, mantener el calor y colocar una bolsa de calor o de agua caliente en el estómago puede ayudar.

Si su dolor abdominal no requiere que deje de comer y beber, manténgase bien hidratado bebiendo muchos líquidos claros y sin alcohol. Si tiene una condición médica que restringe la ingesta de líquidos, consulte a su médico sobre la cantidad de líquido que puede tomar.

Come comidas pequeñas y – alimentos como arroz, tostadas secas o plátanos. Evite los alimentos picantes, el alcohol y la cafeína hasta 48 horas después de que haya desaparecido el dolor.

Varios medicamentos pueden ayudar si tiene dolor abdominal no agudo, entre ellos:

• paracetamol para aliviar el dolor (debe obtener asesoramiento médico antes de utilizar otros analgésicos para el dolor abdominal)
• pastillas de carbón vegetal o similares para el dolor de viento
• medicamentos para aliviar los espasmos
• medicamentos para detener la diarrea

Evite la aspirina o los medicamentos antiinflamatorios, como el ibuprofeno y el naproxeno, ya que pueden irritar su estómago. Un farmacéutico puede aconsejarle sobre el medicamento más adecuado para su dolor abdominal.

En los casos más graves, el tratamiento recomendado dependerá de la causa y la gravedad del dolor abdominal, y de la duración del mismo. El tratamiento puede incluir seguir una dieta determinada a largo plazo; hacer más ejercicio; tomar medicamentos; o someterse a una intervención quirúrgica.

Otras preguntas que puede tener

¿Cuándo debe acudir al hospital si tiene dolor abdominal?

Si tiene un dolor repentino, intenso y debilitante en el abdomen, acuda al servicio de urgencias de su hospital más cercano o llame al triple cero (000) inmediatamente y pida una ambulancia.

¿Por qué me duele el estómago cuando lo presiono?

Su estómago puede estar sensible por varias razones, incluyendo gastroenteritis, intoxicación alimentaria, reflujo ácido, úlceras, ardor de estómago, gases atrapados, cálculos biliares, apendicitis o dolor de corazón.

¿Qué significa el dolor abdominal superior e inferior?

Si el dolor proviene de la parte superior de su estómago, podría ser causado por reflujo ácido o una úlcera. También puede tener ardor de estómago y eructos, y el dolor puede empeorar o aliviarse con la comida.

Si siente dolor justo en la zona del estómago o en la parte inferior, probablemente proceda del intestino. También puede tener hinchazón y gases. Si los calambres estomacales han comenzado recientemente y también tiene diarrea, la causa es probablemente una gastroenteritis. Si estás muy enfermo, por ejemplo, con escalofríos o fiebre, es posible que tengas una enfermedad más grave, como una intoxicación alimentaria.