A pesar del nombre, las arañas camello no son arañas (¡y obviamente no son camellos!). De hecho, las arañas camello forman un orden de arácnidos propio, el Solifugae. También conocidas como escorpiones del viento y arañas del sol, las Solifugae se encuentran en hábitats desérticos en muchas partes del mundo.
Averigüemos más sobre estos arácnidos del desierto…
- Hechos de la araña camello de un vistazo
- Conozca a las arañas camello: Introducción
- ¿Cómo son las arañas camello?
- ¿Dónde viven las arañas camello?
- Hábitat de la araña camello
- Comportamiento
- Movimiento
- Ciclo de vida de la araña camello
- ¿Qué comen las arañas camello?
- Los depredadores de la araña camello
- ¿Son las arañas camello peligrosas para los humanos?
- Descubre otros animales impresionantes en Active Wild
Hechos de la araña camello de un vistazo
- Otros nombres: Escorpiones del viento, arañas del sol, escorpiones portadores, solífugos
- Orden: Solifugae
- Tipo de animal: Arácnido (miembros de la clase Arachnida)
- Donde se encuentran: Regiones áridas de todo el mundo
- Longitud del cuerpo: Hasta 7 cm (3 in)
- Peso: Hasta 56 g (2 onzas)
Conozca a las arañas camello: Introducción
Las arañas camello son arácnidos parecidos a las arañas. Estos invertebrados escurridizos y poco estudiados conforman el orden de los arácnidos Solifugae. Otros nombres de uso común para los animales de este grupo son escorpiones del viento y arañas del sol.
Actualmente se reconocen unas 1.100 especies de arañas camello. Estas pertenecen a 153 géneros, que se dividen en 12 familias.
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¿Cómo son las arañas camello?
Las arañas camello suelen tener el cuerpo y las patas peludas y suelen ser de color beige o marrón. Su tamaño varía drásticamente de una especie a otra; las más pequeñas miden poco menos de 1 cm de longitud entre la cabeza y el cuerpo, mientras que las más grandes alcanzan una longitud de hasta 15 cm (incluyendo las patas).
Al igual que las arañas «verdaderas», el cuerpo de la araña camello está dividido en 2 tagmata (segmentos): el opistosoma (el abdomen) y el prosoma (una sección que incluye la cabeza y el tórax del animal). El opistosoma de la araña camello está dividido a su vez en 10 segmentos.
(Compárese con el cuerpo de un insecto, que tiene 3 tagmas: la cabeza, el tórax y el abdomen.)
La parte más llamativa del prosoma de la araña camello es el par de grandes quelíceros (mandíbulas modificadas en forma de pinza). En algunas especies, éstas pueden constituir un tercio de la longitud total del cuerpo del animal.
El número de dientes y la estructura de los quelíceros de las distintas especies de arañas camello varían mucho. Debido a esto, las diferentes especies se identifican a menudo por sus quelíceros.
Las arañas camello tienen 4 pares de patas segmentadas, así como un par de apéndices táctiles similares a las patas llamados pedipalpos. Las patas «verdaderas» están divididas en 7 segmentos y los pedipalpos en 5. En las puntas de los pedipalpos hay órganos adhesivos que se utilizan durante la caza y el apareamiento.
Los machos de la araña camello suelen ser de menor tamaño que las hembras, aunque sus patas suelen ser más largas. Los quelíceros del macho están equipados con estructuras conocidas como flagelos que no están presentes en las hembras.
¿Dónde viven las arañas camello?
Las arañas camello se encuentran en regiones desérticas tropicales y subtropicales de muchas partes del mundo. Están presentes en África, Oriente Medio, el subcontinente indio, Norteamérica y Sudamérica. En particular, no están presentes en las regiones áridas de Australia.
Hábitat de la araña camello
La araña camello habita en ambientes cálidos y áridos (secos). Suelen encontrarse en los desiertos, aunque algunas especies también aparecen en matorrales, praderas y hábitats forestales.
Comportamiento
El nombre Solifugae significa «las que huyen del sol». Haciendo honor a su nombre, la mayoría de las arañas camello -aunque no todas- son nocturnas. Durante el día, las arañas camello suelen refugiarse bajo las rocas o en madrigueras subterráneas.
Muchas arañas camello producen un ruido defensivo de traqueteo o chasquido frotando sus quelíceros.
Movimiento
Las arañas camello son corredoras rápidas: se han registrado individuos moviéndose a una velocidad de 16 km/h.
Las arañas camello tienen una tasa metabólica extremadamente alta que les permite estar en movimiento casi constantemente. Sin embargo, esto tiene un precio: tener una alta tasa metabólica significa que gran parte del tiempo de una araña camello se dedica a la caza de alimentos.
Ciclo de vida de la araña camello
Típicamente, el macho se acerca a la hembra, tocándola con sus pedipalpos. Ocasionalmente, se ha observado que las hembras atacan a sus parejas durante el apareamiento.
Al contacto inicial le sigue la producción por parte del macho de un espermatóforo (un paquete de esperma). Dependiendo de la especie, el esperma se inserta directamente en la abertura reproductiva de la hembra o indirectamente, utilizando el macho sus quelíceros para recoger y transferir el espermatóforo.
Después del apareamiento, la hembra cava una madriguera en la que pone entre 50 y 200 huevos. Se sabe que algunas especies de arañas camello muestran un cuidado parental, en el que la hembra protege agresivamente tanto a sus huevos como a las crías recién nacidas de posibles depredadores.
Las arañas camello recién nacidas son de color blanco translúcido y se pegan en un grupo. Las crías se desarrollan a través de una serie de etapas conocidas como «instares ninfales». En algunas especies, hay entre 9 y 10 estadios antes de que los animales alcancen la madurez.
Las crías comienzan a cazar para alimentarse cuando entran en el segundo estadio.
¿Qué comen las arañas camello?
Las arañas camello son carnívoras. Junto con los escorpiones, se consideran los principales depredadores de invertebrados en los ecosistemas desérticos.
La mayoría de las especies de arañas camello se alimentan de otros artrópodos, como termitas, escarabajos, avispas, arañas, escorpiones y pececillos de plata. También existen registros de arañas camello que cazan y comen pequeños vertebrados, incluyendo roedores, lagartos, pájaros y serpientes.
A diferencia de las arañas verdaderas, que generalmente emplean una estrategia de sentarse y esperar, las arañas camello son cazadoras agresivas y se mueven activamente en busca de presas. Al encontrar una presa, la araña camello se levanta sobre sus patas traseras y agarra su comida con la ayuda de los órganos adhesivos de las puntas de sus pedipalpos.
Después de asegurar su presa, la araña camello comienza a cortarla en pedazos usando sus quelíceros. Luego cubren la presa disecada con fluidos digestivos. Estos fluidos contienen enzimas que licúan los restos de la presa. La araña camello succiona entonces los restos líquidos en su boca.
Los depredadores de la araña camello
La araña camello tiene una variedad de depredadores, incluyendo murciélagos, escorpiones y sapos.
¿Son las arañas camello peligrosas para los humanos?
Las poderosas mandíbulas de la araña camello son capaces de infligir una mordida dolorosa. Aunque se cuentan muchas historias pintorescas sobre las arañas camello, no son venenosas y no suponen un peligro real para los humanos.
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