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Los pasos de gran altitud del Hindu Kush, que una vez fueron utilizados por Alejandro Magno en su esfuerzo por conquistar el mundo conocido, siguen siendo importantes rutas comerciales y de viaje. Los glaciares y las fuertes nevadas son características constantes de estas montañas, que se elevan hasta los 7.692 metros de altura.
El Hindu Kush, que se encuentra en la frontera entre Pakistán, Afganistán y la India, está muy poblado. Aunque los valles están muy irrigados, es difícil cultivar a tanta altura y con bajas temperaturas. Los habitantes también tienen que preocuparse por los terremotos, que son frecuentes porque las placas tectónicas euroasiática e indoaustraliana siguen empujándose la una a la otra. Esta presión y trituración constantes crean una media de cuatro terremotos importantes (que miden al menos 5 en la escala de Richter) al año.
En esta imagen de color verdadero del espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) de Terra, el Hindu Kush ocupa el centro inferior izquierdo de la imagen. A la izquierda están las llanuras de menor altitud del sur de Kazajistán, Uzbekistán, Turkmenistán, Afganistán y Pakistán. Las fértiles llanuras que rodean las riberas septentrionales del río Indo son de un verde intenso en la parte inferior central de la imagen (un velo translúcido de smog añade un tinte gris a la región). Al norte del Kush se encuentran las montañas de Kirguistán y Tayikistán, que chocan con la árida cuenca del Tarim en el noroeste de China. La Ruta de la Seda, la importantísima ruta comercial entre China y Europa, atraviesa el Hindu Kush y esta cuenca. Esta imagen MODIS de Terra en color real fue adquirida el 28 de noviembre de 2003.
Imagen por cortesía de Jeff Schmaltz, MODIS Land Rapid Response Team at NASA GSFC