Aunque el pasado reciente no ha hecho ningún favor a la reputación de la ciudad, la historia de Beirut es fascinante, con conquistas, triunfos y crisis en abundancia. La historia de la ciudad comenzó hace más de 5.000 años, aunque su nombre llegó más tarde, cuando los cananeos la apodaron Be’erot. Beirut, un puesto de avanzada del antiguo mundo fenicio, pasó a formar parte del Imperio Romano poco después de comenzar el primer siglo.
Los invasores posteriores fueron los bizantinos, los cruzados, los mamelucos, los otomanos y, por último, los franceses, todos los cuales dejaron su huella en la ciudad. Los otomanos, que gobernaron el Líbano durante casi 500 años, dejaron decenas de edificios, incluido el Gran Serail, así como su religión y cultura. Cuando se marcharon, dejaron un vacío de poder que fue aprovechado por las facciones locales pero que fue llenado por los franceses. De todos los colonizadores, los franceses fueron los que dejaron una mayor huella en la ciudad, con su lengua, arquitectura y cocina. Tras la salida de los franceses, la ciudad experimentó un gran auge y se convirtió en un lugar cosmopolita, comúnmente descrito como el París de Oriente Medio. Pero los buenos tiempos no iban a durar.
En 1975 estalló la guerra entre las facciones cristianas y musulmanas, con consecuencias desastrosas, ya que gran parte de la ciudad quedó devastada y la población se redujo por miles.
Aunque la posguerra fue relativamente tranquila, la ciudad sufrió brotes esporádicos de violencia a principios de la década de 1980, incluyendo la Guerra del Líbano de 1982, cuando la ciudad fue ocupada por un ejército israelí invasor, y el bombardeo de los cuarteles francés y estadounidense en 1983. Un alto el fuego duradero firmado en 1990 devolvió la paz a la ciudad.
Sin embargo, la guerra entre Israel y Líbano de 2006 devolvió la destrucción a las calles de la ciudad, al igual que las escaramuzas posteriores con Siria. Although 2008’s Doha Agreement restored calm, refugees and rising tension spilling over from the Syrian Civil War heaped more tension on the city from 2011.
Did you know?
•Beirut was one of the first places in the Middle East to have a record store when the Baidaphon label started in 1907.
•The city has been destroyed and rebuilt seven times.
•Beirut is home to the world’s oldest law school.
