Conoces sus templos, su arte e incluso su predicción del 12/12/12 del día del juicio final, pero ¿cuánto sabes de la historia de la lengua maya? La civilización maya comenzó en el año 2.000 a.C. y duró más de tres milenios hasta que los conquistadores europeos se infiltraron en sus tierras a través de Centroamérica y explotaron sus recursos. En la actualidad, decenas de antiguos templos y palacios mayas están al descubierto y atraen a miles de visitantes cada año a Guatemala. Pero lo que quizá no sepas es que probablemente ya hayas entrado en contacto con el legado de los mayas: su lengua.
Se calcula que 6 millones de personas, todas ellas descendientes de los mayas, hablan el maya antiguo. Como mucha gente, creía que la mayoría de los centroamericanos hablaban español, pero la realidad es que hay más de 20 dialectos mayas que se siguen hablando hasta hoy. El huasteco, el kaqchikel, el mam, el q’echi’ y el tojol-a’b’al son sólo cinco subtipos modernos de la lengua maya.
No fue hasta la década de 1950 que el profesor ruso Yuri Valentinovich Knorosov demostró que los mayas tenían un sistema de escritura completo que incluía jeroglíficos, sílabas y números utilizados en cálculos matemáticos.
Llevo casi 3 días en Guatemala y oigo interpretaciones de antiguos dialectos casi por todas partes. Es fascinante saber que la gente todavía se comunica con las palabras de sus antepasados, que tienen 5.000 años de antigüedad.