Información sobre la garza azul
La garza azul recibe su nombre por la coloración azul grisácea de las plumas de la parte superior de las alas, la espalda y la cola. Su cara es casi blanca, con un par de rayas negras que van desde el ojo hasta la parte posterior de la cabeza. Tienen el cuello gris, con vetas blancas y negras. La gran garza azul es la mayor garza de Norteamérica, con una altura de 3-1/2 a 4-1/2 pies y una longitud de 3 a 4-1/2 pies de la cabeza a la cola. Pueden dar grandes pasos para las aves, con una zancada de alrededor de 9 pulgadas en línea recta. La garza azul tiene una envergadura muy grande, que mide entre 65 y 70 pulgadas. Las garzas azules pesan entre 4,5 y 8 libras.
Las garzas son aves muy cautelosas, y a menudo emprenderán el vuelo una vez que hayan divisado algo que perciban como una amenaza. Batirán las alas con fuerza mientras despegan, y luego cogerán viento y planearán, navegando con gracia a velocidades de entre 20 y 30 millas por hora.
Conocimientos sobre la garza azul
- Las garzas pasan aproximadamente el 90 por ciento de sus horas de vigilia acechando en busca de comida.
- Las garzas azules son monógamas durante la temporada de cría, pero elegirán una nueva pareja al año siguiente.
- Cuando se alarman, las garzas pueden emitir 3-4 graznidos roncos para advertir a los demás antes de despegar.
- No todas las garzas azules anidan en los árboles – algunas garzas anidan en el suelo y utilizan hierbas para construir sus nidos en lugar de palos.
- Se sabe que las garzas se congregan en los criaderos de peces, creando problemas a los piscicultores.
- Las plumas del pecho de la gran garza azul están muy especializadas y crecen y se deshacen continuamente, como un plumón en polvo.
- Las garzas utilizarán sus plumas del pecho para eliminar la baba y los aceites de sus otras plumas mientras se acicalan.
- Las garzas azules cerca del océano a menudo se sientan sobre algas flotantes y materiales vegetales y esperan a que los peces pasen flotando.
- Hay una forma de garza azul en Florida, el Caribe y la Península de Yucatán que es de color blanco sólido, conocida como la «Gran Garza Blanca». Las garzas blancas y las garzas azules pueden cruzarse y las crías se conocen como «garzas de Wurdemann».
- Algunas garzas son migratorias y viajan de día y de noche mientras migran.
- Las garzas azules cazan tanto de día como de noche. Tienen ojos especialmente adaptados que les ayudan a ver en la oscuridad.
- Una garza suele vivir unos 15 años.
- La garza azul más antigua registrada vivió hasta los 24 años.
Hábitat de la garza azul
La garza azul se puede encontrar en toda América del Norte. Son residentes durante todo el año en la parte sur de su área de distribución, que incluye la mayor parte de los Estados Unidos y América Central. Las garzas azules pueden migrar al norte para reproducirse. Se han encontrado garzas extraviadas muy lejos de su área de distribución normal, en varios lugares como Inglaterra, Groenlandia, Hawái y las Azores.
Las garzas azules son aves notablemente adaptables, capaces de vivir en casi cualquier entorno de humedales que se encuentre en su área de distribución. Pueden encontrarse en manglares, praderas inundadas, bordes de lagos, orillas de ríos, costas oceánicas y marismas de agua dulce &. Son aves tímidas, pero pueden encontrarse en zonas muy urbanizadas que albergan masas de agua con peces. Las garzas prefieren permanecer cerca del agua, pero sobrevuelan zonas de tierra firme para ir de un cuerpo de agua a otro.
¿Qué comen las garzas?
Las garzas azules se alimentan principalmente de peces pequeños, pero son alimentadores oportunistas y comerán cualquier cosa que esté a su alcance. Ocasionalmente comen camarones, cangrejos, pequeños mamíferos, anfibios, pequeñas aves, roedores e insectos. Las garzas vadean lentamente mientras acechan a sus presas en aguas poco profundas o en praderas inundadas, y golpean utilizando el cuello para lanzar su afilado pico, similar al de una daga, contra su presa. Las garzas también pueden agarrar a sus presas con el pico, utilizando los fuertes músculos de su mandíbula. Las garzas suelen sacudir el pescado una vez apuñalado para romper las afiladas espinas antes de intentar tragarlo. Las garzas se tragan sus presas enteras, y se sabe que se ahogan con comidas muy grandes. Mientras se alimentan, las garzas son típicamente aves solitarias.
Nidificación de la garza azul & Cría
La garza azul suele criar en colonias desde febrero hasta mayo, instalando sus nidos en árboles que están cerca de los humedales. Estas colonias se denominan «garzas» y tienen un promedio de 160 garzas (aunque el tamaño de las colonias puede variar entre 5 y 500 nidos). Las garzas construyen sus colonias cerca de los puntos de alimentación, permaneciendo normalmente a una distancia de entre 2 y 3 millas de una buena fuente de peces.
Las garzas construyen sus nidos con palos, y recogerán materiales de anidación de los bosques cercanos, llevándolos de vuelta al lugar de anidación. Los nidos de las garzas azules pueden medir 4 pies de ancho y tener hasta 4 pies de profundidad. Las garzas azules pueden reutilizar los nidos de temporadas anteriores (y ampliarlos) en lugar de construir un nido completamente nuevo.
Una vez construido el nido, la garza hembra pondrá una nidada de 3 a 6 huevos (aunque, si la primera nidada se destruye, la hembra puede poner una nidada de repuesto). Los huevos de garza se incuban durante unos 28 días antes de que empiecen a eclosionar. Los huevos de garza no nacen todos a la vez, sino que lo hacen de forma asincrónica a lo largo de varios días. El primer polluelo que sale del cascarón suele tener más experiencia en el manejo de la comida, suele ser más agresivo que sus hermanos y crece más rápido.
Las garzas azules desconfían de los humanos y abandonan sus lugares de anidación si estos se inmiscuyen en sus colonias. Por esta razón, si encuentra un lugar de anidación de garzas, es mejor retroceder lenta y silenciosamente y permanecer lejos del nido.