La introducción de los alimentos sólidos es uno de los hitos más emocionantes (aunque sucios) del primer año de tu bebé. Piensa en todos los sabores y texturas que le esperan a tu pequeño: desde el sabroso queso hasta el jugoso mango o el cremoso aguacate. Hay todo un mundo de sabores por descubrir y explorar, y empezar con los sólidos es el primer paso.
Anima a tu bebé a disfrutar mientras prueba nuevos alimentos, incluso si una buena parte de ellos acaba en su babero, en la bandeja o en el suelo. Todo forma parte del gran experimento de llevar esas papilas gustativas al siguiente nivel.
- ¿Cuándo empiezan los bebés a comer alimentos sólidos?
- Lee esto a continuación
- ¿Cuáles son las señales de que mi bebé está preparado para la comida sólida?
- Cómo introducir los alimentos sólidos al bebé
- ¿Cuáles son los mejores primeros alimentos para un bebé?
- ¿Qué debo saber sobre las alergias alimentarias al introducir los sólidos?
- ¿Cuáles son los signos de una alergia alimentaria en los bebés a los que hay que prestar atención?
- ¿Cómo evito los atragantamientos al introducir los sólidos?
- Gagging vs. choking: How can I tell the difference?
¿Cuándo empiezan los bebés a comer alimentos sólidos?
La mayoría de los bebés están listos para empezar a comer sólidos entre los 4 y los 6 meses (y los expertos recomiendan esperar hasta más cerca de los 6 meses en muchos casos), pero el desarrollo individual de tu pequeño definitivamente encabeza la lista a la hora de decidir si es o no el momento de pasar a una dieta más variada.
Aunque puede que estés deseando subirte al carro de la alimentación cuanto antes, hay muchas razones por las que empezar a dar sólidos a un bebé demasiado pronto no es inteligente.
En primer lugar, el sistema digestivo de un bebé muy pequeño -desde una lengua que expulsa cualquier sustancia extraña que se le ponga, hasta unos intestinos que aún carecen de muchas enzimas digestivas- no está preparado para los sólidos. Además, los sólidos no son necesarios desde el principio: los bebés pueden cubrir todas sus necesidades nutricionales durante los primeros seis meses de vida sólo con la leche materna o la de fórmula.
Introducir los sólidos demasiado pronto también puede socavar los futuros hábitos alimenticios (el bebé puede rechazar esas cucharadas al principio simplemente porque no está preparado, y luego puede rechazarlas más tarde debido a la presión previa de los padres). Y, especialmente en los bebés alimentados con fórmula, la introducción temprana de sólidos puede conducir a la obesidad más adelante en la infancia y más allá.
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On the other hand, waiting too long — say, until 9 months or later — can also lead to potential pitfalls. Un bebé mayor puede resistirse a que le enseñen los nuevos (y desafiantes) trucos para masticar y tragar sólidos, prefiriendo aferrarse a los métodos probados (y fáciles) de la lactancia materna o el biberón. Y, al igual que los hábitos, los gustos pueden ser más difíciles de cambiar en este momento. A diferencia del bebé más joven y flexible, un bebé mayor puede no estar tan abierto a los sólidos cuando los líquidos lechosos han monopolizado el menú durante mucho tiempo.
Algunos padres también optan por adoptar un enfoque llamado destete dirigido por el bebé, que pasa por alto los sólidos en puré en favor de los sólidos gomosos presentados en trozos gruesos y largos, que los bebés más pequeños pueden sostener en sus puños. Si sigues un enfoque de destete dirigido por el bebé, deberás esperar hasta después de los 6 meses para ofrecerle sólidos; a esa edad, tu pequeño es más capaz de sujetar y engullir este tipo de alimentos. Sólo recuerda que pasarán unos meses hasta que sea capaz de dar el salto a los alimentos de dedo (el agarre de pinza suele desarrollarse alrededor del mes 8.)
¿Cuáles son las señales de que mi bebé está preparado para la comida sólida?
Para decidir si tu bebé está preparado para dar el gran paso hacia el mundo de los alimentos sólidos, busca los siguientes indicios -y luego consulta a tu médico:
- Tu bebé puede sostener bien la cabeza cuando se le apoya para sentarse. Incluso los alimentos infantiles colados no deberían ofrecerse hasta entonces. Los alimentos más gruesos deben esperar hasta que el bebé pueda sentarse bien solo, normalmente no hasta los 7 meses.
- El reflejo de empuje de la lengua ha desaparecido. Haz esta prueba: Coloca en la boca de tu bebé un trocito de alimento apropiado para él, diluido con leche materna o de fórmula, con la punta de una cuchara para bebés o con tu dedo. Si el alimento vuelve a salir con esa pequeña lengua, y continúa haciéndolo después de varios intentos, el empuje sigue presente y el bebé no está preparado para la alimentación con cuchara.
- Su bebé alcanza y muestra de alguna manera interés por los alimentos de la mesa. Si te coge el tenedor de la mano o te observa atentamente y con entusiasmo cada bocado que das, puede ser una señal de que tiene hambre de comida para adultos.
- Tu bebé es capaz de hacer movimientos de vaivén y de arriba abajo con la lengua. ¿Cómo puedes saberlo? Sólo tienes que observar con atención.
- Tu pequeño es capaz de abrirse de par en par. De esta forma, puede coger la comida con la cuchara.
Cómo introducir los alimentos sólidos al bebé
Uno de los primeros y mejores pasos para criar a un buen comedor es modelar tú mismo el disfrute saludable de la comida. Los bebés que ven a los adultos comiendo bien y disfrutando de la comida son más propensos a estar interesados en seguir su ejemplo.
Algunos consejos más para ayudar a tu bebé a descubrir los sólidos:
- Mide el tiempo correctamente. El momento «perfecto» del día para alimentar a tu bebé es el que os venga bien a los dos. Si está amamantando, puede probar los sólidos cuando su producción de leche esté en su punto más bajo (probablemente al final de la tarde o al principio de la noche). Experimenta: Ofrécele un primer plato de leche artificial o materna para abrirle el apetito, y luego empieza con los sólidos. Empiece con una comida al día, y luego aumente a dos (probablemente una comida por la mañana y otra por la noche) durante el siguiente mes más o menos.
- Monitoree el estado de ánimo del bebé. Por muy difíciles que sean esas primeras tomas para ti, son un reto aún mayor para tu pequeño. Así que ten en cuenta que un bebé que está alegre y alerta es más probable que se abra de par en par para recibir una cuchara, y uno que está de mal humor o que tiene sueño puede querer sólo el pecho (o el biberón). Si tu bebé está inquieto, sé flexible: tal vez quieras omitir los sólidos en esa comida y probarlos la próxima vez.
- No tengas prisa. La comida nunca es rápida en el caso de los bebés: te sorprenderá el tiempo que se tarda en meter una cucharadita en esa boquita (y, en última instancia, en la escotilla). Date a ti misma y a tu bebé el tiempo suficiente para alimentarlo – y adquiere también mucha práctica. Lo necesitarás.
- Siéntate bien. Sostener a un bebé que se retuerce en tu regazo mientras intentas depositar una sustancia desconocida en una boca poco receptiva es una receta perfecta para el desastre. Antes de que tu bebé tome realmente un bocado, deja que practique sentado en la trona o en el asiento para comer durante un par de días, ajustando la altura de la bandeja o del asiento para que se adapte bien. Y no te olvides de lo inquieto que puede ser tu pequeño gusano: abróchale siempre las correas de seguridad, incluida la que rodea la entrepierna. Si el bebé no puede sentarse en absoluto en una silla o asiento de este tipo, probablemente sea una buena idea posponer los sólidos un poco más.
- Prepárate. Olvídate de la cuchara de plata: un modelo de silicona, plástico o maíz con un cuenco pequeño y suave es mucho más fácil para las encías sensibles. Cuenta con tener varias a mano durante las tomas (una para ti, otra para el bebé y otra de repuesto cuando una se caiga al suelo) para fomentar el sentido de independencia del bebé y evitar las luchas de poder (sí, esas se producen incluso a esta edad). Y mientras te preparas, un consejo: No te olvides de ponerle un babero al bebé desde el principio o te enfrentarás a una gran resistencia más adelante.
- Haz algunas presentaciones. Antes de intentar llevar la cuchara a la boca, pon un poco de la comida en la mesa o en la bandeja de la trona y dale al bebé la oportunidad de examinarla, aplastarla, hacerla puré, frotarla e incluso probarla. De este modo, cuando te acerques con la cuchara, lo que le ofrezcas no le resultará totalmente desconocido.
- Acércate con facilidad. Para alguien que es totalmente nuevo en el concepto de alimentar con cuchara -y todas las nuevas texturas que conlleva- los sólidos pueden resultar un poco chocantes. Por lo tanto, hazlo con calma. Empieza poniendo suavemente un cuarto de cucharadita de comida en la punta de la lengua del bebé. Si lo traga, pon el siguiente cuarto de cucharadita un poco más atrás. Al principio, espera que entre tanta comida como salga. Con el tiempo, tu pequeño se acostumbrará a comer con cuchara y responderá con la boca abierta.
- Cuenta con el rechazo. Incluso los sabores suaves pueden ser gustos adquiridos para un nuevo comedor de sólidos. Los bebés pueden rechazar un nuevo alimento varias veces o más antes de decidir que les gusta. Así que no presione cuando el bebé rechace lo que le da la cuchara. Pero vuelve a intentarlo otro día.
- Invita a la imitación. Lo que tu bebé mono ve, puede ser más probable que lo haga. Es un viejo truco de los padres, pero muy bueno: Abra bien la boca y pruebe de mentira la cuchara, y no se olvide de chasquear los labios y saborear con entusiasmo el bocado ficticio.
- Saber cuándo es suficiente. Saber cuándo es el momento de dejar de alimentar es tan importante como saber cuándo empezar. Una cabeza girada o una boca apretada son señales seguras de que el bebé ha terminado de comer. Forzar a un bebé a comer es siempre una causa perdida – y puede, de hecho, establecer futuras peleas por la comida.
- No te preocupes demasiado por las porciones. Si la mayor parte de lo que le sirves a tu bebé acaba en el suelo o sin comer, no es motivo de preocupación, aparte de cualquier preocupación completamente legítima que puedas tener por el desperdicio de comida (y puedes ayudar a conservar la comida y evitar el desperdicio manteniendo el tamaño de las porciones pequeñas). Los primeros experimentos de tu bebé con la comida tienen más que ver con el «experimento» y menos con la comida; en otras palabras, se trata más de ganar experiencia que de ganar sustento. La mayor parte de las necesidades nutricionales de tu hijo durante el primer año seguirán cubriéndose con leche materna o de fórmula.
- Cereales. Si empiezas con cereales para bebés, elige una variedad de grano único, enriquecida con hierro e integral, como el arroz integral, la avena integral o la cebada integral. Para prepararlos, mezcla una pequeña cantidad de cereales para bebés con leche de fórmula, leche materna o incluso agua para crear una «sopa» cremosa. No endulces el sabor añadiendo cosas como puré de plátano, compota de manzana o zumo; en primer lugar, porque es mejor introducir sólo un alimento a la vez y, en segundo lugar, porque es mejor que el bebé adquiera el gusto por lo simple antes de endulzar el bote de cereales.
- Verduras. Empieza con las opciones amarillas o anaranjadas más suaves, como los boniatos y las zanahorias, antes de pasar al equipo verde, como los guisantes y las judías verdes, que tienen sabores algo más fuertes. Si tu bebé rechaza lo que le das, vuelve a intentarlo mañana y al día siguiente y al siguiente. Algunos bebés necesitan que se les presente un nuevo alimento entre 10 y 15 veces antes de aceptarlo, así que la perseverancia es la clave.
- Fruta. Entre las primeras frutas deliciosas y digeribles se encuentran los plátanos finamente triturados, la compota de manzana para bebés, los melocotones y las peras. Si quieres algo completamente diferente, y totalmente apto para el bebé, empieza con un puré de aguacate maduro: es cremoso, delicioso y está cargado de grasas saludables.
- Carne picada (pollo, cordero, pavo o ternera)
- Huevos triturados
- Yogur de leche entera
- Queso
- Pasta
- Frijoles
- Tofú
- Manténgase cerca. En este punto, comer debería ser un deporte de espectadores, en el que usted vigila de cerca cada bocado que da su bebé.
- Empiece por lo pequeño. Corta los alimentos en trozos lo suficientemente pequeños como para que tu bebé pueda tragarlos enteros si no se entretiene en engullirlos (los comedores entusiastas suelen engullirlos).
- Aumenta el tamaño poco a poco. A medida que tu bebé se acostumbra a comer trozos de alimentos sólidos y blandos (y a medida que te sientes más cómodo viendo cómo los come con éxito), ve subiendo poco a poco: desde trozos picados hasta cubos pequeños.
- Mantén las porciones del tamaño de un bebé. Coloca sólo uno o dos trozos a la vez en el plato o la bandeja para que no ingiera más de lo que puede manejar.
- Quédate sentado. No tú, sino el bebé. Ofrécele alimentos con los dedos sólo cuando esté sentado, no cuando gatee, pasee o camine. Eating on the run isn’t just bad manners; it’s unsafe for the inexperienced eater.
- Uncooked raisins
- Whole peas (unless they are smashed)
- Raw, firm-fleshed vegetables (carrots, bell peppers)
- Raw, firm-fleshed fruit (apples, unripe pears, grapes)
- Large chunks of meat or poultry
- Popcorn
- Nuts
- Chunky nut butters
- Hot dogs
- Un niño que se está atragantando parecerá aterrorizado, no emitirá ningún sonido y no podrá respirar
- Un bebé que está experimentando un reflejo nauseoso toserá y emitirá sonidos.
¿Cuáles son los mejores primeros alimentos para un bebé?
Independientemente de lo que haya en el menú, si estás introduciendo sólidos en forma de purés (en lugar de intentar el destete dirigido por el bebé), la textura de los primeros alimentos de tu bebé debe ser súper suave y prácticamente gotear de la cuchara. Si preparas tus propias papillas, debes colarlas, hacerlas puré o puré fino, y luego diluirlas con líquido si es necesario.
A medida que tu bebé se convierta en un comensal más experimentado (normalmente alrededor de los 7 meses o más), reduce gradualmente el líquido que añades y espesa la textura.
Aquí tienes unos buenos primeros alimentos para empezar a comer con cuchara:
Los primeros platos especiales (cereales de arroz, compota de manzana, plátanos, verduras amarillas) se quedan bastante anticuados después de unas cuantas docenas de comidas. Dale sabor a las cosas (alrededor de los 7 u 8 meses) añadiendo:
A los 8 meses, puedes empezar a probar los alimentos de dedo para añadir otra dimensión a la alimentación.
¿Listo para servir un plato combinado? Está bien, siempre que mantengas los alimentos separados durante un tiempo. Tu objetivo es que tu bebé se familiarice (y esté contento) con el sabor de determinados alimentos, así que si mezclas las carnes y las verduras, puede que nunca conozca el placer de los guisantes sin más. Una vez que le guste el sabor de una variedad de sabores diferentes, no dudes en mezclar las cosas.
Siempre evita la miel (que puede contener esporas de Clostridium botulinum, una bacteria que es inofensiva para los adultos pero que puede causar botulismo infantil, una enfermedad grave, en los bebés) y la leche de vaca hasta que tu bebé tenga al menos un año de edad. Sin embargo, la mayoría de los médicos dan luz verde al yogur de leche entera, al requesón y al queso duro a partir de los 8 meses, o incluso antes.
¿Qué debo saber sobre las alergias alimentarias al introducir los sólidos?
Aunque antes era habitual retrasar la administración de ciertos alimentos al bebé, como los huevos, el marisco, los frutos secos y algunos lácteos, con la esperanza de evitar las alergias, la AAP ya no recomienda hacerlo, ya que los datos demuestran que retrasar la administración de ciertos alimentos no previene las alergias alimentarias.
De hecho, la AAP dice ahora que la introducción de alimentos alergénicos, como la mantequilla de cacahuete, en una etapa más temprana de la vida del niño -entre los 4 y los 6 meses y, desde luego, antes de los 11 meses- reduce realmente sus posibilidades de desarrollar una alergia alimentaria. Sólo hay que asegurarse de haber introducido con éxito un par de otros sólidos (cereales, frutas o verduras) primero, y asegurarse de introducir los alimentos de uno en uno en casa (no, por ejemplo, en la guardería del bebé).
¿Cuáles son los signos de una alergia alimentaria en los bebés a los que hay que prestar atención?
Aunque las alergias alimentarias son relativamente comunes en los bebés (y algunos niños las superan a los 5 años), hay que tomarlas en serio. Las reacciones de los bebés a los alimentos pueden ir desde los gases, la diarrea o la mucosidad en las heces hasta los vómitos y los sarpullidos (que suelen ir acompañados de hinchazón o picor en la boca). Otros síntomas son secreción nasal, ojos llorosos, sibilancias que no parecen deberse a un resfriado y una inusual vigilia o mal humor, de día o de noche.
Si crees que tu bebé puede ser alérgico a algo que le has dado de comer, habla con tu pediatra antes de volver a ofrecérselo. Es especialmente importante que consulte a su médico si su bebé parece reaccionar a casi todos los alimentos nuevos que le ofrece, o si hay antecedentes de alergias en su familia.
¿Cómo evito los atragantamientos al introducir los sólidos?
Aquí tiene lo que debe hacer para evitar los atragantamientos cuando los alimentos sólidos están en el menú:
You also shouldn’t give your baby foods that won’t dissolve in the mouth, can’t be mashed with the gums or can be easily sucked into the windpipe.
Avoid:
Gagging vs. choking: How can I tell the difference?
Alarming as it might seem, if your baby gags during her first encounter with any kind of food, her reaction is normal. When a baby gags, it’s a sign that she has either taken in too much food or pushed it too far back in her mouth. En cualquiera de los dos casos, el reflejo nauseoso es lo que le ayuda a sacar esa comida del peligro (y, por lo general, a devolverla al babero o a la bandeja en el proceso).
Asegúrate de que tu bebé está sentado erguido en su silla, ofrécele raciones manejables y asegúrate de aprender la diferencia entre náuseas y atragantamiento:
Si todo esto parece complicado, anímate: En cierto modo, alimentar a un bebé es más fácil que satisfacer los sofisticados paladares de los mayores. Los primeros alimentos sólidos del bebé pueden servirse fríos, ligeramente templados o a temperatura ambiente. Y no te preocupes por añadir sal, azúcar u otras especias: incluso el puré de calabaza más suave es un nuevo sabor y sensación de aventura para un pequeño que acaba de empezar.