¿Qué es el espacio epidural y qué es una inyección epidural?
La cubierta sobre las raíces nerviosas en la columna vertebral se llama la duramadre.
El espacio en forma de manga que rodea la duramadre se llama el espacio epidural.
Los nervios viajan a través del espacio epidural antes de viajar a sus piernas. Los nervios salen de la columna vertebral por unos pequeños orificios óseos.
Estos nervios pueden inflamarse debido a la irritación de un disco dañado o al contacto con un espolón óseo.
La inflamación de estos nervios puede causar dolor en la parte baja de la espalda, la cadera, las nalgas y las piernas.
Una inyección epidural coloca un medicamento antiinflamatorio (cortisona) en el espacio epidural para reducir la inflamación del nervio y, con suerte, reducir sus síntomas.
Al detener o limitar la inflamación del nervio podemos promover la curación y acelerar la «madre naturaleza», reduciendo así su dolor.
Aunque no siempre son útiles, las inyecciones epidurales reducen el dolor y mejoran los síntomas en 3-7 días.
Pueden proporcionar un alivio permanente o proporcionar un período de alivio del dolor que permitirá que otros tratamientos como la fisioterapia sean más eficaces.
No se suelen realizar más de tres inyecciones epidurales al año y no más a menudo que cada 2-4 semanas.
Realizar una inyección repetida depende de su respuesta a la inyección anterior:
- Si obtiene un alivio excelente con la epidural, no es necesario repetirla.
- Si tiene un beneficio parcial sostenido (>35-50% de alivio) se puede repetir la epidural para obtener un posible beneficio adicional.
- Si una inyección epidural proporciona un beneficio mínimo (<35% de alivio), el médico puede decidir que se realice otra inyección, pero con un cambio en la técnica y/o la cortisona utilizada.
¿Qué me ocurrirá durante el procedimiento?
En primer lugar, se pone una vía intravenosa para que se le pueda administrar un medicamento para la relajación si así lo desea.
A continuación, mientras está tumbado boca abajo en una mesa de rayos X, se le limpiará bien la piel con un antiséptico.
El médico adormecerá una pequeña zona de la piel donde se insertará la aguja epidural.
La inyección se producirá en la parte superior del pliegue de la nalga, donde hay una pequeña abertura hacia el espacio epidural.
A continuación, el médico utilizará la guía de rayos X para dirigir una pequeña aguja hacia el espacio epidural.
Se sentirá presión con esta parte del procedimiento.
A continuación, el médico inyectará un colorante de contraste para confirmar que el medicamento se extiende al nervio o nervios afectados en el espacio epidural.
Después de esto, el médico le inyectará una combinación de medicamento adormecedor (anestésico) y antiinflamatorio de liberación prolongada (cortisona).
¿Qué debo hacer y esperar después del procedimiento?
Es posible que tenga un adormecimiento parcial en las nalgas y/o las piernas debido a la anestesia después de la inyección. Esto puede durar varias horas pero podrá funcionar con seguridad siempre que tome precauciones.
Informará del dolor que le queda (si lo hay) y también registrará el alivio que experimenta durante las dos semanas en un «diario del dolor» que le proporcionaremos. Envíe por fax, correo electrónico o correo postal el diario del dolor completado en el sobre proporcionado, para que su médico tratante pueda estar informado de sus resultados y planificar futuras pruebas y/o tratamiento si es necesario.
En ocasiones puede notar un aumento de su dolor que dure varios días. Esto ocurre después de que el medicamento anestésico desaparezca pero antes de que la cortisona tenga la oportunidad de actuar. El hielo suele ser más útil que el calor durante este tiempo.
Puede empezar a notar una mejoría en su dolor entre 3 y 5 días después de la inyección.
La mejoría se producirá generalmente entre 7 y 10 días después de la inyección.
El día de la inyección, no debe conducir, sino descansar y evitar cualquier actividad extenuante.
Puede tomar sus medicamentos habituales a las horas habituales después del procedimiento, incluyendo su medicamento para el dolor si es necesario.
Al día siguiente del procedimiento, puede volver a sus actividades habituales.
Puede comenzar su programa de ejercicio habitual entre 3 y 5 días después de la inyección. Aunque haya mejorado significativamente, aumente gradualmente las actividades más activas durante 2-3 semanas para evitar la reaparición de su dolor.