Islas Marquesas, Îles Marquises francesas, par de archipiélagos volcánicos en la Polinesia Francesa en el centro del Océano Pacífico Sur, a 740 millas (1.200 km) al noreste de Tahití. Las islas son, en su mayoría, altas y escarpadas, con picos dentados que se elevan en algunos lugares hasta unos 4.000 pies (1.200 metros). La isla más grande (77 millas cuadradas) y más poblada del grupo sudoriental es Hiva Oa, lugar de enterramiento del artista francés Paul Gauguin y del cantante belga Jacques Brel; el grupo también incluye Fatu Hiva y Tahuata, cada una de ellas de unas 23 millas cuadradas (60 km2), y las deshabitadas Motane y Fatu Huku. El grupo noroccidental comprende Nuku Hiva, Ua Pou, Ua Huka, Eiao y Hatutu.
Hiva Oa, Islas Marquesas, Polinesia Francesa.
Se cree que las Marquesas fueron habitadas ya en el año 340 a.C., aunque hay desacuerdo entre los estudiosos sobre el origen de los pobladores. Las islas del sureste fueron avistadas en 1595 por el explorador español Álvaro de Mendaña de Neira, que las bautizó en honor a su patrón, el marqués de Mendoza, virrey de Perú. El capitán James Cook visitó Fatu Huku en 1774. En 1791, el capitán de navío estadounidense Joseph Ingraham avistó el grupo noroccidental y lo bautizó como Islas Washington. Todo el grupo, anexionado por los franceses en 1842, forma ahora una subdivisión administrativa de la Polinesia Francesa, con sede en Hakapehi (Tai-o-hae) en Nuku Hiva. Como las islas carecen de llanuras costeras y arrecifes de coral, la población se limita en gran medida a los estrechos valles por los que bajan los arroyos desde las montañas. Los principales productos agrícolas son la copra, el taro, el fruto del pan, el café y la vainilla. El turismo es una industria en desarrollo, y las islas son populares entre los yates de crucero. La mayoría de los residentes son católicos. Superficie total (incluida la zona de aguas interiores): 1.049 km2. Población. (2017) 9.346.
