Jaroslav Halák

Canadienses de Montreal y Blues de San Luis

Halák jugó en los Hamilton Bulldogs de la Liga Americana de Hockey (AHL) durante la temporada 2006-07 antes de ser convocado por su equipo matriz de la Liga Nacional de Hockey (NHL), los Canadiens de Montreal, el 15 de febrero de 2007, tras una lesión del portero titular de los Canadiens, Cristóbal Huet. En el momento de su convocatoria, Halák tenía un promedio de goles en contra (GAA) de 2,00 con los Bulldogs, el más bajo de la AHL. Jugó su primer partido en la NHL el 18 de febrero de 2007, deteniendo 31 disparos en una victoria por 3-2 contra los Columbus Blue Jackets. Halák consiguió la primera anotación de su carrera en la NHL el 20 de marzo de 2007, realizando treinta paradas para mantener a los Bruins de Boston, rivales de los Canadiens, fuera del tablero con una victoria por 1-0.

Halák fue asignado a los Bulldogs durante la mayor parte de la temporada 2007-08. Sin embargo, después de que los Canadiens traspasaran a Huet el 26 de febrero de 2008, Halák se convirtió en el portero suplente de los Canadiens a tiempo completo. Comenzó su primer partido de los playoffs el 30 de abril de 2008 contra los Philadelphia Flyers (una derrota por 4-2) después de las malas actuaciones del recién nombrado titular Carey Price, que volvió a tomar el relevo en el siguiente partido. En la temporada siguiente, Halák se convirtió en el suplente de los Canadiens. Sin embargo, el buen juego de Halák, junto con las irregulares actuaciones de Price, le dieron la oportunidad de asumir un papel más importante. Finalmente, gracias a su buen juego con los Canadiens y con Eslovaquia en los Juegos Olímpicos de Vancouver, hubo una fuerte presión interna para designar a Halák como portero titular del equipo. Halák fue nombrado Jugador del Año de la Copa Molson de los Canadiens para la temporada y fue designado titular para el partido de la primera ronda de los playoffs contra los Washington Capitals, ganadores del Trofeo del Presidente. En el sexto partido de la serie, Halák detuvo 53 disparos para establecer un récord del club en un partido de playoffs (en tiempo reglamentario), llevando a los Canadiens a una victoria por 4-1. Al final, los Canadiens se sobrepusieron a una desventaja de 3-1 en la serie para ganarla en siete partidos, lo que supuso una de las mayores sorpresas en la historia de la NHL. La victoria se atribuyó en gran medida al juego de Halák, que rechazó 131 de los 134 disparos de Washington en los partidos 5 a 7, frustrando al equipo más goleador de la liga en la temporada regular. Tras derrotar a los Pittsburgh Penguins en siete partidos, los Canadiens cayeron ante los Philadelphia Flyers en la final de la Conferencia Este con una derrota en la serie por 4-1.

Halák con los New York Islanders en 2014

Al concluir la temporada, tanto Halák como Price se convirtieron en agentes libres restringidos y surgió un gran debate de porteros en Montreal sobre quién se quedaría en el equipo, el héroe de los playoffs Halák, o el más joven Price. Tras semanas de especulación en los medios de comunicación, los Canadiens eligieron a Price y, el 17 de junio, traspasaron de forma polémica a Halák a los St. Louis Blues a cambio de dos prospectos, el pívot Lars Eller y el extremo derecho Ian Schultz. El 6 de julio de 2010, Halák firmó un contrato de cuatro años por 15 millones de dólares con los Blues. Antes de la temporada 2010-11, Halák organizó una firma de autógrafos en Montreal como despedida y gesto de buena voluntad, para agradecer a los aficionados su apoyo y para recaudar fondos para el Hospital Infantil Ste-Justine de Montreal. Aunque se esperaban 500 aficionados, más de 5000 asistieron al evento celebrado en el centro comercial Fairview Pointe-Claire, lo que demuestra su popularidad entre los seguidores de los Canadiens.

Halák jugó su primer partido con los Blues el 9 de octubre de 2010, consiguiendo una victoria por 2-1 sobre los Flyers. Halák conseguiría su primera victoria con el equipo el 23 de octubre de 2010 en casa contra los Penguins, deteniendo 31 disparos en una victoria por 1-0 en la prórroga. Halák tuvo un comienzo rápido, con 8-1-1 y compartiría la titularidad con Brian Elliott durante el resto de la temporada. En la temporada 2011-12, Halák y Elliott fueron galardonados con el Trofeo William M. Jennings por permitir el menor número de goles (165 en conjunto) en la temporada regular.

Traspasos y New York IslandersEditar

Antes de la fecha límite de traspasos 2013-14, los Blues traspasaron a Halák, Chris Stewart, William Carrier, una selección de primera ronda del draft en 2015 y una selección condicional de tercera ronda del draft en 2014 a los Buffalo Sabres a cambio de Ryan Miller y Steve Ott el 28 de febrero de 2014. Halák no participó en ningún partido con los Sabres y finalmente fue traspasado, junto con una selección de tercera ronda del draft, a los Washington Capitals a cambio de Michal Neuvirth y Rostislav Klesla en la fecha límite del trade. Halák se vistió con los Sabres como portero suplente en un partido, convirtiéndose en el décimo jugador en la historia de los Sabres en vestirse con el equipo en un partido de temporada regular pero sin jugar.

Como agente libre sin restricciones pendiente, los derechos de Halák fueron intercambiados por los Capitals a los New York Islanders el 1 de mayo de 2014 por una elección de cuarta ronda en el draft de 2014. El 22 de mayo de 2014, los Islanders le firmaron un contrato de cuatro años por valor de 18 millones de dólares. El 4 de diciembre de 2014, los Islanders derrotaron a los Ottawa Senators, con Halák consiguiendo su undécima victoria consecutiva y estableciendo un récord de la franquicia que anteriormente tenía Billy Smith, que ganó 10 partidos consecutivos. El 15 de enero de 2015, fue nombrado para el Juego de las Estrellas de la NHL 2015 como reemplazo por lesión del portero de los Nashville Predators Pekka Rinne, marcando su primera aparición en el All-Star de la NHL. En el partido, jugó para el equipo capitaneado por Jonathan Toews, de los Blackhawks de Chicago, y detuvo seis de diez disparos en el tercer periodo, cuando él, su compañero de equipo en los Islanders, John Tavares, y el equipo de Toews ganaron el partido por un resultado récord de 17-12. El 19 de febrero de 2015, empató el récord de la franquicia de los Islanders de más victorias en una temporada, con su 32ª victoria en un 5-2 contra los Predators. Ocho días más tarde, el 27 de febrero, estableció un nuevo récord de la franquicia al registrar su 33ª victoria de la temporada en un triunfo por 2-1 contra los Calgary Flames.

En marzo de 2016, Halák sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo y se perdió el resto de la temporada, siendo Thomas Greiss quien le sustituyó durante la lesión. Durante la temporada 2016-17, el 30 de diciembre de 2016, Halák fue puesto en waivers. Al día siguiente, fue asignado a los Bridgeport Sound Tigers de la Liga Americana de Hockey (AHL).

Boston BruinsEdit

Después de completar su contrato de cuatro años con los Islanders, Halák se fue como agente libre para firmar un contrato de dos años y 5,5 millones de dólares con los Boston Bruins el 1 de julio de 2018. Halák jugó en su primera salida como miembro de los Bruins el 4 de octubre de 2018 en una victoria por 4-0 contra los Buffalo Sabres. Halák hizo su regreso a Long Island el 19 de marzo y consiguió que se reprodujera un vídeo de homenaje para él junto con una ovación de los aficionados presentes. Terminó la temporada con 22 victorias y 5 cerradas en 40 partidos totales.

El 1 de mayo de 2020, los Bruins firmaron a Halák una extensión de contrato de un año y 2,25 millones de dólares.

Durante la acortada temporada 2019-20, Halák ganó su segundo Trofeo Jennings, ganándolo junto a Tuukka Rask. Halák consiguió 18 victorias y 3 shutouts en 31 partidos totales.

El 15 de agosto de 2020, antes del tercer partido de los playoffs de la Copa Stanley contra los Carolina Hurricanes, el portero de los Bruins Tuukka Rask optó por no participar en el resto de los playoffs y abandonó la «burbuja» de Toronto. Halák fue nombrado titular y ganó su primer partido de playoffs como Bruin por 3-1. Halak procedió a ganar sus dos siguientes salidas en los playoffs y a llevar a los Bruins a una victoria en la serie por 4-1 sobre Carolina.

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