¿Se ha hinchado César?
Casca. Cayó en la plaza del mercado, y echó espuma por la boca, y se quedó sin habla.
Bru. Es muy parecido, tiene la enfermedad de la caida.
Casca. No, César no lo tiene; pero tú, y yo,
Y el honesto Casca, tenemos la enfermedad de la caída.
Julio César, 1.2.251-56
Marco Antonio ofrece tres veces a César la corona de Roma, y éste la rechaza tres veces, haciéndose el tímido. Sin embargo, para sorpresa de César, su público aplaude su rechazo al gobierno romano. En respuesta, como una colegiala indignada dispuesta a robarle al mundo el placer de su existencia, César se ofrece a cortarse el cuello, pero rápidamente ve mejores medios para su fin. Finge un ataque de epilepsia: es posible que el César histórico tuviera epilepsia, y también el de Shakespeare, pero el César de Shakespeare es también un actor consumado, capaz de representar la epilepsia a su antojo. Después de su espectáculo, el público, compadecido, levanta los tobillos y abre las piernas por César. Lo que Shakespeare muestra en este episodio es la notable maleabilidad del significado de la aflicción física, y su obra dramatiza la creación de múltiples significados. Porque, en este episodio, la epilepsia tiene tres significados, tal vez más, dependiendo de quién lo haga: Para César, su falso ataque epiléptico es un signo de su fuerza, de su perspicacia política, de su capacidad de fabricar el sentimiento público sobre sí mismo y de controlar su propio destino; para la multitud, es un signo de su debilidad, de su humanidad y mortalidad, y por lo tanto de su semejanza con ellos; para Casio, que más tarde relata el episodio a Bruto y Casca, la caída de César es un signo de la caída de Roma, por orden de los dos cuerpos del rey -o en este caso del emperador-. Para nosotros, los espectadores, la toma de César no es un signo, como en un símbolo con un sentido estático, sino un marcador, como en un marcador de posición para la simbolización; es un momento que recoge los múltiples significados que hacemos de las discapacidades, significados no absolutos porque están escritos en la naturaleza, sino contingentes porque son injertados por la cultura. En otras palabras, la «caída de la enfermedad» de César no atestigua la legibilidad de la discapacidad en el drama de Shakespeare, como se ha sugerido. Por el contrario, demuestra la dramatización de la polisemia del estigma en Shakespeare y en la vida.
Contexto
La epilepsia de Julio César en la literatura inglesa temprana
La epilepsia en Shakespeare
Bibliografía
Hobgood, Allison P. «Caesar Hath The Falling Sickness: The Legibility Of Early Modern Disability In Shakespearean Drama». Disability Studies Quarterly 29.4 (2009): n. pag.