Jesús volverá como un ladrón en la noche, ¿qué significa eso?

En 1 Tesalonicenses 5:2 Pablo escribe: «Porque vosotros mismos sabéis que el día del Señor vendrá como un ladrón en la noche.» ¿Qué significa esto?
El contexto anterior ayuda a responder esta pregunta. El versículo 1 señala: «Ahora bien, en cuanto a los tiempos y las estaciones, hermanos, no tenéis necesidad de que se os escriba nada.» Pablo acababa de señalar que sus lectores no necesitaban información sobre el tiempo o la temporada exacta en que Jesús regresaría. En cambio, Jesús regresaría en cualquier momento, inesperadamente como un ladrón en la noche.
La analogía de un ladrón en la noche era común en la cultura de Pablo. Un ladrón generalmente no actuaba durante el día ya que podía ser visto. En cambio, cometería su crimen al amparo de la oscuridad, donde su identidad podría ser ocultada. Cuando la casa estaba vacía, podía entrar y sustraer objetos sin ser detectado. Incluso cuando una persona estaba en casa, un ladrón podía entrar tranquilamente y cometer un delito sin ser visto.
En cambio, Pablo ordenó a sus lectores: «Así que no durmamos, como hacen los demás, sino mantengámonos despiertos y sobrios» (1 Tesalonicenses 5:6). Pablo ofrece tres mandatos en su respuesta. En primer lugar, no debemos dormir. Esto significa que debemos estar preparados para la venida de Cristo, tanto creyendo en Él (como los creyentes de Tesalónica ya lo habían hecho) como viviendo una vida piadosa.
Segundo, Pablo nos ordenó mantenernos despiertos. Esto es lo contrario de dormir. No debemos simplemente mantener un ojo abierto espiritualmente, sino estar completamente despiertos, completamente comprometidos a servir a Cristo.
Tercero, debemos ser sobrios. En otras palabras, debemos hacer esfuerzos para mantenernos sanos y completamente alertas en nuestro caminar con Dios. No debemos servir a Dios con apatía o con esfuerzos a medias, sino servirle apasionadamente.
Por último, Pablo concluye su enseñanza en esta sección diciendo: «Por tanto, animaos unos a otros y edificaos unos a otros, como lo estáis haciendo» (1 Tesalonicenses 5:11). Estos creyentes ya se animaban y ayudaban unos a otros. Pablo les instruyó para que continuaran con estas prácticas. Su ejemplo es apropiado también para nuestras vidas. Podemos servir mejor al Señor «despiertos y sobrios» cuando animamos a otros creyentes, los edificamos y somos igualmente animados por ellos. La vida cristiana no está pensada como un esfuerzo en solitario, sino que es un deporte de equipo.
Jesús volverá en cualquier momento, como un ladrón en la noche. Esto debe motivar a cada creyente a una vida de devoción, servicio y estímulo a otros creyentes mientras esperamos este día.