JewishEncyclopedia.com

Familia judía española que aparece en la historia de América en una fecha temprana. La familia parece provenir de Sevilla, España, aunque algunos de sus miembros han sido rastreados hasta Portugal; muchos se establecieron en México antes de la mitad del siglo XVII. En relación con el juicio de Gabriel de Granada por la Inquisición en México (1642-45) aparecen, como «cómplices» de la observancia de la ley de Moisés y como herejes judaizantes, doña María, doña Catalina, Clara, Margarita, Isabel y doña Blanca de Rivera, todas las cuales parecen haber sido nativas de Sevilla. Otro personaje mencionado en el mismo sentido es Diego López Rivera, natural de Portugal. El nombre se escribe frecuentemente «Ribera»

Abraham Rodrigues de Rivera:

El primer portador del nombre «Rivera» en esa región de Norteamérica ahora conocida como Estados Unidos; nacido en España; murió en Newport, R. I., 1765. Su familia, aun cuando residía en Europa, estaba estrechamente emparentada con la familia López, luego íntimamente asociada a la historia de Newport. De hecho, era cuñado de Diego José López de Lisboa, el padre de Aarón López; y Moisés López, un hijo de Diego, se casó con la hija de Abraham, Rebeca. Abraham Rivera se casó dos veces en Europa; con su primera esposa tuvo un hijo, con la segunda un hijo y una hija. Con su familia fue a América a principios del siglo XVIII, estableciéndose en Nueva York. Según la costumbre de Marano, en esa ciudad se celebró un nuevo matrimonio y se cambiaron los nombres de toda la familia. Los nombres originales son desconocidos, pero los asumidos fueron Abraham (por el padre), Isaac y Jacob (por los hijos), y Rebeca (por la hija).

Ya en 1726 Abraham Rodrigues se inscribió como hombre libre de la ciudad de Nueva York, siendo designado como comerciante. Se interesó también por la congregación de esa ciudad, apareciendo su nombre en las actas de 1729. Se naturalizó en 1740. Tras la muerte de su segunda esposa se casó con una dama llamada Lucena. Tras la muerte de ésta, él y toda su familia se trasladaron de Nueva York a Newport.

Jacob Rodrigues Rivera:

Mercader; nacido hacia 1717; fallecido en Newport el 18 de febrero de 1789; hijo de Abraham Rodrigues. Acompañó a su padre a Nueva York cuando era un niño. Iniciando una carrera mercantil, fue a Curazao, donde se casó con la familia Pimentel. Con su esposa regresó a Nueva York, donde nació su hija Sarah, que posteriormente se casó con Aaron López. Rivera se nacionalizó en Nueva York en 1746, trasladándose a Newport hacia 1748, donde pronto se convirtió en uno de los principales comerciantes. Introdujo la industria del esperma de ballena en América, que pronto se convirtió en una de las principales fuentes de prosperidad de Newport. Jacob poseía amplias fábricas de esperma de ballena y era un gran importador de productos manufacturados. Fue un ciudadano de espíritu público, y su nombre figura en relación con la Biblioteca de Red-wood ya en 1758; aparece como uno de los organizadores de un club hebreo en Newport en 1761. Judío observante, fue uno de los tres que, en 1759, compró el terreno sobre el que se erigió la sinagoga de Newport.

Debido a los reveses, se vio obligado a llegar a un acuerdo con sus acreedores para obtener una liberación de sus deudas. Más tarde, sin embargo, volvió a prosperar, y se cuenta que invitó a sus acreedores a cenar con él, cuando cada acreedor encontró bajo su plato el importe de su reclamación, con intereses. En 1773 fue nombrado uno de los administradores del cementerio judío de Savannah, Ga. Tanto él como su esposa aparecen en el diario de Ezra Stiles. Cuando estalló la Revolución, Rivera se adhirió a la causa colonial y fue uno de los que, en 1777, se trasladó a Leicester, Massachusetts, donde permaneció hasta 1782. Su estancia allí es mencionada por Emory Washburn en su historia del lugar. Finalmente regresó a Newport, donde su integridad y benevolencia eran universalmente estimadas. La fortuna de Jacob en el momento de su muerte superaba los 100.000 dólares. El monumento sobre su tumba en el antiguo cementerio de Newport todavía puede verse. Su hijo Abraham murió en Nueva York, dejando un único hijo, llamado Aaron Rivera, que se estableció en Wilmington.

A. L. Hü.