¿Qué es la capa de Buffy?
La capa de Buffy representa menos del 1 por ciento de una muestra de sangre completa, pero contiene la mayoría de los glóbulos blancos (WBC) y las plaquetas. De hecho, los leucocitos pueden estar entre 10 y 20 veces más concentrados en la capa leucocitaria que en la sangre completa. Por lo tanto, estas muestras son muy valiosas para los investigadores y los profesionales sanitarios que necesitan glóbulos blancos y plaquetas para estudios o tratamientos.
¿Cómo se extrae la capa leucocitaria de la sangre?
Para fraccionar la capa leucocitaria de una muestra de sangre completa, se utiliza un proceso llamado centrifugación.
Esencialmente, este proceso consiste en colocar la muestra de sangre completa en una máquina centrífuga, un equipo que hace girar la sangre a gran velocidad. Esto hace que las partículas dentro de la sangre se separen, haciéndolas más fáciles de recoger.
A continuación se muestra un ejemplo de un proceso típico de centrifugación:
Preparación
Antes de que comience el proceso de centrifugación, se deben tomar las precauciones adecuadas. En primer lugar, habrá que determinar el tipo de tubo correcto para la sangre. Si se utiliza un tubo con EDTA, la sangre deberá ser procesada dentro de las dos horas siguientes a su extracción del donante. Por el contrario, si se utiliza un tubo STRECK, la sangre deberá procesarse en un plazo de 24 horas.
Además, la muestra podría contener enfermedades, contaminantes o infecciones. Por esta razón, es imperativo que se tomen las debidas precauciones de seguridad al preparar la extracción de la capa leucocitaria.
Centrifugación
Una vez que se han seguido todos los procedimientos adecuados, la muestra se coloca en la máquina centrífuga, asegurándose de que la muestra está equilibrada y bien sujeta. La temperatura de la unidad, así como la velocidad a la que deberá girar, dependerá del tipo de tubo utilizado y del volumen de la muestra. Normalmente, el proceso de centrifugación dura aproximadamente 10 minutos.
Recogida
Usando una pipeta, la capa de leucocitos ahora concentrada (también conocida como buffy coat) se extrae de la parte superior de la muestra centrifugada. La cantidad de buffy coat recogida será aproximadamente el 20 por ciento de la muestra de sangre total original. Por lo tanto, por cada 10 mL de sangre total que se centrifuga, se puede esperar recoger 2 mL de sangre de capa leucocitaria.
¿Cuáles son los usos de la capa leucocitaria?
Como se ha mencionado anteriormente, la capa leucocitaria contiene altas cantidades de glóbulos blancos (WBC) y plaquetas.
Los glóbulos blancos son una parte fundamental del sistema inmunitario humano. Están continuamente buscando, identificando y combatiendo virus, bacterias y otros antígenos que pueden provocar enfermedades, infecciones y otras afecciones perjudiciales.
Las plaquetas son células sanguíneas microscópicas cuya función principal es evitar las hemorragias. Cada vez que el cuerpo sufre una lesión, las plaquetas se precipitan a la zona afectada y comienzan un proceso llamado adhesión, que es lo que da lugar a las costras y a la coagulación.
Sin estos componentes indispensables de la sangre, el cuerpo humano no podría defenderse de las dolencias ni curarse eficazmente.
Por lo tanto, la capa buffy de la sangre es un bien precioso. Cuando se utiliza en la investigación, en concreto, ayuda a los profesionales académicos a seguir examinando el papel de estas poderosas células y a explorar nuevas formas de tratar a los pacientes con éxito.
La capa leucocitaria también puede ser utilizada por los especialistas sanitarios para identificar la presencia de enfermedades dañinas como la malaria, o para aumentar el recuento de plaquetas en los pacientes que lo requieran.
Nuestra experiencia
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