La ciudad italiana de Verona es famosa en todo el mundo, sobre todo por la tragedia de William Shakespeare Romeo y Julieta. La obra romántica es la razón por la que muchos llaman a Verona «la ciudad del amor»
Si los dos amantes existieron realmente es muy debatido. Según algunos, los verdaderos Romeo y Julieta eran en realidad de Siena, pero como a Shakespeare le gustaba tanto Verona, situó la historia allí. Un escritor de Siena publicó en 1476 una historia de amantes condenados, Mariotto y Gianozzo, e insistió en que estaba basada en personas reales que vivieron en una época de su vida, con un fraile entrometido y una muerte temprana.
Pero los nombres de las familias -los Montesco y los Capuleto- eran dos importantes familias aristocráticas de la vida real de Verona. Dante Alighieri los menciona en su Divina Comedia. En el siglo XVI aparecieron nombres similares a los de Romeo y Julieta. El poema «The Tragical Historye of Romeus and Juliet» fue escrito por Arthur Brooke en 1562. William Painter, otro escritor anterior a Shakespeare, elaboró «The Goodly History of the True and Constant Love of Rhomeo and Julietta» (La buena historia del amor verdadero y constante de Romeo y Julieta).
Sean reales o no los amantes predestinados, son considerados iconos de Verona.
Muros con grafitis y notas de amor en la entrada. Autor: ell brown – CC BY 2.0
El lugar más famoso de la ciudad es la Casa di Giulietta, o Casa de Julieta. Según cuenta la historia, ésta era la casa de la familia Capuleto. Aquí habría vivido la heroína de Shakespeare, Julieta, y hoy es un museo dedicado a ella. La casa de Julieta data del siglo XIV, y el emblema de los Capuleto puede verse en la fachada exterior.
A principios del siglo XX, la Casa de Julieta estaba abandonada, lo que llevó a la ciudad a comprarla a la familia dell Capello. Desde entonces, la casa y el patio han sido restaurados con diseños arquitectónicos inspirados en la Edad Media.
En el patio, las paredes están completamente cubiertas de grafitis y notas de amor, escritas en muchos idiomas diferentes. Las parejas creen que si escriben sus nombres aquí, Julieta lanzará un hechizo de suerte y su amor será eterno. En el centro del patio interior se encuentra una estatua de bronce de la bella y fiel Julieta. Según la leyenda, tocar el pecho derecho de Julieta traerá buena suerte en el amor.
Desde el patio, se puede ver el balcón más famoso del mundo: el balcón de Julieta. Es un pequeño y bonito saliente donde Julieta se paró mientras Romeo le declaraba su amor. También es el balcón donde Romeo y Julieta planearon los acontecimientos que les llevaron a su trágica muerte.
Corren rumores de que el balcón fue añadido en 1936 por el gobierno para atraer a los turistas.
La cama del dormitorio de Julieta es la utilizada en la película de Franco Zeffirelli de 1968, protagonizada por Olivia Hussey y Leonard Whiting como los personajes del título. Otros muebles y trajes utilizados en esa película pueden encontrarse en la casa de Julieta. En toda la casa, las habitaciones y los salones muestran fascinantes frescos y obras de arte, así como una colección de grabados antiguos de la época en que vivieron Romeo y Julieta.
Las paredes del patio están cubiertas de notas de amor. Una película, Cartas a Julieta, protagonizada por Vanessa Redgrave, giraba en torno a la idea de una mujer que busca a su amor perdido después de que su carta dejada en la Casa de Julieta sea descubierta tardíamente.
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En el día de San Valentín, el 14 de febrero, y en el cumpleaños de Julieta, el 17 de septiembre, se celebran actos especiales, en honor a Julieta y al amor. A nadie le disuade mucho la posibilidad de que Romeo y Julieta fueran producto de la imaginación de los escritores. La gente de todo el mundo sólo quiere rendir homenaje a la historia de amor juvenil más poderosa de la cultura occidental.