Un estilo de vida más frío puede ser la forma más caliente de perder peso e incluso de tratar la diabetes de tipo 2
En cualquier ola de frío, lo único que cualquiera quiere hacer es envolverse en un edredón e hibernar hasta que el sol brille más. Probablemente lo último que se te pasa por la cabeza es bajar la calefacción, abrir una ventana y renunciar a las térmicas. Pero, ¿y si eso te ayudara a perder peso? En el campo más caliente de la ciencia, los hallazgos han demostrado cómo abrazar el frío puede acelerar la pérdida de grasa y aumentar la tasa metabólica del cuerpo. En 2015, investigadores californianos sugirieron que la exposición a temperaturas más frías es clave para una pérdida de peso duradera, en un estudio que demostró que salir al exterior en invierno, bajar la calefacción y abrir una ventana puede hacer desaparecer la grasa. Ahora que un nuevo estudio revela que bajar el termostato podría incluso mejorar el estado de las personas con diabetes de tipo 2, el argumento a favor de temblar para gozar de buena salud es cada vez mayor.
Incluso en comparación con nuestros abuelos, nos hemos convertido en una generación mimada. Vivimos y trabajamos en entornos cálidos. Un tercio de las personas toman el sol en hogares calefactados hasta los 25C y uno de cada 20 se sienta en un ambiente casi tropical de 30C. Nos ejercitamos en gimnasios cálidos, compramos y comemos en interiores con calefacción central. Llevamos chaquetas de plumas en los días templados de otoño y conducimos coches con calefacción cuando hace demasiado frío para caminar. Nuestro termómetro interior rara vez se pone en duda y, cuando lo hace, simplemente subimos el termostato. Hemos entrado en lo que algunos científicos han llamado un estado de «monotonía térmica» y la cuenta de quema de calorías de nuestro cuerpo, preparado para responder positivamente a los cambios de temperatura, ha disminuido como resultado.
Un inconveniente, por supuesto, es que ninguno de nosotros quiere estar temblando. Incluso con la promesa de un cuerpo más delgado y ligero, temblar de frío es una perspectiva demasiado miserable como para que alguien la soporte de forma regular. Así que aquí está la buena noticia: no tenemos que vivir en una nevera humana para perder peso. Exponernos a temperaturas menos extremas también puede quemar calorías a raudales.
En el modo pre-escalofrío, cuando te sientes fresco pero no helado, tu cuerpo se prepara para mantenerte caliente produciendo calor internamente. Además, las temperaturas frías activan las reservas de grasa parda del cuerpo, una grasa buena que, a diferencia de la masa blanca que se acumula en los muslos y el estómago, hace que la quema de calorías se dispare.
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¿Cuánta diferencia puede haber? Estudios científicos publicados demuestran que una vida fría constante (es decir, varias horas al día en una habitación fría) puede suponer un aumento del 30% en la cantidad de calorías que quemamos. Sin embargo, se ha demostrado que bajar la calefacción central un par de grados, hasta unos agradables 18-19C, aumenta la quema de calorías en al menos un 6%. En un ensayo realizado en los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE.UU., grupos de hombres y mujeres sanos a los que se les pidió que se quedaran quietos en una habitación fría con ropa ligera durante media hora cada vez, quemaron tantas calorías haciéndolo como lo harían en un ciclo de una hora.
Por supuesto, la dieta también importa. En La dieta del hielo (Penguin, 7,99 €), recomiendo un enfoque 14:10 que aboga por comer 2-3 comidas al día (sin aperitivos) dentro de una ventana de diez horas. De este modo, el cuerpo puede pasar un mini-ayuno de 14 horas, que se ha demostrado que estimula aún más la actividad de las grasas buenas. Aclimátese a un modo de vida más fresco y los kilos se esfumarán. Ray Cronise, un antiguo científico de la NASA que desde entonces ha publicado varios artículos científicos con investigadores de Harvard sobre los beneficios para la salud de las estrategias de enfriamiento, descubrió que los hombres pueden quemar 2.800 calorías extra a la semana y las mujeres 2.100 calorías, el equivalente energético a correr una maratón cada siete días. Es una obviedad. Y lo más caliente que harás en todo el año.
Las reglas del hielo
1) Baja el termostato: Resiste a encender la calefacción en otoño hasta que sea absolutamente necesario. Y cuando lo hagas, mantenlo más bajo de lo habitual. Unos 19-20C es lo máximo que debe alcanzar tu calefacción. Acostúmbrese a ello ajustando en incrementos.
2) Abra una ventana: El doble acristalamiento hermético crea un ambiente cálido y asfixiante que no sirve en absoluto a nuestro cuerpo a la hora de quemar grasas. Aunque lo hagas una vez por hora en invierno, deja que entre el aire más fresco.
3) Duerme en una habitación más fresca: Reduce el tog de tu edredón si es necesario y abre una ventana. Se ha comprobado que un dormitorio refrigerado a unos razonables 19C estimula la grasa marrón buena y hace que el cuerpo queme más calorías en las horas de luz.
4) Tome una ducha más fría: Esto suena duro, pero en realidad una ráfaga de frío al final de la ducha será suficiente. Pruebe una ducha tibia (no abrasadora) de 5 minutos seguida de ráfagas de agua fría de 10 a 20 segundos para acostumbrarse a la temperatura más baja.
5) Cambie de temperatura: Nuestra grasa buena responde mejor a los cambios de temperatura interior sin dejar nunca que las habitaciones se calienten demasiado. Podemos tolerar fácilmente cambios de 2C por hora, así que altere la temperatura de su habitación de unos 16C a 19C cada 60 minutos.
6) Salga al exterior: No hay mejor lugar para que la grasa marrón haga lo que se le da bien que el aire libre. Haga un esfuerzo concertado para pasar al menos el equivalente a 5-10 minutos por cada una de sus horas de vigilia al aire libre. Para la mayoría de la gente eso es alrededor de 1 a 2 horas al día.
7) Vigile lo que lleva puesto: Proteja sus extremidades cuando haga mucho frío, pero no se ponga más capas de las necesarias. Dé prioridad a las orejeras o al gorro, los guantes y los calcetines en lugar de los jerseys de lana y las capas de lana.
8) Viva de acuerdo con las estaciones: Una sencilla regla que me gusta seguir es no andar nunca por casa en camiseta cuando la calefacción está encendida. Si lo haces, hace demasiado calor. Demasiado calor, de hecho. Vuelve a recordar que es invierno, que se supone que hace más frío y que hay que ponerse un jersey o una chaqueta de punto para mantener el calor. Los humanos no fueron diseñados para estar listos para el horno.