¿Cómo se llama cuando te sientes triste o desesperanzado durante semanas, meses o incluso años? Si estás pensando en depresión, sí, es cierto. Pero también podría tratarse de un trastorno depresivo persistente (TDP), también conocido como distimia.
- El trastorno depresivo persistente es un diagnóstico clínico bastante nuevo que describe sentimientos de tristeza y desgana a largo plazo que no llegan a cumplir los criterios diagnósticos del trastorno depresivo mayor.
- Para diferenciar el trastorno depresivo persistente del trastorno depresivo mayor, repasemos primero lo que constituye un diagnóstico de trastorno depresivo mayor.
- El trastorno depresivo persistente, por otro lado, puede ser más difícil de precisar.
- Sólo porque el trastorno depresivo persistente y el trastorno depresivo mayor son condiciones separadas no significa que sean mutuamente excluyentes.
- El tratamiento del trastorno depresivo persistente y del trastorno depresivo mayor es similar, pero algunos expertos consideran que el TDP es más difícil de domar.
El trastorno depresivo persistente es un diagnóstico clínico bastante nuevo que describe sentimientos de tristeza y desgana a largo plazo que no llegan a cumplir los criterios diagnósticos del trastorno depresivo mayor.
Cuando la mayoría de nosotros pensamos y hablamos de depresión, nos referimos al trastorno depresivo mayor (TDM), a veces llamado depresión clínica. Y aunque los criterios para diagnosticar el MDD son bastante flexibles, también es posible tener síntomas depresivos que no encajan del todo en el diagnóstico clínico. Para algunos, ahí es donde entra el diagnóstico de TDP.
Esta condición hizo su debut clínico en el DSM-5, la versión más reciente del manual que los profesionales de la salud mental utilizan para hacer diagnósticos, publicado en 2013. Antes de eso, el TDP se conocía como distimia y se utilizaba principalmente para significar que alguien experimentaba síntomas depresivos durante dos años o más, pero no los suficientes, o no en una forma lo suficientemente grave, como para diagnosticarle un trastorno depresivo mayor.
Ahora, cualquier persona que experimente una depresión clínicamente significativa durante al menos dos años seguidos, sea o no lo suficientemente grave como para cumplir los criterios de la depresión mayor, puede ser diagnosticada de trastorno depresivo persistente.
Para diferenciar el trastorno depresivo persistente del trastorno depresivo mayor, repasemos primero lo que constituye un diagnóstico de trastorno depresivo mayor.
Para que se le diagnostique trastorno depresivo mayor, debe mostrar al menos cinco síntomas de una lista específica, y al menos uno de esos síntomas debe ser el estado de ánimo deprimido o la pérdida de interés o placer en las cosas que normalmente disfruta. Estos son algunos de los otros síntomas posibles, que tendría que estar experimentando en el mismo período de dos semanas:
- Pérdida o aumento de peso significativo, o disminución o aumento del apetito
- Insomnio o hipersomnia (somnolencia excesiva)
- Movimiento más lento o más inquieto de lo habitual
- Fatiga o pérdida de energía
- Sentimientos de inutilidad o de inmensa culpa
- Dificultad para pensar, concentrarse o tomar decisiones
- Pensamientos recurrentes de muerte, ideación suicida recurrente (incluso sin un plan específico), un intento de suicidio o un plan específico para morir por suicidio.
Otro aspecto crucial del trastorno depresivo mayor es que estos síntomas causan una angustia significativa e inhiben su capacidad para funcionar de alguna manera (en el trabajo, en entornos sociales o simplemente en su vida cotidiana).
La mayoría de las personas experimentan episodios depresivos mayores durante al menos unos meses cada vez, Katherine L. Wisner, M.D., profesora de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, dice a SELF, aunque estos episodios a veces pueden ser tan cortos como dos semanas.
El trastorno depresivo persistente, por otro lado, puede ser más difícil de precisar.
Para tener un trastorno depresivo persistente, es necesario experimentar un estado de ánimo deprimido durante la mayor parte del día durante la mayoría de los días durante un período de al menos dos años, junto con algunos otros síntomas específicos.
Por supuesto, incluso la frase «estado de ánimo deprimido» está abierta a la interpretación, pero a estos efectos puede ser algo de lo que te das cuenta por ti mismo o algo que tu familia o amigos han recogido y te han mencionado.
Además de eso, también debes mostrar dos o más de los siguientes síntomas:
- Poco apetito o comer en exceso
- Insomnio o hipersomnia
- Baja energía o fatiga
- Baja autoautoestima
- Dificultad para concentrarse o tomar decisiones
- Sentimientos de desesperanza
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A diferencia de lo que ocurre con el MDD, los síntomas del TDP no tienen que causar necesariamente una angustia o deterioro significativo, pero podrían hacerlo.
Como estamos hablando de síntomas de depresión que duran mucho tiempo -pero que no son del todo debilitantes- puede ser especialmente difícil para los pacientes y los médicos identificarlo.
«Se ha descrito como una personalidad depresiva», Pierre Azzam, M.D., profesor asistente de psiquiatría en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, dice a SELF. «La gente está tan acostumbrada a experimentar el pesimismo o el bajo estado de ánimo o a sentirse sombrío que casi empieza a sentirse como si fuera lo que son.»
Sólo porque el trastorno depresivo persistente y el trastorno depresivo mayor son condiciones separadas no significa que sean mutuamente excluyentes.
De hecho, la gente puede experimentar ambos al mismo tiempo, una condición que a veces se llama «depresión doble», dice el Dr. Azzam. Puedes tener un trastorno depresivo persistente durante años y, además, sufrir un episodio depresivo mayor.
Si empiezas a pensar que tienes un trastorno depresivo persistente, busca tratamiento lo antes posible, dice el Dr. Wisner. Además de someterse a las pruebas de detección del trastorno depresivo persistente y/o del MDD, también es importante hacerse un buen examen médico. Los síntomas de la depresión, como la fatiga severa, pueden coincidir con condiciones como el hipotiroidismo y la anemia. «Es importante tratar cualquier enfermedad subyacente para obtener la mejor respuesta al tratamiento del PDD», dice la Dra. Wisner.
También es esencial descartar el trastorno bipolar, dice. Esta enfermedad mental puede causar sentimientos de depresión junto con episodios de manía (básicamente oscilando entre periodos de estar deprimido y estar eufórico o realmente enérgico), según el Instituto Nacional de Salud Mental.
La distinción entre estas condiciones es importante porque su médico puede manejar la depresión bipolar de manera muy diferente a otros problemas de salud que causan sentimientos similares; algunos medicamentos que los médicos podrían prescribir para tratar la depresión se han asociado con la manía, aunque se necesita más investigación. Independientemente de lo que esté tratando, es importante que su médico esté seguro de su diagnóstico antes de comenzar el tratamiento.
El tratamiento del trastorno depresivo persistente y del trastorno depresivo mayor es similar, pero algunos expertos consideran que el TDP es más difícil de domar.
Aunque depende de la persona, el tratamiento para cualquiera de estas condiciones suele implicar una combinación de medicación y psicoterapia.
Si acude a un médico que confirme que tiene TDP o TDM, es posible que le recomiende antidepresivos, normalmente inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Los ISRS bloquean la reabsorción del neurotransmisor serotonina en el cerebro, lo que hace que haya más serotonina disponible y puede mejorar el estado de ánimo. También suelen causar menos efectos secundarios que otros antidepresivos, por lo que son los más recetados.
Otras formas de antidepresivos son los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), que bloquean la reabsorción de la serotonina y el neurotransmisor norepinefrina en el cerebro, y los antidepresivos atípicos, que no encajan perfectamente en otras categorías de antidepresivos y funcionan cada uno a su manera. Por desgracia, encontrar la medicación correcta y la dosis adecuada puede requerir un poco de ensayo y error, ya que cada persona responde a la medicina de forma diferente. Aquí hay más información que puede ayudarle a encontrar el mejor antidepresivo para usted.
Cuando se trata de terapia, hay varios tipos diferentes que pueden ayudar a las personas con TDP o TMS. Por ejemplo, la terapia cognitivo-conductual se centra en cambiar los pensamientos y comportamientos negativos. También está la terapia interpersonal, que se centra en resolver las relaciones personales y el funcionamiento social. El Dr. Wisner dice que otra buena forma de terapia es la activación conductual, en la que un terapeuta te ayuda a entender qué actividades podrías estar descuidando que puedes reincorporar a tu vida o hacer más a menudo para afectar positivamente a tu estado de ánimo.
Aunque el tratamiento suele ser similar tanto para el TDP como para el MDD, algunas personas encuentran que el TDP tarda más en responder al tratamiento, dice el Dr. Azzam, a veces hasta unos pocos meses antes de que se produzca una mejora notable. Los médicos no saben muy bien por qué. «Puede ser que la duración del trastorno depresivo persistente produzca cambios neurológicos», explica el Dr. Azzam.
Aún así, eso no significa que debas tratar de superar el trastorno depresivo persistente si crees que lo tienes. Si experimenta algún síntoma de depresión -incluso si no cree que sea «lo suficientemente grave»- consulte a un proveedor de atención médica para hablar de ello. The earlier you receive treatment, the better.
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