Una muestra de 290 niños de jardín de infancia (147 niñas), todos ellos hablantes nativos de hebreo, fueron evaluados mediante dos pruebas de escucha dicótica: (a) una prueba de dígitos (baja carga verbal) y (b) una prueba de palabras (alta carga verbal). Los mismos sujetos fueron evaluados un año después (al final de su primer año en la escuela) mediante las mismas pruebas. En ambas pruebas y en ambas sesiones de pruebas se utilizó el procedimiento de recuerdo libre. Se comprobó que la diferencia de rendimiento entre los oídos disminuyó significativamente y el rendimiento general aumentó significativamente en la prueba de dígitos en la segunda sesión de pruebas. Las diferencias entre sesiones en la diferencia de oídos en la prueba de palabras no fueron significativas, aunque el rendimiento global en la segunda sesión aumentó. Estos datos apoyan la hipótesis de que el cambio con la edad en la diferencia entre oídos está relacionado principalmente con una mejora en la eficiencia del procesamiento verbal, que a su vez permite la asignación de más recursos verbales al canal de entrada inferior, sin una disminución de los recursos asignados al preferido. Como se esperaba, el aumento de los recursos verbales disponibles se manifestó claramente en condiciones de baja carga de trabajo verbal, pero no en condiciones de alta carga de trabajo, en las que las demandas de la tarea no permitían un aumento significativo de los recursos verbales asignados al canal inferior. Esta hipótesis también predijo una preferencia auditiva altamente consistente debido a que está determinada únicamente por los procesadores verbales del hemisferio dominante del habla. Por lo tanto, la preferencia auditiva inconsistente entre las pruebas encontrada en más de un tercio de los sujetos de esta muestra no podía ser explicada por la hipótesis planteada. El análisis del rendimiento de los sujetos que mostraron preferencia por el oído izquierdo en una sola prueba y ventaja en el oído derecho en las demás ocasiones indicó que siempre que se prefería el oído izquierdo iba acompañado de una diferencia auditiva significativamente menor y de un rendimiento general más bajo en comparación con los manifestados por los mismos sujetos en la misma prueba en la otra sesión de pruebas. Estos datos se explican mejor por la hipótesis de que en la división de la atención entre los oídos en el recuerdo libre de los estímulos verbales presentados de forma dicotómica intervienen dos grupos de recursos diferentes: uno que está controlado por los procesadores verbales del hemisferio dominante del habla y el otro por un mecanismo atencional espacial. Sin embargo, parece que los cambios en el rendimiento de las pruebas dicotómicas durante el primer año en la escuela pueden atribuirse principalmente al aumento de los recursos verbales más que a la mejora en la asignación de los recursos controlados espacialmente.