La forma sencilla de evaluar sus obligaciones de informe de residuos peligrosos

Saber si usted es una de las muchas instalaciones que deben presentar un Informe Bienal de Residuos Peligrosos ante la EPA no es necesariamente un asunto sencillo. Las características que determinan si tiene que presentar un informe de residuos peligrosos están llenas de condiciones complicadas, lo que hace que sea algo difícil saber exactamente cómo clasificarse. Para ayudar a combatir esta confusión sobre los residuos peligrosos, ERA ha preparado esta breve guía para guiarle a la hora de averiguar si necesita completar un informe sobre materiales peligrosos.

Esencialmente, necesita presentar un informe sobre residuos peligrosos si su instalación es un Generador de Grandes Cantidades (abreviado como LQG) o si trató, almacenó o eliminó residuos peligrosos in situ.

¿Cómo saber si los residuos son peligrosos?

Entonces, ¿cómo saber si los residuos son peligrosos? En primer lugar, debemos definir qué son los residuos peligrosos. Los residuos peligrosos se definen como residuos que tienen propiedades que son una amenaza para la salud humana o el medio ambiente. La EPA tiene algunas preguntas que debe formular para determinar si sus residuos son peligrosos. Las preguntas se presentan en el diagrama de abajo y vamos a desglosarlas más a fondo para proporcionar orientación sobre cómo responderlas.

¿Es el residuo un «residuo sólido»?

Los residuos sólidos son cualquier material que se desecha de cualquier manera, incluyendo ser eliminado, quemado, acumulado o almacenado antes de ser abandonado, reciclado o recuperado. En el marco de la RCRA, el término «residuo sólido» no sólo se refiere a los residuos de forma sólida, sino también a cualquier residuo, ya sea sólido, semisólido o líquido. Estos residuos se crean a partir de la mayoría de las operaciones industriales. El material no puede ser clasificado como residuo peligroso si no cumple con la definición de residuo sólido.

¿Qué es un residuo peligroso no RCRA?

Hay que tener en cuenta si el residuo está específicamente excluido de la normativa RCRA. Los materiales que no se ajustan a la definición de residuo sólido están excluidos de los informes RCRA. Hay una larga lista de estos productos químicos que incluyen las aguas residuales industriales que están cubiertas por la Ley de Agua Limpia, los materiales que sólo se almacenan en tanques con recuperación cercana a través de tuberías y otros materiales secundarios que se recuperan de la reutilización entre muchos otros productos químicos. Una lista completa de materiales excluidos se puede encontrar en el sitio web de la EPA.

¿Es el residuo un residuo peligroso «listado»?

Debe saber si su residuo está listado como residuo peligroso. Hay cuatro listas de residuos peligrosos. Las listas son la lista F, para residuos de fuentes no específicas, la lista K, para residuos de fuentes específicas, y las listas P y U para productos químicos comerciales desechados.

La lista F cubre los residuos de procesos industriales específicos, como los residuos de disolventes gastados, los residuos de galvanoplastia y otros residuos de acabado de metales, los residuos que contienen dioxinas y otros. La lista K abarca las aguas procedentes de determinadas industrias, como la conservación de la madera, la fabricación de productos químicos orgánicos, el refinado de petróleo y muchas más. Los productos químicos incluidos en la lista P y U deben ser productos químicos puros utilizados en procesos industriales o el principal ingrediente activo de la formulación.

¿Los residuos presentan una característica de residuo peligroso?

Conocer la diferencia entre un material peligroso agudo y no agudo de la RCRA es vital, ya que la diferencia de umbrales es enorme. Básicamente, los residuos peligrosos agudos son aquellos que suponen una amenaza para la salud humana y el medio ambiente, incluso cuando se gestionan adecuadamente. Los residuos peligrosos agudos utilizan el código de peligro H e incluyen casi todas las formas de residuos que contienen dioxinas. Suelen proceder de productos comerciales desechados. Puede encontrar una lista fácil de usar de la EPA que ayuda a definir los residuos peligrosos agudos y no agudos aquí.

Todos los demás residuos se consideran materiales no agudos, aunque siguen siendo peligrosos. Pueden ser inflamables, tóxicos, corrosivos o reactivos:

• Los productos químicos inflamables tienen un punto de inflamación inferior a 60 °C.
• Los productos químicos tóxicos son perjudiciales cuando se ingieren o se absorben.
• Los productos químicos corrosivos suelen tener un pH inferior o igual a 2.
• Las sustancias químicas reactivas pueden reaccionar con el agua y tienen potencial de explosión si se calientan.

¿Quién necesita informar sobre los residuos peligrosos para el informe bienal?

Debe presentar un informe bienal de residuos si su instalación está clasificada como generador de grandes cantidades (LQG). Su instalación está categorizada como LQG si cumple con alguno de los siguientes criterios:

Su instalación está categorizada como LQG si cumple con alguno de los siguientes criterios:

• Su instalación generó, en el transcurso de un solo mes calendario, 10,000 kilogramos (eso es 2,200 libras) o más de residuos peligrosos RCRA No Agudos.
• Su instalación generó o acumuló, en cualquier momento, más de 1 kg (2,2 libras) de residuos peligrosos RCRA Agudos.
• Su instalación generó, en cualquier mes natural, más de 100 kg (220 libras) de material de limpieza de derrames contaminados con residuos peligrosos RCRA Agudos.
• Su instalación acumuló, en cualquier momento, más de 100 kg (220 libras) de material de limpieza de derrames contaminado con residuos peligrosos RCRA Acute.



Algunas empresas preguntan si todavía deben informar si estas cantidades se generaron durante un mes de limpieza y la respuesta es sí, debe presentar el informe bienal de la EPA.

Consideraciones sobre el Informe Bienal de Residuos Peligrosos

Hay algunas cosas a las que debe prestar atención cuando prepare su informe bienal de la EPA. Una de las condiciones más complejas a tener en cuenta es el marco temporal asociado a su generación de residuos y su inventario de sustancias químicas peligrosas. Saber exactamente cuánto material peligroso se produjo en un solo mes natural significa que probablemente querrá tener un buen sistema de gestión de datos medioambientales.

Además de todo eso, si importa algún residuo peligroso de otro país, necesita contar la cantidad importada como si la hubiera generado usted mismo. Así, importar 10.000 kg de residuos peligrosos no agudos de otro país le convertirá en un LQG, aunque su instalación no genere realmente ningún residuo peligroso propio.

Los traslados interestatales de residuos implican el envío de residuos generados de un estado a otro. Esto excluye los residuos que se producen en otros países. La notificación de estos es diferente según el remitente y el destinatario de los residuos. Para el remitente, el traslado interestatal se registra en función de la cantidad en el estado de origen y para el receptor, los traslados se registran en función de la cantidad de los recibos. Esta es una consideración clave a la hora de elaborar su Informe Bienal de Residuos si usted es remitente o receptor de residuos de un estado diferente. Al considerar el transporte de residuos, las instalaciones que acogen residuos transferidos in situ durante menos de diez días, no están obligadas a presentar el informe bienal de residuos peligrosos ni ningún otro informe anual de residuos peligrosos porque los residuos no se gestionan in situ. Sin un permiso de gestión, no hay necesidad de presentar un informe a menos que si hay informes estatales específicos requeridos.

Por último, siempre consulte con su departamento estatal de calidad ambiental porque algunos estados tienen sus propios criterios de presentación de informes de materiales peligrosos. Eso significa que podría estar obligado a presentar un informe de residuos peligrosos, incluso si no está clasificado como LQG por la EPA federal.

Los residuos informados se separan en cantidades de generación y cantidades de gestión. Algunos residuos deben ser excluidos de su informe según los requisitos establecidos. Los residuos peligrosos que se reciben desde fuera de las instalaciones para su almacenamiento/acumulación y que posteriormente se trasladan fuera de las instalaciones para su tratamiento o eliminación deben excluirse de las cantidades de generación. Los residuos peligrosos almacenados o transferidos fuera del emplazamiento sin tratamiento/recuperación o eliminación previa in situ deben excluirse de las cantidades de gestión. También deben excluirse los residuos que sólo tienen códigos estatales de residuos peligrosos, pero no códigos federales de residuos peligrosos.

Qué necesita para informar

Después de todas estas consideraciones, usted está listo para presentar su informe. Como ya sabe, se trata de un informe sobre la naturaleza, las cantidades y la disposición de los residuos peligrosos generados en su instalación. En su informe, deberá incluir el número de identificación de la EPA de la instalación. Este número se obtiene rellenando un formulario proporcionado por la EPA. Recuerde que si hay dos empresas diferentes en un mismo lugar de generación, cada empresa deberá solicitar un número de identificación individual. También necesitará el nombre y la dirección de su instalación, la cantidad y la naturaleza de los residuos peligrosos generados, y si los residuos peligrosos se enviaron para su reciclaje, tratamiento, almacenamiento o eliminación. Para recopilar y registrar eficazmente todo esto necesita un sistema eficiente de gestión de residuos industriales.

Aquí tiene una lista de registros y algunos recursos que puede utilizar al recopilar la información de su informe:

• Formularios de informe de residuos peligrosos presentados en años anteriores.
• Formularios de manifiesto de residuos peligrosos.
• Registros de cantidades de residuos peligrosos generados o acumulados en el lugar.
• Perfil de residuos de los análisis de laboratorio de sus residuos.
• Contratos o acuerdos con las instalaciones externas que gestionan sus residuos.
• Copias de los permisos de los sistemas de gestión de residuos in situ.

Puede encontrar más recursos sobre cómo completar el informe bienal de materiales peligrosos en el sitio web de la EPA.