Hoy exploramos la extraña historia de la tumba real de uno de los monarcas más famosos de la historia de los Tudor: El rey Enrique VIII, cuyo cuerpo fue depositado en la capilla de San Jorge del castillo de Windsor. Estaba destinado a ser un gran monumento al hombre con un ego gigantesco que, al parecer, nadie se molestó en completar. Es irónico, ¿no es cierto que un rey tan «grande» yace bajo un monumento tan escaso? ¿Qué pasó? Bueno, vayamos en busca de la tumba perdida de Enrique VIII y averigüémoslo.
La capilla de San Jorge y la tumba perdida de Enrique VIII
Ahora, ¿eres un fan de Enrique VIII, o simplemente estás un poco molesto por la forma en que trató a las mujeres en su vida? Yo sé que estoy en el último bando. ¿Alguna vez has deseado darle un pedazo de tu mente? Yo sí. Por supuesto, eso nunca va a suceder; todos esos personajes que conocemos tan bien, incluido el propio Henry, hace tiempo que desaparecieron. Sin embargo, por utilizar un giro de la frase, todavía hay una forma de «pasar por encima de él», como harán Harry y Meghan cuando se casen en la capilla de San Jorge, en Windsor, dentro de poco menos de dos semanas. Enrique VIII está enterrado junto a Jane Seymour en la cripta que hay bajo el coro principal. Pero el propio Enrique tenía planes mucho más grandes para el lugar que lo conmemoraría. Es la tumba que nunca fue; es la tumba perdida de Enrique VIII, y es una historia fascinante. Así que si quieres seguir los pasos de Harry y Meghan, y caminar sobre los huesos reales, sigue leyendo.
La Capilla de San Jorge, Windsor. Obsérvese la losa de mármol negro en el suelo, que marca el lugar de la bóveda que se encuentra debajo
La tumba perdida de Enrique VIII: ¡grandes planes!
Iba a estar «ornamentada con «finas piedras orientales» y resplandeciente con pilares de mármol blanco, ángeles de bronce dorado, cuatro imágenes de tamaño natural del rey y la reina Juana, y una estatua del rey a caballo bajo un arco de triunfo, «de la estatura completa de un buen hombre y un gran caballo». En total, debía haber ciento treinta y cuatro figuras, incluyendo a San Jorge, San Juan Bautista, los Profetas, los Apóstoles y los Evangelistas, ‘todo de bronce dorado como en el patrón aparece’.
En el momento de la muerte de Enrique en su alcoba, en el gran palacio Tudor de Whitehall, la tumba estaba aún incompleta, por lo que el corpulento cuerpo de Enrique fue colocado temporalmente dentro de una bóveda bajo el cenador de la capilla de San Jorge, junto a la reina Juana. Allí permanecerían, a pesar de los grandes planes del rey.
El rey Enrique VIII
La tumba del rey Enrique VIII se ha perdido
Aunque Enrique afirma en su testamento que la tumba estaba casi completa, las guerras con Escocia y Francia durante la última parte de la vida de Enrique habían agotado el erario público y el trabajo se ralentizó. Por la misma época, el maestro escultor responsable de la obra, Rovezzano, regresó a Italia debido a su mala salud.
Benedetto recibió el encargo de completar la tumba en la capilla de San Jorge para el rey, sin embargo, Enrique VIII no la vio terminada. Cada uno de los tres hijos de Enrique VIII expresó su intención de completar el monumento, pero no lo hizo. Isabel I llegó a trasladar las partes de la tumba a Windsor en 1565, donde permanecieron hasta 1645-6. Durante la Guerra Civil se vendieron elementos del monumento que nunca fueron para recaudar fondos.
Sólo 3 años después, en 1649, se abrió la bóveda y se colocó el cuerpo del ejecutado Carlos I junto al ataúd de Enrique. En el mismo siglo, el cuerpo de un niño nacido muerto de la futura reina Ana también fue enterrado en la bóveda. Los féretros permanecieron intactos hasta que la tumba fue redescubierta en 1813 durante las excavaciones para construir un pasadizo hacia una nueva bóveda real. En ese momento, A.Y. Nutt, topógrafo del deán y los canónigos, realizó un dibujo en acuarela de la bóveda (véase más abajo).
La bóveda en la que descansan los féretros de Enrique VIII (centro), Jane Seymour (derecha) y Carlos I (izquierda).
Los ángeles de Wolsey
Hasta hace poco, sólo se creía que sobrevivían de la tumba de Wolsey / Enrique VIII el arca de piedra negra, que posteriormente se utilizó para el monumento del almirante Lord Nelson en la cripta de la catedral de San Pablo, y cuatro candelabros de bronce, que ahora se encuentran en la catedral de San Bavón de Gante.
El sarcófago de mármol negro estaba destinado originalmente a formar parte del monumento funerario de Enrique VIII
Sin embargo, en 1994, aparecieron en subasta dos ángeles, sin ilustrar y catalogados simplemente como «de estilo renacentista italiano». Fueron adquiridos por un marchante parisino y, posteriormente, el erudito italiano Francesco Caglioti los atribuyó de forma convincente a Benedetto. En 2008, la pareja de ángeles restante fue descubierta en Harrowden Hall, una casa de campo en Northamptonshire, ahora propiedad del Club de Golf de Wellingborough, donde los cuatro ángeles estuvieron en la cima de los postes de la puerta. Tras ser identificados como parte del monumento funerario original de Wolsey, los cuatro ángeles fueron adquiridos por el Victoria and Albert Museum en 2015 con un coste de 5 millones de libras, salvando así una pieza increíblemente importante de la historia de los Tudor para la nación (leer más aquí).
Cuando todo está dicho y hecho…
Hace algunos años, cuando estaba escribiendo Le Temps Viendra; una novela de Ana Bolena, fui a la Capilla de San Jorge. Después de haber seguido los pasos de Ana hasta el patíbulo, sentí que tenía algún asunto pendiente con Enrique. De pie frente a la losa de mármol, mirando hacia abajo y con los turistas arremolinándose a mi alrededor, dije tranquilamente mi opinión. Así que, si quieres conseguir una audiencia con Su Majestad, no hay lugar más cercano y personal… y cuando Harry y Meghan caminen por el pasillo y sobre esa losa negra, me acordaré… ¿lo harás tú?
Información para visitantes
Si vas a visitar el Castillo de Windsor, sobre todo en plena temporada turística, te recomiendo encarecidamente que reserves las entradas online con antelación. Puedes comprarlas aquí. Mi otro consejo principal para visitar el castillo es llegar a la hora de apertura. Si quieres un poco de paz y espacio para permitir que tu imaginación haga sus maravillas, te recomiendo encarecidamente que te adelantes a las multitudes.
La otra cosa que hay que tener en cuenta sobre el castillo de Windsor es que, mientras que el exterior del castillo de Windsor ha permanecido prácticamente inalterado desde el siglo XVI, a menos que sepas lo que estás buscando, es difícil captar cualquier ambiente Tudor en el interior; lamentablemente, los interiores han sido muy alterados con el tiempo. Si quiere viajar en el tiempo y ver el Windsor que conoció Enrique, encontrará todo lo que necesita saber en Tras los pasos de las seis esposas de Enrique VIII. En él se recoge el aspecto y la disposición de los aposentos reales de los Tudor en el castillo, además de algunos de los acontecimientos clave que allí ocurrieron.
Notas:
Benedetto da Rovezzano (1474-1554) fue contemporáneo de Miguel Ángel y fue descrito por Giorgio Vasari como ‘…entre nuestros más excelentes artesanos’. Uno de sus primeros encargos, en 1508, fue la finalización de la escultura de bronce del David de Miguel Ángel (hoy perdida), lo que indica que sus habilidades en el trabajo del metal eran muy solicitadas. Trabajó en Inglaterra entre 1519 y 1543, donde su principal mecenas fue el cardenal Wolsey.
