Para muchas personas, Cenicienta trae inmediatamente a la mente las imágenes creadas por Disney allá por 1950: el hada madrina, el arrollador vestido de baile azul, la zapatilla de cristal y los ratones cantores. La historia, tal y como se cuenta en la película de animación, es una interpretación bastante diluida.
La historia de Cenicienta es mucho más antigua que la adaptación de Disney. De hecho, puede remontarse a historias que se remontan a hace 2.000 años, según Vox.
Cenicienta huyendo del baile, de Anne Anderson.
La historia de Cenicienta, en su aspecto más básico, es la de superar la opresión y cruzar las líneas de clase. La primera versión de la historia se remonta a Grecia, durante el siglo VI a.C. En la versión griega del cuento, un águila se lleva el zapato de una cortesana llamada Rodopis.
El águila lo lleva a través del Mediterráneo y lo deja caer en el regazo de un rey egipcio. El rey va en busca de la dueña del zapato, y finalmente encuentra a Rodopis y se casa con ella, elevándola de su anterior posición en la vida y convirtiéndola en reina.
Par de sandalias de cuero antiguas de Egipto.
Otra versión muy antigua de la historia existe en China y es el cuento de Ye Xian. Según Orígenes Antiguos, era la hija huérfana de madre de un jefe cavernícola. El elenco de personajes es muy similar al del mito de Cenicienta que reconocemos hoy, incluyendo una madrastra malvada y una hermanastra poco amable. En lugar de un hada madrina, Ye Xian tiene los huesos mágicos de un pez, que le concede deseos.
La historia de Ye Xian reflejaba la admiración por los pies pequeños en la antigua China. El atado de pies se convirtió más tarde en una práctica común para evitar que los pies crecieran.
Cuando su padre muere, se convierte en la sirvienta de su familia adoptiva, que desea degradarla y evitar que eclipse a su hermanastra, Jun-Li, que es bastante menos atractiva que Ye Xian. Cuando su familia se va a un festival para celebrar el Año Nuevo, ella se queda atrás.
Con ayuda de los huesos mágicos, acude al festival con un hermoso vestido y unos zapatos dorados que parecen escamas de pescado.
Es bien recibida por todos en la fiesta, pero teme ser reconocida por su familia y huye, dejando atrás un zapato.
Zapato de Cenicienta.
El zapato cambia de manos varias veces, llegando finalmente a manos de un rey. El rey está fascinado con el tamaño tan pequeño del zapato y lo hace exponer en un pabellón. Ye Xian acaba llegando al pabellón, convence al rey para que le deje probarse el zapato y se produce el habitual final feliz.
Cuento de Cendrillon de Charles Perrault.
En toda Europa existen más de 500 versiones de este mismo tema básico. Entre las más famosas están los cuentos de Aschenputtel, escritos por los hermanos Grimm, y La Gatta Cenenterolla de Giambattista Basile.
Aunque ambos son notablemente más violentos que nuestra querida versión de Disney, se basan en cuentos populares más antiguos -y más oscuros-. Asesinatos, mutilaciones, canibalismo e incesto aparecen en estos cuentos de todo el mundo.
Charles Robinson ilustró Cenicienta en la cocina (1900), de «Cuentos de tiempos pasados» con historias de Charles Perrault.
La versión del cuento que más conocemos, la que definiría a Cenicienta durante los siguientes 400 años, se originó en Francia en el siglo XVII y se llamó Cendrillon.
La versión del cuento de Charles Perrault, publicada en 1697, es la primera que incluye la calabaza, el hada madrina y unos cuantos animales amistosos que ayudan a la pobre Cendrillon a encontrar a su príncipe.
Todas las versiones de esta antiquísima historia tienen algunos temas en común. El primero es el de las mujeres de belleza que sufren en las privaciones, la pobreza y/o las clases bajas y son elevadas al reino de la realeza y, normalmente, del amor.
Oliver Herford ilustró Cenicienta con el Hada Madrina, inspirándose en la versión de Perrault.
Otra cosa es que todas las versiones del cuento reflejen la impotencia social y política de las mujeres en relación con los hombres durante gran parte de la historia. Cenicienta es en gran medida una figura pasiva. Todas las cosas que resultan ser su salvación provienen de fuentes distintas a ella misma.
En las versiones modernas del cuento, se la presenta como la hija privilegiada de un hombre rico hasta que la muerte de su padre le quita su estatus. Su estatus y seguridad se recuperan sólo a través del príncipe.
Por último, la historia también puede interpretarse como un cuento moral que promueve que las mujeres se mantengan dentro de sus roles adecuados en la sociedad, en el sentido de que la belleza de la heroína puede simbolizar la virtud y la pureza, que son recompensadas, mientras que las figuras de la familia adoptiva, que encarnan la mezquindad y el rencor, son generalmente retratadas como feas y, en muchas versiones del cuento, terminan mal.
Lee otra historia nuestra: La verdadera historia de Pocahontas es más triste y menos romántica que los mitos perdurables
Independientemente de cuál de estas interpretaciones elijas, sin embargo, la romantización de la historia por parte de la sociedad moderna es probablemente algo indeseable para imponer a las jóvenes.