La década de 1950 se conoce como la «era de la terminación» en la política federal india porque el Congreso adoptó políticas destinadas a poner fin a las obligaciones federales con las tribus. Las tres herramientas principales que utilizó el gobierno federal para lograr esto fueron el programa de reubicación de la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA), la terminación real de algunas tribus y la ampliación de la jurisdicción estatal en el país indio a través de la Ley Pública 280.
Programas de reubicación: La reubicación de personas de las reservas y aldeas en las ciudades de Estados Unidos para su formación y empleo se convirtió en una tendencia general después de la Segunda Guerra Mundial. El Comisionado Indio Glen Emmons inició el Programa de Reubicación de la BIA en 1948. En 1951, el delegado de Alaska, Bartlett, elogió el programa de reubicación de Alaska en el Congreso y pidió su ampliación. En 1953 las reubicaciones habían alcanzado las 2.600, y llegaron a su punto máximo en 1957 con unas 7.000. En 1960, un total de 33.466 indígenas americanos y nativos de Alaska habían sido reubicados.
Cancelación del estatus tribal: El Congreso aprobó la Resolución Concurrente de la Cámara de Representantes 108 (HCR 108) en 1953, en la que se pedía que se pusiera fin a la relación federal especial con las tribus y que se diera por terminado su estatus como tribus lo más rápidamente posible. Más de 100 tribus fueron eliminadas bajo esta política, y más de un millón de acres de tierra fueron retirados del estatus de fideicomiso. Algunas tribus recuperaron posteriormente su estatus tribal, como la tribu Menominee de Wisconsin. Ninguna tribu de Alaska fue eliminada en virtud de esta política.
Ley Pública 280: La Ley Pública 280 (P.L. 280) fue una ley aprobada por el Congreso en 1953 que extendió la jurisdicción penal estatal y algunas jurisdicciones civiles al territorio indio en ciertos estados nombrados. En estos estados, la Ley Pública 280 transfirió la autoridad policial federal a la autoridad estatal en el territorio indio. Sin la L.P. 280, estos asuntos eran tratados por las fuerzas del orden tribales y/o federales. La L.P. 280 fue un intento del gobierno federal de reducir su papel en los asuntos indígenas. El descontento de los estados con la ley se centró en el hecho de que la ley no proporcionaba financiación para su nueva autoridad para aplicar la ley penal en el territorio indio. Las tribus afectadas por la Ley Pública 280 consideraban que socavaba la soberanía tribal porque se les imponía sin el consentimiento tribal, o incluso sin consulta. La Ley Pública 280 ha causado una gran confusión sobre la jurisdicción en los estados donde se aplica.
La Ley Pública 280 se aplicó en Alaska, con la excepción de la Reserva India de Metlakatla. El Estado de Alaska argumentó durante muchos años que la Ley Pública 280 ponía fin a la jurisdicción tribal, pero las decisiones de los tribunales han dictaminado sistemáticamente que no es así. La Ley Pública 280 no limitó ni disminuyó ninguna jurisdicción tribal en los estados donde se aplica. Sin embargo, gran parte de la jurisdicción tribal es concurrente con la estatal, lo que significa que tanto los estados como las tribus comparten la jurisdicción sobre muchos asuntos.
En Alaska hay poco territorio indígena, por lo que la aplicación de la L.P. 280 no tiene un gran efecto sobre el terreno. Las fuerzas de seguridad del Estado de Alaska seguirán persiguiendo los principales delitos en cualquier lugar de Alaska, en los pueblos y en todo tipo de tierras nativas. Sin embargo, un efecto perjudicial de la P.L. 280 es la política de la Oficina de Asuntos Indígenas de no financiar el funcionamiento de los tribunales tribales en los estados donde se aplica la Ley Pública 280, lo que reduce el acceso a la justicia y a los servicios judiciales.