¿Cómo el reflejo de la postura de otra persona, los gestos y las palabras mejoran nuestra conexión con ellos? Reflejar puede considerarse una forma de empatía y de «ponerse en los zapatos de alguien».
El mirroring es un fenómeno social en el que la gente imita la postura, los gestos y las palabras de otra persona.
A menudo es un comportamiento inconsciente – rara vez somos conscientes de ello cuando lo hacemos- pero es una señal de que las personas están en sintonía y sincronizadas entre sí.
Cuando dos personas se reflejan mutuamente, demuestra que hay comodidad, confianza y compenetración entre ellas.
Los amigos de larga duración y las parejas románticas están especialmente en sintonía con el otro. Si alguna vez vas a una zona pública poblada, como un parque, un centro comercial o una calle concurrida, a menudo te darás cuenta de que las parejas se reflejan mutuamente mientras interactúan. Es parte de nuestra naturaleza fundamental como seres sociales.
Por ejemplo, tengo un balcón en mi apartamento sobre una calle muy transitada en Brooklyn. Es un buen lugar para observar casualmente el comportamiento humano.
Una cosa común que encuentro son las parejas que caminan al paso. Pisan con el pie izquierdo y el derecho en perfecta sincronía, como una banda de música. También tienden a mirarse al mismo tiempo y a apartar la mirada al mismo tiempo. Parecen literalmente conectados entre sí.
En muchos sentidos, el mirroring puede considerarse una forma de toma de perspectiva o empatía.
Investigaciones previas en psicología nos muestran que nuestros cuerpos revelan mucho sobre la forma en que estamos pensando y sintiendo (el término para esto es «cognición encarnada»).
Por lo tanto, al adoptar las posturas y el lenguaje corporal de otra persona, podemos hacernos una mejor idea de lo que otra persona está experimentando desde su perspectiva.
No es sólo que a la gente le guste verse reflejada, es algo más profundo. El reflejo muestra una voluntad de entender a alguien y conectar genuinamente con él.
Aquí tienes un interesante ejemplo de mirroring entre Barack Obama, John McCain y Rahm Emanuel (tres poderosos políticos que probablemente estén bien versados en el arte de la comunicación):
El mirroring se asocia a menudo con formas de comunicación no verbal, como posturas, gestos, expresiones faciales o respiración. Pero también reflejamos las palabras y el lenguaje hablado.
Al repetir lo que dicen las personas, a menudo demostramos que las entendemos. Un camarero o una camarera que repite el pedido de un cliente en un restaurante tiene más probabilidades de recordarlo que alguien que simplemente dice: «¡Bien, entendido!»
Cuando reflejamos las palabras de la gente (ya sea vocalmente o incluso dentro de nuestra cabeza), nuestra mente está haciendo una rápida comprobación mental para ver si lo que hemos oído tiene sentido y si lo entendemos.
En un nivel muy básico, todo reflejo funciona como una forma de entender mejor a las personas con las que estamos interactuando.
Cómo practicar el reflejo en tus interacciones diarias
Aunque el reflejo es a menudo un proceso inconsciente, hay cosas que podemos hacer para practicar y hacer que sea más natural para nosotros.
Como puedes ver en la imagen de arriba, los políticos son increíblemente fluidos en el reflejo. Ni siquiera tienen que pensar en ello, porque están acostumbrados a interactuar con la gente y a establecer conexiones genuinas; es lo que se necesita para sobrevivir en el mundo político, donde es importante entender a la gente y ganársela a diario.
Pero muchos políticos también pasan por un entrenamiento intensivo en lenguaje corporal y en reflejo para llegar a ser tan buenos como son. Es algo que han necesitado practicar conscientemente durante toda su vida antes de que se convierta en algo natural. Cuentan con entrenadores y asesores que les enseñan las formas más efectivas de llegar a un público más amplio.
Sin embargo, la buena noticia es que tú también puedes practicar el entrenamiento para ser más fluido en el mirroring. Aquí tienes algunos consejos prácticos para empezar:
- Toma nota del mirroring en las interacciones de otras personas. Ya lo he mencionado antes, pero ser capaz de identificar el mirroring desde una perspectiva externa te ayudará a identificarlo mejor también en tus propias interacciones. Si puede encontrar un entorno natural para hacerlo, pruebe con películas o programas de televisión.
- Tome nota del mirroring en sus propias interacciones. Sea más consciente cuando se encuentre a sí mismo (o a otra persona) adoptando una postura similar, o repitiendo ciertas palabras, o tomando un sorbo de una bebida al mismo tiempo. El reflejo puede encontrarse en cierta medida en casi cualquier interacción. Sólo tienes que prestarle más atención.
- Practica activamente pequeñas formas de reflejo. Concéntrese en un aspecto del reflejo en su interacción. Si estás sentado, simplemente imita la postura o las manos de la persona (cruzadas/sin cruzar, postura abierta/cerrada, etc.) Pregúntate: «¿Qué me dice esto sobre lo que la persona está pensando o sintiendo?» Recuerde que el reflejo tiene que ver con la empatía y la sintonía, no con el mimetismo por el mimetismo.
- No tenga miedo de romper el reflejo. Tratar de reflejar todo todo el tiempo resultará poco natural e incómodo. No tengas miedo de hacer lo tuyo y dejar que la persona haga lo suyo. No es necesario estar 100% sincronizado físicamente para conectar con alguien. Es sólo una herramienta a tu disposición.
Sigue estos principios básicos, pero no te abrumes. El mirroring es una herramienta importante en la comunicación, pero si lo piensas demasiado puede ser contraproducente para ti. No pienses demasiado en el mirroring si te distrae de escuchar a los demás y tener una conversación real.
¿Qué significa si alguien no está reflejando?
El reflejo es un signo de comodidad, confianza y compenetración. Así que es posible que los individuos que no se reflejan entre sí estén experimentando algún tipo de conflicto o no estén sincronizados.
Si la postura de alguien señala «¡Estoy molesto!» pero la postura de la otra persona señala «¡Estoy feliz!» entonces es probable que haya una desconexión entre las dos personas. Sus pensamientos y emociones no están alineados, y probablemente no se estén comunicando de forma efectiva.
El objetivo de reflejar es una forma de entender mejor a los demás y conectar con ellos a un nivel real. Ser capaz de reflejar a alguien es el mismo tipo de habilidad que ser capaz de escuchar a alguien (es un tipo diferente de escucha).