La mayoría de los edificios contemporáneos no resistirán el paso del tiempo. Piensa en los apartamentos y edificios de oficinas de tu ciudad.
¿Crees que la gente vendrá de todo el mundo a verlos dentro de unos cientos de años?
La mayoría de los edificios se construyen y luego cumplen su función durante unas cuantas décadas. Con el tiempo se decide que el edificio ya no puede cumplir su función, por lo que se derriba y se sustituye por algo más nuevo, más grande y «mejor», y así sucesivamente…
Afortunadamente, todavía hay una serie de edificios innegablemente bellos que se han dejado en pie, a pesar de que su propósito original ya no existe. Al permitir que el edificio permanezca, su propósito ha cambiado a uno de significado histórico, simbolismo y pura belleza. Habría sido una absoluta vergüenza que la Torre Eiffel hubiera sido desmantelada en 1909, como era el plan original para esta torre supuestamente temporal.
Aunque el Castillo del Morro Cuba ya no es necesario para defender la ciudad de La Habana contra los piratas y las fuerzas extranjeras hostiles, el edificio sigue en su sitio y está maravillosamente bien conservado. Es sin duda una visita obligada cuando se visita La Habana.
El castillo comienza
Es mucho más fácil referirse simplemente a este magnífico y extenso edificio como el Castillo del Morro Cuba. Si te sientes valiente, puedes intentar llamarlo por su nombre correcto en español: Castillo de los Tres Reyes Magos del Morro. La ciudad de La Habana (que era territorio español en aquella época) necesitaba protegerse de las fuerzas hostiles que entraban regularmente en el puerto, por lo que en 1589 se construyó el Castillo del Morro de Cuba. Aunque el castillo fue utilizable poco después, no se consideró terminado hasta 1630, y a lo largo de los siglos se han construido numerosas adiciones.
Tal vez una de las características más notables del castillo en su papel de defensa de la ciudad era una enorme cadena. Esta cadena se extendía a través de la boca del puerto y podía ser levantada una vez que se divisaban barcos indeseados. Esta cadena cerraba esencialmente el puerto y, si tenían suerte, también podía causar bastantes daños a los barcos invasores. La cadena se extendía a lo largo de la boca del puerto y estaba conectada al también precioso castillo de La Punta. La cadena se colocó en 1630, una vez terminado el Castillo del Morro.
El castillo es capturado
La fortaleza estaba extremadamente bien construida (y la base del Castillo del Morro de Cuba tiene una forma realmente única, diseñada para encajar alrededor de las rocas que se encuentran en el lugar), pero no era totalmente invulnerable. Los múltiples cañones (algunos de los cuales todavía están allí, aunque están bastante oxidados) tuvieron éxito en la defensa del castillo contra los ataques por agua, pero las fuerzas británicas lograron capturar el castillo en 1762.
Atacaron por mar, mientras que un número de soldados también había llegado a tierra a poca distancia de la costa. El castillo fue atacado por múltiples flancos y los británicos lograron tomar el control del Castillo del Morro Cuba. Luego tomaron también el control de La Habana. El tiempo de La Habana como territorio británico fue muy corto, y fue devuelta al control español en virtud de un tratado que se firmó menos de un año después. En la larga y turbulenta historia de La Habana, este tiempo bajo control británico fue apenas un parpadeo.
Más recientemente
Los piratas y otras fuerzas extranjeras hostiles eran un problema menor en tiempos recientes. Ciertamente, Cuba no estaba en los mejores términos con los Estados Unidos, y hubo momentos en los que parecía que la nación isleña se vería envuelta en otro conflicto.
Pero la Crisis de los Misiles de Cuba no implicó que fuerzas extranjeras navegaran hacia el puerto de La Habana, por lo que el castillo ya no se utilizó para su propósito. La solidez del edificio y su ubicación estratégica lo hicieron muy útil como prisión. Aquí fueron encarcelados varios opositores al gobierno, y la fuga era prácticamente imposible.
El Castillo del Morro Cuba Hoy
Actualmente, son sobre todo los barcos de carga y los cruceros los que se abren paso en el puerto de La Habana. Estos barcos son más que bienvenidos y depositan en la ciudad a visitantes ansiosos, dispuestos a conocer los encantos de la ciudad. La torre de vigilancia ya no es necesaria (y la original fue destruida cuando los británicos capturaron el castillo), pero la posición elevada del castillo sigue siendo útil para vigilar el puerto.
Las autoridades portuarias de la ciudad tienen una oficina aquí, y no se podría pensar en un lugar más agradable para ir a trabajar cada día. También hay un faro, y es curioso pensar que algo que se añadió en la década de 1800 se considera un desarrollo moderno. Cuando piensas en lo antiguo que es el castillo, esto ciertamente tiene sentido.
No te asustes si por casualidad visitas el castillo por la noche. Cada noche se disparan cañones a las 21:00 horas. Esta era la señal de que las murallas de La Habana debían cerrarse por la noche.
La Habana, por supuesto, se ha extendido mucho más allá de estas murallas originales, y definitivamente no se cierra por la noche a las 9pm. ¡A veces parece que no cierra en absoluto! El castillo funciona como un museo y se pueden explorar sus entrañas por una pequeña cuota. Esto es definitivamente interesante, pero el verdadero atractivo del Castillo del Morro Cuba es caminar alrededor de sus almenas superiores.
Puedes pasear por la parte superior del castillo, disfrutar de una vista sensacional y preguntarte cómo debe haber sido mirar hacia el océano y ver una flota de barcos de guerra extranjeros haciendo su camino hacia ti. «¡Rápido! ¡Vienen los piratas! Es hora de levantar la cadena…»