Cristina de Suecia fue un problema, desde el momento en que nació. Sus padres no tenían hijos supervivientes, y su madre María estaba desesperada por dar un hijo al rey Gustavo.
Los únicos herederos legítimos al trono de Suecia en ese momento eran el rey de Polonia y sus hijos, y Suecia había estado en guerra con Polonia durante los últimos 26 años.
Aunque las mujeres podían heredar el trono sueco, definitivamente sería más fácil para un hombre.
Maria estaba encantada el 18 de diciembre de 1626 cuando las comadronas le comunicaron que acababa de dar a luz a un niño sano, y la noticia fue comunicada inmediatamente al Rey.
Fue la hermana del Rey, Catalina, la que tuvo que darle la noticia de que había habido un error, acercándose a él sin mediar palabra y con la princesa desnuda en brazos. El Rey se rió y dijo:
«¡Será muy lista, nos ha engañado a todos!»
No está claro por qué se pensó que Cristina era un niño. La razón más común que se dio en su momento fue que era «peluda», aunque también se citan su «nariz grande» y su «voz profunda». En la actualidad se especula con la posibilidad de que fuera intersexual en algún grado, pero es imposible saber si es así o no.
Su padre se tomó la noticia de tener una hija razonablemente bien, pero la reina María era mucho menos optimista. Su inestabilidad mental era bien conocida, así que la noticia le fue ocultada por su propio bien. Pasaron varios días hasta que se enteró de la verdad, y se cuenta que cuando se dio cuenta intentó agredir a Cristina, gritando:
«En lugar de un hijo, me han dado una hija, oscura y fea, con una gran nariz y ojos negros. Quitádmela, no quiero tener un monstruo así!»
Esta división entre sus padres definió la primera infancia de Cristina. Su padre decidió que si ella era su heredera lo haría lo mejor posible, y se aseguró de que fuera educada como correspondía a ese papel.
Así que desde una edad temprana estuvo involucrada en tantas actividades «masculinas» como «femeninas», y su padre fue una parte entusiasta de ello.
Por otro lado, su madre apenas se involucró en su vida, dejándola a cargo de su tía Catalina.
Otra figura importante en su vida fue Axel Oxenstierna, el canciller y consejero de mayor confianza de su padre. En 1632 estas personas cobraron aún más importancia en su vida cuando su padre fue asesinado luchando en la Guerra de los Treinta Años.
La muerte de Gustavo conmocionó a toda Europa. La guerra había enfrentado a las naciones protestantes con las católicas, y Gustavo había sido un líder importante y popular en el bando protestante.
El canciller Oxenstierna sabía que un liderazgo sólido era vital, y por eso sabía que tenía que asegurarse de que la reina María se mantuviera alejada de la regencia. Esto fue más fácil por el efecto que la muerte de Gustavo tuvo en su ya frágil mente.
Ella había acompañado al ejército y regresó a Suecia con su cuerpo embalsamado, que se negó a permitir que lo enterraran. En su lugar, lo depositó en una habitación iluminada únicamente por la luz de las velas, con las ventanas tapadas con terciopelo negro. Cristina se vio obligada a unirse a ella en esta existencia crepuscular hasta que la reina fue finalmente persuadida a ceder en 1634 y permitir que su marido fuera enterrado.
Para cuando María salió de su reclusión, el canciller Oxenstierna se había consolidado firmemente en el consejo de la Regencia. Había aprovechado la ruptura de la autoridad para presentar la primera constitución de Suecia. Ésta limitaba parte del poder del monarca, y pasaba parte de él a un Consejo Privado (encabezado por Oxenstierna, por supuesto).
Maria se ocupó entonces de Cristina, y la afligió hasta tal punto que el consejo se vio obligado a exiliarla de la capital.
Cristina volvió a ser criada por su tía Catalina (como había indicado su padre) hasta que falleció en 1636. Fue considerada una gran pérdida -aunque no era elegible para el trono (su línea había sido desheredada) había servido fielmente al reino.
Tras su muerte Oxenstierna decidió que Cristina fuera criada por una sucesión de padres adoptivos temporales, con el fin de asegurar que la futura reina no tuviera favoritos.
La educación de Cristina fue muy extensa para cualquier persona de la época, y doblemente para una mujer. Estudió arte, filosofía, idiomas (incluidos el hebreo y el árabe), así como ballet para mejorar su gracia y porte.
Es difícil pensar que disfrutara mucho de esto último, ya que siempre fue algo despectiva con las cosas «femeninas». Probablemente prefería la esgrima, que aprendió junto con la equitación y la táctica.
Todo esto la moldeó hasta convertirla en la persona que llegó a ser.
Desde muy joven, Christina hizo patente su desagrado por la idea del matrimonio. No le faltaban pretendientes: se rumorea que su primo Carlos Gustavo intentó convencerla de que se casara con él, por ejemplo. No era precisamente atractiva: usaba ropa de hombre y tenía el talento de perder los matices sociales.
Tenía (como su madre había notado) una nariz grande, y tenía un hombro más alto que el otro como resultado de una clavícula rota (y mal curada) cuando era niña. Pero era inteligente y apasionada, y podía ser encantadora cuando quería. En otras palabras, era un problema en potencia.
En 1644 se produjeron dos acontecimientos importantes.
El primero fue que Cristina cumplió 18 años, lo que significaba que se la consideraba oficialmente adulta. Comenzó a asumir algunas de las responsabilidades del reinado, aunque la guerra que Suecia mantenía con Dinamarca hizo que su coronación se retrasara.
El segundo fue que conoció a una joven llamada Ebba Sparre. La joven Ebba, de quince años, era hija de una familia política y había sido enviada para ser la sierva de Cristina.
Ebba era muy hermosa, y Cristina se encaprichó de ella. La llamaba «Belle», y a menudo elogiaba su belleza ante los diplomáticos que la visitaban. Las cartas que se conservan de Cristina dejan claro que su pasión por «la belle comtesse» iba más allá de lo platónico, aunque es difícil saber hasta qué punto Ebba correspondía a estos sentimientos (y hasta qué punto su relación era física).
Cristina llegó a interferir en el matrimonio de Ebba, eligiendo a su marido como alguien que la mantendría cerca de la corte. Cristina tenía otras dos siervas favoritas: Jane Ruthven, hija de un general realista escocés exiliado, y Louise van der Nooth, hijastra de un barón. Sin embargo, ninguna de las dos fue nunca tan favorecida como «Belle».
Cristina, como reina, tenía dos prioridades principales. La paz para Suecia y hacer de Estocolmo la capital cultural del norte de Europa. Ambos objetivos son loables, pero ninguno es del todo realista.
Con la Guerra de los Treinta Años ardiendo en toda Europa, no se iba a permitir que Suecia se mantuviera al margen. Su conflicto con Dinamarca no era más que una parte de un panorama más amplio, del que Cristina decidió despreocuparse.
Esto la puso en conflicto con el canciller Oxenstierna en 1645, cuando envió a su hijo Johan a negociar en nombre de Suecia en las conversaciones de paz de Ostenbruck. A Johan se le ordenó que, a menos que Suecia obtuviera un buen acuerdo, la guerra debía continuar, pero Cristina envió a su propio delegado para asegurar la paz a cualquier precio. Al final, las conversaciones tuvieron éxito y las guerras llegaron a su fin.
Los esfuerzos culturales de Cristina tuvieron menos éxito. Hizo crear un teatro en uno de sus palacios y nombró al erudito sueco Georg Stiernhelm como poeta de la corte. En respuesta, escribió varias obras para ella, y la propia Cristina actuó (para audiencias privadas) en dos de ellas.
Atrajo a eruditos extranjeros a la corte, y su mayor éxito fue atraer al filósofo René Descartes a Estocolmo para fundar una academia.
El plan fracasó, sin embargo, por tres razones. En primer lugar, porque Descartes y la reina Cristina se disgustaron intensamente. En segundo lugar, porque el clima frío hizo que el anciano filósofo cogiera un resfriado que se convirtió en neumonía y lo mató. Y en tercer lugar, porque Suecia no podía permitirse financiarlo. Los becarios extranjeros se alejaron en su mayoría, y el sueño murió.
La verdadera crisis del reinado de Cristina, sin embargo, resultó ser el matrimonio y la sucesión. Su consejo dio por sentado que la reina se casaría y tendría un heredero. Cristina, sin embargo, no tenía ningún interés en el matrimonio ni en los hombres en general.
Tomó como ejemplo a la reina inglesa Isabel, y señaló que al casarse estaría cediendo el gobierno a su marido. El consejo diplomáticamente no señaló que para ellos eso era gran parte de la cuestión. Esto significaba que la solución de Cristina de hacer a su primo Carlos Gustavo su heredero no era suficiente para satisfacerlos.
Las cosas seguían en un punto muerto en 1650 cuando Cristina fue finalmente coronada oficialmente como reina.
Aunque ya era reina, Cristina seguía sentada de forma incómoda en el trono. Una nueva crisis comenzó a desarrollarse en 1651, cuando empezaron a circular rumores de que estaba considerando convertirse al catolicismo.
Los términos del tratado de Ostenbruck cinco años antes habían sido que la religión del gobernante determinaría la religión del país, y la Iglesia Católica había respondido apuntando a los gobernantes y herederos para su conversión.
El secretario del embajador portugués era un hombre culto y jesuita, y él y la Reina tuvieron muchas discusiones sobre filosofía y ciencia. Él transmitió su curiosidad a su orden y, como resultado, otros dos eruditos jesuitas llegaron a Estocolmo disfrazados. También se reunieron con la Reina. En mayo de 1652 Cristina había tomado la decisión de hacerse católica.
La sexualidad de la reina y sus opiniones sobre el matrimonio habían sido problemáticas para el consejo, pero ninguna de ellas habría resultado insuperable. Sin embargo, sus nuevos sentimientos religiosos sí serían un problema.
El consejo era, al igual que Suecia, en su mayoría luteranos acérrimos y no deseaba cambiar eso. Probablemente fue por la religión que comenzaron a discutir su abdicación. Hubo factores que contribuyeron, como el efecto que la carga de trabajo de ser monarca estaba teniendo en su salud, pero el resultado final fue el mismo.
El 6 de junio de 1654, en una ceremonia pública, la reina Cristina abdicó del trono de Suecia. Los miembros de su consejo le retiraron formalmente sus galas, pero el conde Per Brahe, que debía quitarle la corona, no se atrevió a hacerlo. Cristina se quitó la corona ella misma, renunciando al poder con sus propias manos.
Al principio, Cristina se retiró a vivir a Holanda, un país aliado. Esto significó viajar a través de Dinamarca, lo que hizo disfrazada de hombre. De hecho, ahora que estaba libre de las restricciones de la monarquía, la ropa de hombre se convirtió en su atuendo habitual.
Se instaló en Amberes, donde se volcó en la vida social de la ciudad, celebrando fiestas, asistiendo a obras de teatro y conciertos y, en general, divirtiéndose.
Se convirtió formalmente al catolicismo, pero no lo anunció públicamente por miedo a que el gobierno sueco (bajo el nuevo rey Carlos Gustavo) dejara de pagarle la pensión. Sin embargo, su dinero empezó a escasear, así que en septiembre de 1655 aceptó una propuesta del Papa: confesar públicamente el catolicismo y convertirse en su invitada en Roma.
Llevar a Cristina a Roma fue un triunfo notorio para el Papa Alejandro VII. También fue un triunfo en otro sentido: Cristina entró en las ciudades de Italia como un victorioso general romano de antaño. Recorrió media docena de ellas antes de entrar finalmente en Roma el 20 de diciembre.
La puerta por la que entró en la ciudad tuvo una nueva fachada añadida por el gran escultor Bernini para conmemorar la ocasión, y también diseñó su carroza para la procesión. (Cristina y Bernini se hicieron amigos de por vida).
Dos días después de entrar en la ciudad, fue confirmada como católica por el propio Papa y se le dio el nombre de confirmación de Alexandra en honor al Papa. Fue el centro de atención de la corte papal durante los siguientes meses, y después celebró salones regulares en el palacio en el que estaba alojada. Para la mujer que había soñado con este tipo de vida bohemia, fue un sueño hecho realidad.
Por supuesto, Cristina era consciente de que esto no podía durar siempre. Su conversión significaba que el apoyo financiero de Suecia podría reducirse drásticamente, y no podía confiar en el apoyo del Papa para siempre.
Echó un vistazo al Mediterráneo, y pronto vio una oportunidad para la que estaba especialmente cualificada: la de ser reina. Reina de Nápoles, para ser precisos. El reino había sido disputado entre los dominios francés y español desde el siglo XV, y en ese momento España estaba en ascenso allí.
Francia había renunciado oficialmente a su reclamo en 1559, pero en la práctica eso simplemente significaba que había pasado a fomentar la independencia napolitana de España. La propuesta de Cristina era sencilla: que los franceses conquistaran la isla y la instalaran como reina, y que a su muerte legara la corona a Francia.
Era un plan audaz, y francamente casi seguro que inviable. Pero Cristina estaba convencida de que podía llevarse a cabo.
En el verano de 1656 viajó a París, para discutir el plan con los franceses. Si se lo habían planteado seriamente, es posible que se lo pensaran mejor cuando la conocieron. Su vestimenta y modales masculinos escandalizaron a la corte francesa, aunque otros quedaron fascinados por la libertad de su autoexpresión.
Para cuando se marchó había llegado a un acuerdo con la reina Ana (madre y regente de Luis XIV, de trece años). Francia la apoyaría, al menos sobre el papel. (En la práctica, puede que sólo planearan utilizarla para debilitar a los españoles.)
Al salir del país visitó a la famosa librepensadora y libertina Ninon de l’Enclos, que había sido encarcelada en un convento por orden de la reina debido a su abierto ateísmo. Se desconoce lo que pasó entre las dos mujeres, pero tras el encuentro Cristina utilizó su influencia para que Ninon fuera liberada.
Aunque Cristina contaba con el apoyo de los franceses, éste no se tradujo en acciones lo suficientemente rápido para ella. Al año siguiente regresó a Francia para intentar acelerar las cosas.
Mientras se alojaba en el castillo de Fontainebleau, a las afueras de París, hizo un descubrimiento impactante. Uno de sus sirvientes de mayor confianza, un noble italiano llamado Gian Monaldeschi, había estado enviando en secreto copias de todas sus cartas al Papa. Ella lo confrontó con las pruebas y ordenó a sus guardias que lo ejecutaran como traidor. Aunque intentó huir, lo persiguieron por los pasillos del palacio y lo apuñalaron hasta la muerte.
En virtud de la legislación francesa, como superior en rango de Monaldeschi, Cristina tenía perfecto derecho a hacer lo que hizo. En la práctica resultó ser masivamente impopular. Acabó con el apoyo francés a su aventura en Nápoles, y la familia de Monaldeschi tenía suficiente influencia en Roma para asegurarse de que su nombre estuviera en el barro cuando ella regresó a la ciudad.
La historia más común en la ciudad fue que Monaldeschi había sido su amante, y que ella lo había matado cuando él se quejó de su infidelidad. Cuando finalmente regresó a la ciudad en 1658, su reputación estaba en ruinas.
Cristina hizo dos últimos intentos de involucrarse en la política continental. En 1660, a la muerte de su heredero Carlos Gustavo, regresó a Suecia, alegando que, como había abdicado en su favor, su muerte la convertiría de nuevo en reina. Sin embargo, su nueva religión significaba que nunca sería aceptada, y en su lugar acabó renunciando al trono de nuevo para asegurar sus ingresos.
También intentó visitar a su «Bella» mientras estaba en el país, pero la familia Sparre se lo impidió.
Su última jugada por un trono llegó en 1668 cuando Juan Casimiro II de Polonia abdicó. Polonia tenía una monarquía electiva, y a través de su madre Cristina podía optar a ella. Como candidata católica contaba con el apoyo del Papa, pero fue derrotada por el polaco nativo Miguel I.
El 22 de noviembre de 1668 regresó a Roma por última vez.
La reputación de Cristina había mejorado un poco, aunque seguía siendo considerada una bárbara y una paria por los nobles de Roma.
En lugar de huir de eso, lo abrazó y se convirtió en lo más parecido a una líder contracultural que tuvo la Ciudad Santa del siglo XVII. Fundó el primer teatro público de la ciudad desde la época clásica y, cuando un nuevo Papa la obligó a cerrar, celebró representaciones en su palacio.
El Papa prohibió las actuaciones de mujeres, pero Cristina ignoró alegremente sus normas. Habló en nombre de los judíos de la ciudad (que se enfrentaban regularmente a la humillación ritual de la Iglesia) y presionó al Papa para que emitiera un edicto que prohibiera perseguirlos por las calles durante los carnavales.
Promovía el librepensamiento, y a menudo apoyaba a los teólogos que se enfrentaban a la ortodoxia eclesiástica. Y fue, por supuesto, una notable mecenas de las artes tal y como siempre había deseado ser.
Cristina pasó más de 20 años siendo la reina de la escena underground de Roma y la espina en el costado del establishment, pero en 1689, a la edad de 62 años, cayó enferma y murió. Había pedido un funeral sencillo, pero el Papa decidió que una conversa tan notable merecía ser honrada (y que se merecía sacarle un golpe publicitario más).
Se la embalsamó y se la expuso para que guardara luto público durante cuatro días, y luego se le hizo un funeral y unos ritos propios de un Papa muerto. Incluso fue enterrada en el mismo cementerio del Vaticano que los papas, siendo una de las tres únicas mujeres en la historia que ha recibido este honor. Un monumento a ella, erigido en memoria de su contribución a la cultura de la ciudad de Roma, se encuentra en la Basílica de San Pedro hasta el día de hoy.
Cristina no fue olvidada tras su muerte.
Suecia la recordó como la reina que renunció al trono, Roma la recordó como la mecenas de las artes y Francia la recordó como una noble extranjera asesina.
El drama de su abdicación inspiró nada menos que cuatro óperas, así como múltiples novelas y obras de teatro. Incluso fue el tema de una película de Greta Garbo en 1933. La Oficina de Hays se aseguró de que el productor Louis B Mayer supiera que no se toleraría ninguna referencia abierta a su sexualidad, por lo que tuvo que darle un interés amoroso masculino como la «verdadera» razón de su abdicación.
Otros se mostraron más abiertos a su identidad sexual poco convencional, y al igual que en vida se convirtió en un elemento de la contracultura.
Aunque una exhumación de los huesos de Christina en 1965 no encontró pruebas positivas de que fuera intersexual, es innegable que no era una mujer normal de la época. Y, al igual que Benedetta Carlini, sirvió para recordar a muchas mujeres (y hombres) que a lo largo de la historia siempre había habido personas como ellas, personas que no encajaban en los estrechos límites de la sociedad y el género.
Como todos nosotros, ella era lo que le habían hecho, pero a diferencia de tantas personas de la época, tuvo la libertad de ser realmente quien era. Nunca sabremos a cuántas personas a lo largo de la historia se les ha negado esa oportunidad.
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Los «bebés peludos» no son tan inusuales. A todos los bebés les crece el pelo en el útero, pero la mayoría se desprende de él antes de nacer. Unos pocos raros no lo hacen pero lo mudarán poco después de nacer.
En los expedientes de sus médicos se menciona que menstruaba, lo que descartaría algunas pero no todas las manifestaciones intersexuales.
Lo que ha llevado a algún diagnóstico retroactivo (siempre arriesgado) de que podría haber tenido un Trastorno del Espectro Autista leve.
No fue un fracaso total: los talentos autóctonos como Stiernhelm se quedaron y demostraron ser una gran aportación a la cultura sueca.
Los objetivos más exitosos de esto fueron los hijos exiliados del rey Carlos de Inglaterra, Carlos y Jaime. James se convirtió completamente al catolicismo antes de convertirse en rey de Inglaterra, aunque esto en realidad condujo a un exitoso golpe de estado para derrocarlo.
Uno de los Santos Sacramentos de la iglesia católica, para cualquier no católico que esté leyendo.
A menudo se describe incorrectamente a Ninon como una cortesana, ya que nunca se casó y tomó a muchos hombres ricos de la época como sus amantes. De hecho, siempre se sintió muy orgullosa de no tener que depender de ellos para mantenerse y, en cambio, se mantenía a sí misma escribiendo.
Parte de la ceremonia de investidura del Papa consistía en que el rabino principal de Roma le entregaba una Torá bellamente escrita a mano como símbolo de la herencia compartida por las dos religiones. El nuevo Papa la arrojaba al barro como símbolo de que el cristianismo sustituía al judaísmo.