Una retrospectiva de CHEERS
¿Qué hace un ex jugador de béisbol profesional, una camarera de carrera/madre de ocho hijos, un contable a menudo desocupado, un cartero sabelotodo, un psiquiatra malo en el amor, un gestor cavafortunas emocionalmente inestable, un psicoanalista estirado, un escritor fracasado elitista, un ex entrenador despistado, un ex granjero despistado y una serie de personajes pintorescos que ocupan la ciudad de Boston?
CHEERS, un icónico bar de Boston, Massachusetts y una icónica serie de televisión que se emitió entre 1982 y 1993 en la NBC durante el apogeo de MUST SEE TV. La serie estaba protagonizada por Ted Danson en el papel de Sam «Mayday» Malone, un antiguo relevista de los Red Sox convertido en propietario de un bar, una ironía teniendo en cuenta que pasó sus años como lanzador en estado de embriaguez y que dio un giro a su vida como alcohólico en recuperación.
De lo único que no pudo librarse Sam fue de su afán por perseguir faldas, lo que le llevó a mantener relaciones vacías y superficiales con innumerables mujeres. Eso hasta que conoció a Diane Chambers, una aspirante a escritora recién despedida del trabajo, interpretada exquisitamente por Shelley Long.
Los primeros cinco años de la serie no fueron más que una especie de comedia romántica. Un «sí, quiero» que vio a Sam y a Diane reunirse, romper, volver a estar juntos, sólo para ver cómo cancelaban una boda y cómo Diane se marchaba en busca de mayores oportunidades como escritora de televisión una vez que su novela no se vendía. Puede que Sam fuera el personaje central de CHEERS, pero esos primeros años se construyeron sobre Diane, ya que ella era el puente entre la audiencia y los coloridos personajes que ocupaban Cheers.
Las aspiraciones de Shelley Long de tener una carrera cinematográfica provocaron su salida, cerrando un capítulo importante de la serie. Aunque la incorporación de Kirstie Alley y su personaje Rebecca Howe fue un cambio de ritmo bienvenido, un cierto tipo de magia abandonó la serie y nunca regresó.
Las siguientes seis temporadas de la serie vieron la evolución de las vidas de los otros personajes principales, sobre todo de Frasier Crane, interpretado por Kelsey Grammar. Frasier pasó de ser el tercer punto de un triángulo amoroso con Diane y Sam, a estar casado con la ladrona de escenas Lilith Crane interpretada perfectamente por Bebe Neuwirth. Por supuesto, Frasier tendría su propia serie después de CHEERS.
Desgraciadamente para Rebecca, su personaje se redujo a ser una fracasada emocionalmente inestable que buscaba oro, cuyo único propósito era proporcionar un tipo diferente de interés amoroso potencial para Sam. Las temporadas seis a ocho estuvieron dedicadas al juego del gato y el ratón entre Sam y Rebecca. Después de que finalmente se acostaran, acordaron que era mejor que fueran amigos. Esto es una aguda yuxtaposición a la relación de Sam con Diane, una académica elitista y feminista acérrima, que seguiría persiguiéndolo hasta el último episodio de la serie.
Las tres últimas temporadas de la serie estuvieron dedicadas a la evolución de Sam. Desde el deseo de formar una familia, aunque de forma un tanto aleatoria con Rebecca, hasta asumir finalmente el hecho de que estaba increíblemente solo y que sufría una adicción al sexo. Sólo en los momentos en los que Sam se mostraba más vulnerable, la serie alcanzaba su cénit. Esos momentos eran a menudo demasiado lejanos y espaciados después de Diane.
Seguro, Sam siguió luchando y perdiendo en sus batallas de bromas con Gary del bar competidor Gary’s Olde Town Tavern. Claro, Sam estaba en una batalla por la propiedad de Cheers en varias formas, incluyendo el propietario del restaurante de arriba Melville John Allen Hill disputa sobre quién tenía los derechos de la sala de billar. Sam incluso tuvo que ingeniárselas para reconstruir Cheers después de que Rebecca incendiara accidentalmente la oficina.
Sin embargo, la antigua estrella de los Red Sox nunca encontró realmente su final feliz. Incluso después de convertirse en alguien que se dio cuenta de que es un adicto tanto al alcohol como al sexo, Sam nunca se enamora de nadie más que de Diane. Nunca tiene la oportunidad de formar una familia. Nunca consigue crecer. Siempre atrapado en su mejor momento, mucho más allá de su mejor momento, hasta el punto de convertirse en un chiste en su propio bar.
El último episodio de la serie ve cómo Cliff, el niño de mamá, consigue un ascenso largamente esperado en la oficina de correos, Norm consigue por fin un trabajo estable en el gobierno local, Woody es elegido para un cargo a pesar de su falta de conocimientos o experiencia, Rebecca deja por fin de lado su naturaleza superficial y se casa con un hombre por amor, Frasier aparentemente arregla las cosas con Lilith a pesar de su infidelidad, pero Sam se queda con su bar. Un bar que, en muchos sentidos, es una prisión creada por él mismo.
Diane regresa en los últimos episodios de CHEERS, recientemente premiada por sus guiones. Diane afirma que se fue con la esperanza de triunfar, pero el éxito llegó demasiado tarde. Después de una última aventura que tiene a Sam a punto de dejar Cheers y a la tripulación para siempre, los dos llegan a la conclusión de que, a pesar del gran sexo, son demasiado diferentes para que funcionen al final.
Después de reflexionar sobre el propósito de la vida con los habituales, Sam y Norm son los dos últimos que quedan. Norm le dice a Sam que sabía que Sam volvería y da a entender que el amor de la vida de Sam es Cheers. Sam se queda solo y dice en voz alta: «Soy el tipo más afortunado sobre la faz de la Tierra». Una frase que se hizo famosa gracias a Lou Gerhig, obligado a retirarse de las Grandes Ligas de Béisbol debido a una enfermedad que se cobraría su vida y que llevaría su nombre.
Las temporadas nueve y diez fueron difíciles de aguantar. A pesar de la gran actuación, los guiones y las líneas argumentales eran deficientes, y lo que solía ser un programa a veces extravagante se descarriló por completo. Ted Danson se dio cuenta de ello y puso fin a su participación al final de la undécima temporada, que es posiblemente la mejor después de Diane. Por desgracia para el personaje central, Sam, el final es, en el mejor de los casos, amargo y dulce, y en el peor, una trágica advertencia para aquellos que se encuentran en una rutina negativa, rodeados de personas que se hacen pasar por amigos. Un trozo de realidad que la serie no había visto antes.
Cheers al fin y al cabo era una serie de televisión entretenida. Una buena serie. La gente la veía por decenas de millones cada semana. En muchos sentidos, cambió la sitcom o simplemente la televisión en general para bien. La serie se quedó sin el listón de ser grande, porque en el fondo creo que todos queríamos que Sam y Diane acabaran juntos. ¿Es realista? Probablemente no. ¿Habría sido típico para una serie que era todo menos eso? Probablemente sí. Sin embargo, hay un regusto que persigue, cuando ves a Sam adentrarse en la oscuridad de la sala de billar, aceptando su destino de hombre atado para siempre a sus propios defectos.
¡Por Sam Malone! May he be out there somewhere, finding the peace of mind he was subconsciously searching for from episode one all the way to episode 275.
For more from this author, check out his web series DRIV.