OROVILLE – Las entregas de agua del lago Oroville se han incrementado para 2019, pero a diferencia de la mayoría de los embalses de California, el lago local sigue siendo mucho más bajo de lo habitual, aunque va en aumento.
El Departamento de Recursos Hídricos informó el viernes que las asignaciones a los usuarios del Proyecto Estatal de Agua se estaban incrementando al 15 por ciento de las cantidades contratadas, por encima del 10 por ciento anunciado en diciembre.
La asignación del 15 por ciento asciende a 631.115 acres-pies según la portavoz del DWR Erin Mellon. La fuente principal de esa agua es el lago Oroville.
A partir del 27 de enero, había 1,37 millones de acres-pies de agua en el lago Oroville. El nivel del lago había subido 36 pies desde el primer día del año a 715 pies. Eso fue todavía 185 de la parte superior, y más de 2 millones de pies por debajo de la capacidad.
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La buena noticia es que el manto de nieve en las montañas en por encima de la media. En la Región Norte del DWR – que llena los lagos Oroville, Shasta y Trinity, los niveles de nieve son el 115 por ciento de lo normal para esta época del año. En todo el estado, la cifra es del 114 por ciento de lo normal.
En promedio, el manto de nieve suministra alrededor del 30 por ciento de las necesidades de agua de California a medida que se derrite en la primavera y principios del verano.
Las asignaciones cambian dependiendo de la lluvia y la nieve recibida durante el invierno. En un comunicado de prensa, la directora del DWR, Karla Nemeth, dijo que el aumento se debió al incremento de las precipitaciones en diciembre y enero, «lo que es una buena noticia».
El lago Oroville está lleno en un 39 por ciento, lo que supone un 60 por ciento de lo normal para esta época del año. Las lluvias de diciembre añadieron un poco de agua – unos 4.000 acres-pies – pero desde el comienzo del año han entrado en el lago otros 340.000 acres-pies.
En comparación, el lago Shasta está lleno en un 63 por ciento, el 94 por ciento de lo normal para esta época del año. El lago Trinity está lleno en un 64 por ciento, el 92 por ciento de lo normal.
El lago Folsom y los embalses que rodean el norte del valle de San Joaquín están en o por encima de sus promedios para esta época del año.
La diferencia es que el lago Oroville se mantuvo bajo a propósito mientras se hacían reparaciones en el vertedero que se rompió en febrero de 2017. Ese trabajo se completó en gran parte el pasado noviembre.
Desde entonces, el DWR ha actualizado su manual de operaciones de inundación, que databa de 1970. El manual designa cuánto espacio hay que dejar en el lago Oroville para absorber una tormenta monstruosa en la cuenca del río Feather por encima de la presa.
El antiguo manual no diferenciaba entre años húmedos y años secos, y presumía la existencia de un embalse de Marysville aguas abajo que nunca se construyó.
El nuevo plan busca tener caudales máximos de la presa de Oroville de 150.000 pies cúbicos por segundo. Para hacer frente a la gran tormenta con ese caudal se necesitaría un espacio en el lago que oscilaría entre los 920.000 acres-pies en los años húmedos y los 412.000 acres-pies en los años secos.
Eso podría significar un nivel máximo del lago de hasta 836 pies sobre el nivel del mar en noviembre, que aumentaría a 873 pies en abril.