Aquí, Elizabeth Norton, la autora de Reinas de Inglaterra: La Biografía, nos revela en orden cronológico sus 10 mejores reinas inglesas (y posteriormente británicas) de la historia…
- Bertha de Kent (539-c612)
- Eadgifu (c904-después de 966)
- Matilda de Escocia (1080-1118)
- Eleanor de Aquitania (1122-1204)
- Filippa de Hainault (1314-69)
- Elizabeth I (1533-1603)
- Inscríbete para recibir nuestro boletín real
- Anne (1665-1714)
- Carolina de Ansbach (1683-1737)
- Victoria (1819-1901)
- Elizabeth Bowes-Lyon (1900-2002)
- Para leer más sobre reyes y reinas en la historia -desde las esposas de Enrique VIII hasta los peores monarcas de la historia- pincha aquí.
Bertha de Kent (539-c612)
Quizás la más conocida de todas las reinas anteriores a la Conquista, Bertha desempeñó un papel crucial en el establecimiento del cristianismo en Inglaterra. Era hija del rey cristiano Charibert I de París, quien insistió en que fuera libre de practicar su propia religión cuando se casó con el rey pagano Æthelbert de Kent.
Bertha cruzó el Canal de la Mancha con su capellán, el obispo Liuthard, y la pareja convirtió un antiguo edificio romano en una capilla. Habló de sus creencias con su marido, asegurándose de que éste recibiera al misionero del Papa, San Agustín, cuando llegó en 597. También mantuvo correspondencia directa con el papa, y el pontífice la halagó con comparaciones con Helena, madre del emperador Constantino.
Bertha y Æthelbert fueron enterrados juntos dentro de una iglesia cristiana en el primer reino cristiano de Inglaterra.
- San Agustín y otros 6 santos controvertidos en la historia
Eadgifu (c904-después de 966)
Pocas reinas inglesas fueron tan influyentes como Eadgifu, la gran matriarca de la Casa de Wessex. A los 20 años, se convirtió en la tercera esposa del anciano rey Eduardo el Viejo. El matrimonio fue, como era de esperar, breve, y rara vez estuvo en la corte durante el reinado de su hijastro, Athelstan (que reinó entre 924 y 39).
Sin embargo, como reina madre, Eadgifu fue preeminente, residiendo en la corte y asesorando a sus hijos, Edmund (r939-46) y Eadred (r946-55). Estuvo muy involucrada en el movimiento de reforma monástica, patrocinando a destacados eclesiásticos, como San Dunstan.
Tras la muerte de Eadred, su nieto, Eadwig, confiscó sus propiedades cuando ella ofreció su apoyo a su hermano menor, Edgar. Al convertirse en rey en 959, Edgar devolvió a su abuela sus propiedades. En la década de 960, Eadgifu ya era anciana y vivía semi-retirada, pero mantuvo un papel importante en la familia real. Su última aparición pública fue en la refundación de la Nueva Cisterna de Winchester en 966.
Matilda de Escocia (1080-1118)
Aunque princesa escocesa de nacimiento, Matilda era también descendiente de los reyes anglosajones de Inglaterra, lo que la convertía en una novia dinásticamente importante para Enrique I, hijo de Guillermo el Conquistador.
Matilda se crió primero en la abadía de Romsey y luego en la de Wilton. Su tía, la abadesa Cristina de Romsey, deseaba que su sobrina se hiciera monja. La obligó a llevar un velo, aunque se dice que Matilda se lo arrancó y lo pisoteó cuando su tía salió de la habitación. Cuando subió al trono en 1100, Enrique consolidó su posición casándose con Matilde, superando las objeciones de la Iglesia por ser monja.
La pareja tuvo dos hijos, pero se separaron con frecuencia, y Matilde actuó como regente de Inglaterra durante las largas ausencias del rey en Normandía. Emitió sus propios estatutos y administró justicia. También fue famosa por su caridad, y se pidió su canonización tras su muerte en 1118.
- 5 preguntas rápidas sobre reinas medievales
Eleanor de Aquitania (1122-1204)
Como la mayor heredera de Europa, Eleanor de Aquitania se casó a los 15 años con el monje Luis VII de Francia. La pareja resultó incompatible y, sin hijo, se divorció en 1152.
En pocas semanas, Leonor se había casado con Enrique de Anjou, que se convirtió en rey de Inglaterra en 1154. Leonor y Enrique trabajaron juntos para gobernar un imperio que, además de Inglaterra, incluía gran parte de la Francia moderna. Sin embargo, en 1166, la pareja, que tuvo ocho hijos, estaba distanciada. Leonor regresó a Aquitania en 1168.
Cinco años después se rebeló contra Enrique y, en consecuencia, pasó los siguientes 16 años encarcelada en el castillo de Salisbury. Volvió a destacar como reina madre en 1189, gobernando Inglaterra en nombre de su hijo ausente, Ricardo I. Tras la muerte de éste en 1199, Leonor ayudó a asegurar el trono para su hijo menor, Juan. Fue la mayor y más activa defensora de Juan, muriendo finalmente en abril de 1204 a la edad de 82 años.
¿Quién fue la reina medieval más bella, qué poder tenían las reinas medievales y cómo compaginaban la maternidad con la vida real? La doctora Elena Woodacre responde a las preguntas más populares de los oyentes y de las búsquedas en Internet sobre las reinas medievales:
Filippa de Hainault (1314-69)
El matrimonio de Filippa de Hainault con Eduardo III fue acordado entre su madre, Isabel de Francia, y su padre, el conde de Hainault. El conde proporcionó tropas para la invasión de Inglaterra por parte de Isabel, en la que depuso a su marido, Eduardo II, en favor de su hijo adolescente. La pareja formada por Filipo y Eduardo pronto se dedicó a la crianza de 12 hijos.
El reinado de Eduardo estuvo dominado por la guerra con Francia, y Filipo le acompañaba a menudo en campaña. En otras ocasiones actuó como regente, y su ejército capturó al rey de Escocia en la batalla de Neville’s Cross en 1346. También ejerció una influencia misericordiosa sobre su marido, intercediendo regularmente ante él en favor de los cautivos. Se la recuerda como la fundadora del Queen’s College de Oxford y como mecenas de los eruditos.
Philippa, que fue reina durante algo más de 40 años, fue el arquetipo de reina medieval, y en la que se inspiraron muchas reinas posteriores.
Elizabeth I (1533-1603)
Ninguna lista de las mejores reinas inglesas está completa sin Elizabeth I, que reinó entre 1558 y 1603. Isabel era hija de Enrique VIII y Ana Bolena, y tuvo un comienzo poco prometedor, siendo declarada ilegítima tras la ejecución de su madre. Sobrevivió a los interrogatorios y al encarcelamiento durante los reinados de sus hermanastros para convertirse en la mayor reina gobernante de Inglaterra.
Elizabeth presidió un periodo de exploraciones y grandes inventos, así como la derrota de la Armada española en 1588. También ordenó la ejecución de su prima católica, María, reina de Escocia, en 1587. Uno de sus primeros actos como reina fue crear un acuerdo religioso protestante para la Iglesia de Inglaterra, que ha demostrado ser duradero.
A veces despiadada, la reina se negó a compartir el poder con un marido, aunque finalmente allanó el camino para la sucesión sin problemas de su primo, Jacobo VI de Escocia, y la unión de las dos coronas.
- ¿Por qué tuvo que morir Ana Bolena?
Inscríbete para recibir nuestro boletín real
Introduce tu dirección de correo electrónico ahora para recibir noticias, reportajes, podcasts y mucho más
Gracias por inscribirte para recibir nuestro boletín real
Regístrate en HistoryExtra ahora para gestionar tus preferencias del boletín
Anne (1665-1714)
Anne puede parecer una elección sorprendente como una de las mejores reinas de Inglaterra pero, como primera monarca de una Gran Bretaña unida, merece su lugar.
Anne era la hija menor de los católicos Jacobo II y VII. Ayudó a difundir los rumores de que el hijo de Jacobo, «el Viejo Pretendiente», había sido introducido de contrabando en la cámara de su madre en una cacerola para calentarse al nacer en 1688. Cuando su cuñado protestante, Guillermo de Orange, invadió el país, Ana se unió a él en contra de su padre.
Estaba prácticamente inválida cuando sucedió a Guillermo en 1702, pero presidió un importante periodo de la historia británica, incluyendo las victorias del duque de Marlborough en la Guerra de Sucesión Española, y el Acta de Unión de 1707, que la estableció como reina de Gran Bretaña.
Aunque soportó 17 embarazos, Ana no dejó heredero, y su primo protestante, Jorge de Hannover, la sucedió en 1714.
- ¿Por qué la reina Ana no es recordada con la misma consideración que Isabel I o la reina Victoria?
Carolina de Ansbach (1683-1737)
Trabajó estrechamente con Walpole durante todo el reinado, reuniéndose ambos para discutir la política en privado antes de planteársela a Jorge, manipulándolo para que siguiera sus deseos. También actuó como regente durante las ausencias del rey en Alemania.
Aunque nunca le fue fiel, Jorge era devoto de Carolina; en su lecho de muerte, cuando ella le instó a volver a casarse, él se negó, diciendo que sólo tendría amantes. Quedó destrozado cuando ella murió en 1737.
- ¿Cuándo empezaron los reyes y reinas británicos a usar apellidos?
Victoria (1819-1901)
Antes de Isabel II, la reina Victoria -que llegó al trono siendo una joven de 18 años en 1837- ostentaba el récord de ser la monarca más longeva de Gran Bretaña. Su reinado de más de 60 años fue testigo de grandes cambios: presidió la cúspide del poder y la influencia de Gran Bretaña, mientras que sus nueve hijos se casaron con la mayoría de las casas reales de Europa.
Victoria se casó con su primo, el príncipe Alberto, en 1840, y permaneció dedicada a él durante el resto de su vida; entró en luto perpetuo tras su muerte en 1861. Sin embargo, fue capaz de mantener el control de sus asuntos, reuniéndose regularmente con sus primeros ministros, además de convertirse en emperatriz de la India en 1876. Alcanzó la cima de su popularidad en su jubileo de oro en 1887 y en su jubileo de diamante en 1897.
La vejez finalmente alcanzó a la reina el 22 de enero de 1901, cuando murió en Osborne House en la Isla de Wight.
- ¿Quiénes fueron los hijos de la reina Victoria?
Elizabeth Bowes-Lyon (1900-2002)
Si bien Victoria fue la monarca que más tiempo reinó en Gran Bretaña (hasta Isabel II), la reina más longeva fue Elizabeth Bowes-Lyon (más conocida como la Reina Madre), que tenía 101 años cuando murió en 2002.
Su marido, Jorge VI, se convirtió en rey inesperadamente en 1936 tras la abdicación de su hermano mayor, Eduardo VIII. La pareja demostró ser un equipo exitoso, e Isabel llegó a serlo durante la Segunda Guerra Mundial. Se supone que Hitler la llamó la mujer más peligrosa de Europa y, desde el principio, se esforzó por mejorar la moral británica. Se negó a permitir que sus dos hijas fueran evacuadas, al tiempo que declaró que podía «mirar ahora al East End a la cara» cuando el Palacio de Buckingham fue bombardeado.
Elizabeth pasó medio siglo como Reina Madre tras la muerte de su marido en 1952, durante el cual fue posiblemente el miembro más popular de la familia real.
Elizabeth Norton es la autora de England’s Queens: The Biography (Amberley Publishing, 2011). Para visitar su página web, pincha aquí.
Este artículo fue publicado por primera vez por HistoryExtra en septiembre de 2014