Hace seis años, yo y mi entonces novio, ahora marido (y editor senior de Strategist), decidimos tener un gato. Aunque en aquel momento ambos nos considerábamos más bien gente de perros, nuestros horarios de trabajo y el pequeño apartamento que compartíamos en el East Village hacían que un gato tuviera más sentido. Sin embargo, habíamos conocido suficientes gatos distantes a lo largo de los años como para saber que queríamos uno que tal vez se comportara más como un perro en lo que respecta a la compañía. Investigamos sobre las razas pequeñas y encontramos algunas opciones, todas ellas con pelo. Pero entonces un amigo se hizo con un gato sphynx sin pelo y nos contó lo cariñosa y sociable que es esta raza. Resumiendo, conocimos a ese gato, vimos ese afecto y esa personalidad con nuestros propios ojos, conseguimos el número de su criador y nos convertimos en los orgullosos papás de Pebbles, un gato sin pelo.
Al haber crecido con gatos en nuestros hogares, ya sabíamos qué cosas básicas (arena, caja de arena, cuencos para la comida y el agua, comida y agua) íbamos a necesitar. Pero lo que no sabíamos es que hay aún más cosas que un propietario de un gato sin pelo debe tener a mano para cuidar adecuadamente a estos extraños animalitos, y los espacios en los que viven. Siga leyendo para conocer el champú, las toallitas, la ropa de abrigo, el quitamanchas y otras cosas adicionales en las que confiamos para mantener un hogar feliz con un gato sin pelo. Vale la pena señalar que hemos hablado de muchos de estos productos con nuestro veterinario (incluidos los que entran en contacto con la piel de Pebbles), quien nos ha asegurado que son seguros y eficaces.
El champú
Aunque tal vez no debería sorprender, quizás la mayor diferencia entre el cuidado de un gato sin pelo y uno con pelo es que los primeros requieren muchos más baños. El pelo ayuda a disipar el sudor alejando las gotas del cuerpo del gato; sin él, ese sudor se acumula en la piel de Pebbles, donde se seca y deja una película sucia sobre ella o sobre nuestras posesiones. (Por mucho que lo intente, no puede deshacerse de todos los residuos de sudor de su cuerpo con sus habituales baños de lengua). Intentamos bañarla dos veces al mes en la bañera, y cuando lo hacemos, utilizamos este champú totalmente natural de una marca que, según los veterinarios, es lo suficientemente suave para la piel de animales y humanos. Lo bueno de su fórmula es que Pebbles puede seguir lamiéndose todo lo que quiera sin que nos preocupemos por la exposición a ningún ingrediente dañino. Otra: Es 100% biodegradable, así que podríamos lavarla en un arroyo si quisiéramos (pero ella nunca querría que lo hiciéramos).
Las toallitas
El limpiador de oídos
Nunca hemos medido las orejas de Pebbles en comparación con las de otras razas, pero para ser un gato tan pequeño (pesa aproximadamente dos kilos y medio), tiene unas orejas bastante grandes. Debido a su tamaño – y, de nuevo, a su falta de pelo – esas orejas pueden ensuciarse muy rápidamente. En caso de apuro, hemos utilizado nuestros dedos desnudos (asquerosos y no recomendados), y también hemos probado con bastoncillos de algodón (tanto normales como para bebés), que están bien, pero son un poco precarios porque, como es lógico, se pone nerviosa cuando le ponemos algo en las orejas. Al comentarle esto a nuestra veterinaria, nos recomendó este producto por su nombre, diciéndonos que simplemente echáramos un poco en un paño suave y lo frotáramos suavemente alrededor de los oídos de Pebbles con nuestro dedo. Se las arregla para agarrar la mugre con bastante eficacia (y rápidamente), y ha dado lugar a limpiezas menos frecuentes.
El quitamanchas
Al igual que el sudor humano, el sudor del gato mancha las cosas. (Los propietarios de Sphynx deberían prepararse para renunciar a las sábanas blancas si la cantidad de tiempo que Pebbles pasa durmiendo en nuestra cama es una indicación). Uno de sus lugares favoritos para dormir la siesta es nuestro antiguo sofá tapizado en terciopelo rosa milenario, que parece cada vez menos rosa después de cada siesta. Probamos algunos productos para eliminar las manchas, pero todos ellos, de alguna manera, sólo hicieron que las áreas se vieran más pronunciadas y también se secaron de una manera que hizo que el terciopelo fuera más áspero al tacto. Como no podíamos evitar que saltara sobre él (sobre todo cuando no estábamos en casa), nos resignamos a tener que volver a tapizar el sofá, pero entonces mi cuñado nos habló de Whip-It, un producto que su madre, obsesionada con la limpieza, recomienda. Ha demostrado ser lo más eficaz que hemos encontrado para eliminar las manchas de sudor de Pebbles. Aunque no ha librado el sofá de ellas por completo, realmente las ha desvanecido hasta el punto de que no las notarías necesariamente a menos que sepas que están ahí.
La ropa
A Pebbles le gusta la ropa tanto como al siguiente animal. Pero la realidad es que, sin pelo, necesita otra capa cuando hace frío. Por supuesto, hay un gran número de líneas de ropa para animales, y realmente cualquier cosa que se ajuste cómodamente y no sea demasiado apretada para impedir el movimiento estaría bien. Hace poco le compramos esta camiseta de LoveThyBeast, en una talla extra-pequeña, que le queda bien sin ser restrictiva. Aunque se llama camiseta, es definitivamente lo suficientemente gruesa como para proporcionar un calor extra en esos días de corrientes de aire.
Los juguetes
Sí, los juguetes son uno de esos accesorios básicos para mascotas que los gatos de cualquier raza disfrutan (o muchas veces no). Pero una cosa que aprendimos después de llevar a Pebbles a casa es que, aunque se pase tres cuartas partes del día durmiendo, cuando está despierta, está despierta. Le encanta corretear y tocar -y derribar- cualquier cosa que tenga a mano, y cuando conocimos al esfínter de nuestro amigo, era igual de enérgico. Entre los juguetes que le gustan están el túnel de «unicornio» que Rio le regaló amablemente después de escribir sobre lo mucho que le gusta a su propio gato, Martini, y este extraño artilugio estilo «whack-a-mole» que mantiene su atención (pero es un poco ruidoso para dejarlo encendido durante mucho tiempo). Pero la actividad favorita de Pebbles es jugar a buscar (en serio), y para eso, nada mejor que estos ratoncitos falsos. Los tenemos esparcidos por toda la casa y regularmente encuentra uno, se lo mete en la boca, trota hacia donde estamos, lo deja caer a nuestros pies y mira hacia arriba hasta que se lo tiramos. Luego repite el proceso unas 20 veces más.
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