Están diseñadas para albergar lo peor de lo peor, repartiendo castigos a criminales endurecidos y violentos.
Pero algunas prisiones se han ganado una reputación casi tan mala como la de los matones que allí se encierran.
Aquí vemos algunas de las peores prisiones que siguen operando – y lo que las hace tan peligrosas.
Prisión del Delfín Negro, Rusia
Alberga a 700 de los peores: asesinos en serie, caníbales y pederastas, todos mantenidos bajo el mismo techo.
Con más de 3.500 condenas por asesinato entre todos ellos, lo que significa que el recluso medio ha sido declarado culpable de cinco asesinatos cada uno, la brutalidad de sus presos es suficiente para dar a la cárcel de la región de Orenburg una reputación aterradora.
Pero el Delfín Negro se ha hecho famoso por sus brutales técnicas para mantener a su población reclusa bajo control, manteniendo a los que llegan con los ojos vendados, esposados y mantenidos doblados mientras caminan por los pasillos.
A los presos ni siquiera se les permite descansar o sentarse durante las horas de vigilia, sobreviviendo a base de sopa y pan.
La única forma de escapar, según un teniente de la prisión?
Morir.
Prisión de Bang Kwang, Bangkok
Es el lugar donde los presos van a morir.
La prisión de Bang Kwang ha albergado a más de 4.000 presos, con al menos 700 en el corredor de la muerte a partir de 2009.
Anteriormente, los reclusos eran fusilados, incluso por el verdugo Chavoret Jaruboon, hasta que Tailandia cambió a la muerte por inyección letal en 2003.
Los presos deben llevar grilletes en las piernas durante los tres primeros meses de su condena, alimentados sólo con un plato de sopa de arroz al día.
Instalación administrativa de máxima seguridad de la Penitenciaría de Estados Unidos, Florence, Colorado
Oficialmente, esta prisión de máxima seguridad es conocida como la Penitenciaría de Estados Unidos, Instalación Administrativa Máxima.
Oficialmente, se le llama el Alcatraz de las Rocosas.
Albergando a reclusos como el terrorista de Boston Dzhokhar Tsarnaev, agentes de Al-Qaeda, dobles agentes y líderes de cárteles la prisión es conocida por su superpoblación y sus duros castigos.
Considerada una de las prisiones más seguras, a menudo se convierte en el hogar de reclusos trasladados después de haber matado a reclusos o al personal de la prisión.
Mantenidos en celdas de 2 metros por 2 metros durante 23 horas al día, los reclusos apenas ven la luz del día.
Hoeryong Concentration Camp, North Korea
North Korea is shrouded in mystery, with its prisons just the same.
Kwalliso No 22 is completely isolated, keeping an estimated 50,000 prisoners locked up.
Their crimes vary from criticising the government to being politically unreliable, with entire families of perpetrators sent to the camp.
Los presos nunca son liberados.
Un ex guardia reveló que los presos eran como «esqueletos», golpeados regularmente con muchos sometidos a tortura con agua y tortura de rodillas.
También han salido a la luz informes de experimentación humana fuera del campo.
Se ha informado de que el campo fue cerrado, pero las imágenes por satélite han sugerido que algunos edificios siguen en uso.
La Modelo, Colombia
Los disturbios han estallado en esta conocida prisión, con los reclusos separados entre rebeldes de izquierda y paramilitares de derecha.
Con el fácil acceso de los presos a las armas e incluso a las granadas, el derramamiento de sangre entre rejas es habitual.
Uno de los peores ejemplos es la muerte de 25 presos, asesinados el 27 de abril de 2000.
Escalofriantemente, el año pasado se encontraron los restos de al menos 100 presos y visitantes desmembrados en las tuberías de desagüe de la prisión.
Prisión de Gitarama, Ruanda
Imagina a 7.000 personas hacinadas en un espacio construido para sólo 400.
Así es la vida en la prisión de Gitarama, en Ruanda, con presos obligados a languidecer de pie, sin espacio para sentarse o tumbarse.
La realidad de la prisión fue expuesta recientemente en un informe de Médicos Sin Fronteras, que descubrió que uno de cada ocho presos murió en sólo nueve meses.
Calificada como «inhumana», la prisión alberga en su mayoría a asesinos, aunque el comandante ha admitido que algunos podrían ser inocentes.
Rikers Island, El Bronx, Nueva York
Mientras se cierran otras cárceles, la notoriedad de la prisión de Rikers Island no hace más que crecer.
La violencia ha alcanzado su punto máximo en los últimos cinco años, con más de 9.000 agresiones en un solo año, 2015.
Ya se ha enfrentado a recursos judiciales por los cacheos al desnudo y el uso de reclusos como vigilantes, y se ha iniciado una investigación federal por las denuncias de abusos sistemáticos a los presos.
El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, ha anunciado desde entonces su intención de cerrar el complejo.
