Cuando pides una cerveza, generalmente no esperas que el camarero te responda preguntando si quieres que sea roja o verde. A no ser que estés en Berlín. Sobre todo si estás en una zona popular entre los turistas.
En los últimos tiempos, el jarabe en los berlineses ha sido una especie de símbolo del antiartesanado entre la comunidad cervecera «seria», especialmente en la propia capital alemana. La reacción ha relegado a una bebida mal vista que sólo compran los turistas, y las Berliner Weiss han disfrutado de un resurgimiento sin jarabe por parte de los cerveceros artesanales de Berlín y otros lugares.
Pero el estilo de servicio pegajoso y dulce no es completamente historia. Hacia finales de 2018, KCBC en Brooklyn, Nueva York, comenzó a ofrecer su Naked Zombie, una berlinesa simple, con jarabes opcionales en varios sabores. También puedes ver esta práctica en Sidetrack Brewing en Albuquerque, Black Acre Brewing Co. en Indianápolis y Brieux Carré Brewing Company en Nueva Orleans.
Entonces, ¿por qué los cerveceros artesanales de algunas cervecerías artesanales bien consideradas de Estados Unidos están incursionando en la incorporación de esos jarabes de nuevo? Para obtener la imagen completa, hay que echar un vistazo a la historia de la Berliner y entender por qué se volvió almibarada en primer lugar.
La famosa Reinheitsgebot de Alemania entró en vigor en 1516 y se ha atribuido a lo largo de la historia como la razón de la reputación estelar de la cerveza alemana. La ley establecía originalmente que la cebada, el lúpulo y el agua (más tarde se añadió la levadura) eran los únicos ingredientes que los cerveceros podían utilizar en su cerveza. Aunque el propósito principal era proteger el precio del trigo por el bien de los panaderos, tuvo el efecto histórico de proteger a los consumidores de que la cerveza se hiciera con aditivos baratos y/o inseguros, y en los últimos 500 años la ley sólo ha hecho un puñado de concesiones y excepciones para otros tipos de grano e ingredientes.
Esto significa que era imposible -y hoy en día sigue siendo un probable dolor de cabeza, ya que los cerveceros tienen que solicitar un permiso para desviarse de la Reinheitsgebot- que los cerveceros alemanes añadieran otros ingredientes, como fruta, que pudieran complementar o equilibrar la acidez natural de las berlinesas, durante el proceso de elaboración. Por lo tanto, la adición de jarabe, que se añadía en el momento de servirla, era realmente la única manera de hacer que las berlinesas fueran más accesibles para quienes no estaban familiarizados con su sabor ácido o no les gustaba.