Contempla a la chinche, un insecto larvario conocido por llevar un montón de desechos como camuflaje. Pero estudia los desechos de cerca. Son bichos muertos pegados por toda la espalda de la chinche, insectos que la chinche mató y comió. Si miras de cerca, puedes ver las cabezas y patas de varios insectos. La boca del bicho es visible a la izquierda del encuadre. (Ben Raines/Al.com)El diminuto montón de restos parecía motivarse mágicamente a través de la áspera superficie de un tocón de roble recién aserrado.
En una inspección más cercana, los restos, trozos de color blanco y negro y marrón todos agrupados en un montón del tamaño de la goma de un lápiz, tenían un conjunto de patas correteando por debajo. Una pequeña cara se asomaba por el borde inferior.
Contemplen al bicho de la basura. O bicho de la basura. O incluso bicho de la basura, si lo prefieres.
Andando por el tocón, el bicho parecía un vagabundo sin hogar que llevaba todas sus posesiones atadas a la espalda.
En realidad, el bicho de la basura es un asesino de sangre fría. Estudia bien el montón que lleva. Esos no son trozos de hojas y suciedad en su espalda.
El montón está formado por cadáveres.
El chinche, también conocido como león de los pulgones, es un depredador voraz, común en todo el mundo. El bicho es en realidad la etapa larvaria de la crisopa verde, un delicado y encantador insecto volador.
La crisopa verde es común en todo Alabama y Mississippi, con múltiples especies conocidas en todo el mundo. (cortesía de dhobern y wiki commons)Las crisopas se encuentran a menudo por la noche cerca de la luz del porche. Sus cuerpos son de un verde vibrante y calcáreo. Sus grandes ojos y sus grandes y diáfanas alas con una intrincada filigrana de venas recuerdan más a las hadas que a los insectos.
Pero la fase larvaria, la fase de chinche, es decididamente más fea.
La cola del chinche es visible en la parte inferior del montón en esta foto. Este bicho llevaba consigo docenas de víctimas, un espectáculo macabro. (Ben Raines/Al.com) Los científicos dicen que las chinches amontonan sus muertes en su espalda como parte de un intrincado camuflaje diseñado para engañar a las aves y a las hormigas depredadoras por igual. A veces, los bichos añaden otros restos que encuentran, como pequeños trozos de líquenes u hojas. El camuflaje probablemente ayuda a los insectos a cazar y a esconderse. Los pulgones son un objetivo favorito, al igual que los huevos desatendidos de otros insectos.
Es posible agarrar el montón de desechos que lleva un insecto y arrancarlo de su espalda. Separando los trozos, los cadáveres de los insectos son inconfundibles. La mayoría son de un blanco fantasmal. Las cabezas y las patas son fáciles de distinguir.
Las chinches se alimentan apuñalando a sus presas de cuerpo blando con un par de piezas bucales afiladas y con forma de cuerno. Las piezas bucales son huecas. Una vez apuñalada la víctima, la chinche simplemente sorbe las suaves entrañas de su presa como un niño chupando un batido con una pajita.
Entonces la cáscara vacía y sin vida se añade a la horripilante pila y la chinche se escabulle en busca de su próxima víctima.