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«Antebellum» es un término con el que estamos muy familiarizados aquí en el Sur. Significa «antes de la guerra», así que, en el caso de Mississippi, significaría «antes de la Guerra Civil». Las casas construidas en el Sur profundo antes de la Guerra Civil eran algunas de las más grandes y recargadas jamás construidas, y nosotros visitamos algunas de las mansiones antebellum de Natchez, Mississippi.
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Departamento de Turismo de Natchez
Natchez, MS | visitnatchez.org
Dirección: 640 S Canal Street
Si piensas en casas de plantación con columnas, especialmente en una con nombre propio (como «Tara» de Lo que el viento se llevó), probablemente te estés imaginando una de estas casas. Muchas casas fueron tomadas durante la Guerra Civil. Algunas se quemaron hasta los cimientos, otras se utilizaron como hospitales y la mayoría fueron saqueadas.
Muchas ciudades del Sur tienen «peregrinaciones» anuales en las que sus casas históricas se abren al público para ser visitadas, con los propietarios o los guías turísticos vestidos de época. Natchez, sin embargo, cuenta con un número asombroso de casas de antebellum que se encuentran en gran estado y que se pueden recorrer durante todo el año.
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Según el sitio web Visit Natchez, la ciudad alberga más de mil estructuras inscritas en el Registro Nacional de Lugares Históricos, con unas doce de ellas designadas como Monumentos Históricos Nacionales.
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Ahora bien, que hayamos crecido en Mississippi no significa que seamos aficionados a la Guerra Civil. Disfruté viendo «Lo que el viento se llevó», pero hasta ahí. Me rompe el corazón que esta zona sea conocida por haber tenido alguna vez esclavitud, y me emocionan los prejuicios que aún perduran aquí. Amad a todo el mundo, ¿de acuerdo?
Me guste o no, la Guerra de Secesión y la esclavitud forman parte de la historia de mi estado natal, y admito que, de alguna extraña manera, me fascina la gente que vivía entonces. Supongo que porque su mentalidad está muy lejos de la mía. Además, ¿puedo mencionar que esto es Mississippi, donde puede haber 120 grados a la sombra y las mujeres llevaban como 15 capas en aquel entonces? No tiene sentido.
Esto es lo que hace que la historia sea tan interesante. Las creencias, las tradiciones y las reglas cambian tanto con el tiempo. Visitar estas casas históricas es como retroceder en el tiempo para echar un vistazo no sólo al lugar donde vivían estas personas, sino a cómo vivían y a lo que pensaban.
Longwood
Natchez, MS | natchezpilgrimage.com
Dirección: 140 Lower Woodville Road
La casa conocida como Longwood era un fijo en nuestra lista de casas que ver en Natchez. Es la casa octogonal más grande de Estados Unidos. Es la única de la que he oído hablar, para ser sincero. Hablando de extravagancia. No creo que una planta octogonal sea el mejor uso del espacio en absoluto, pero definitivamente se ve impresionante.
Nunca sabremos lo increíble que habría sido esta mansión terminada. La Guerra Civil paralizó la construcción. So quickly that the materials and tools were dropped and left in place…where you can still see them lying today.
Longwood is the only historic home where photographs are allowed to be taken inside the structure itself, though not on the basement level. The basement was the only part of the house completed, so the family lived on that one level.
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Rosalie
Natchez, MS | rosaliemansion.com
Dirección: 100 Orleans Street
Rosalie, otro monumento histórico nacional, también entró en nuestra lista para ver. Se encuentra justo al lado del río Mississippi. ¡Qué vistas más bonitas!
La mansión se terminó de construir en 1823 y sirvió de cuartel general para el ejército de la Unión durante la Guerra Civil. No sólo nos quedamos asombrados con la arquitectura de esta casa, sino que los terrenos, los jardines y las vistas eran fantásticos. Esta casa entró en nuestra lista de visitas obligadas porque contiene gran parte de su mobiliario original. La mayoría de las visitas a casas o edificios tienen muebles y decoraciones «de la época», así que esto es un hallazgo raro.
Me gustaría poder compartir fotos del interior de Rosalie, pero no se permite hacer fotografías, lo que ayuda a su conservación. Las cortinas, la alfombra, las camas, todo era tan exagerado.
En los terrenos de Rosalie se encuentra una campana que antiguamente pertenecía al USS Mississippi. Nos dijeron que la hiciéramos sonar para la «buena suerte», pero no nos dimos cuenta de lo fuerte que sería la campana. El sonido era impresionante, literalmente, y las vibraciones parecían ser eternas. El acorazado USS Mississippi fue utilizado en la Segunda Guerra Mundial.
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Stanton Hall
Natchez, MS | stantonhall.com
Dirección: 401 High Street
Nuestra última visita a la casa fue en el hermoso Stanton Hall. Mientras nos dirigíamos a la entrada de la tienda de regalos, nos abrimos paso entre las decoraciones de boda mientras se hacían los preparativos para una boda más tarde en el día. Un lugar precioso, ¿verdad?
El Stanton Hall también está en el National Historic Landmark y se terminó de construir en 1857.
El nombre de Stanton Hall era originalmente Belfast porque el propietario, el Sr. Frederick Stanton, era de Irlanda. Tras la finalización de la casa y la muerte del Sr. Stanton, la casa se utilizó como colegio de señoras y se convirtió en «Stanton Hall». Esta casa también fue utilizada por los soldados de la Unión durante la Guerra Civil.
Lo que más me llama la atención de Stanton Hall son sus espejos. Estos espejos eran muy enormes. No tengo ni idea de cómo llegaron a Mississippi desde Francia sin dañarse o cómo pudieron aguantar una guerra. Fascinante!
Cama Linden & Desayuno
Natchez, MS | lindenbandb.com
Dirección: 1 Conner Circle
Si bien no recorrimos la histórica casa conocida como Linden, sí nos detuvimos para tomar una foto. No sólo es la casa más antigua de Natchez (1790), sino que las historias dicen que la puerta principal de la mansión fue la inspiración para la puerta principal de Tara en la película Lo que el viento se llevó. Como a mi madre le encantan Scarlett y Rhett, no podíamos pasar por allí sin hacerle una foto.
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En el momento de nuestra visita en 2015, pasamos por el Centro de Visitantes de Natchez para comprar nuestras entradas para recorrer las casas históricas. Pudimos ahorrar dinero comprando las entradas para tres casas en un paquete a través del Centro de Visitantes, y pudimos elegir las tres que más nos interesaban, así que esta puede ser una opción para ahorrar unos cuantos dólares
Pasa por el Centro de Visitantes de Natchez en 640 South Canal Street o dirígete a su página web para obtener más información. También puedes leer más sobre las casas de Natchez en Classic Natchez: History, Homes, and Gardens, disponible en Amazon.
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