Es una fría tarde de invierno. Mis perros salen a dar su último revolcón antes de acurrucarse en sus camas.
Wally, el Cocker Spaniel de 11 años, sube tranquilamente los dos escaloncitos que llevan a la terraza, se gira rápidamente para ver cómo estoy y gira la pata sobre el escalón helado.
Un pequeño aullido, apenas audible en la tranquilidad de la noche estrellada, y ahí va su ligamento cruzado.
Oops, ahí está. Un pequeño aullido que podría costar 3.000 dólares reparar.
El problema ortopédico más común en nuestras mascotas caninas no son los huesos rotos ni la displasia de cadera. Es la rodilla. La lesión del ligamento cruzado anterior (LCA), también conocido como ligamento cruzado craneal (LCC), es demasiado común.
Las lesiones de rodilla pueden ser complicadas de diagnosticar y arreglar. Hay controversia sobre cuándo un perro necesita cirugía, y qué procedimiento quirúrgico es el mejor. Cuando hay controversia sobre cómo resolver un problema, como la mejor manera de arreglar una rodilla de perro, suele significar que no tenemos todas las respuestas, y esto puede frustrar a los propietarios. A mí también me frustra.
Añadir otro factor a este lío: El coste. La cirugía para reparar la rodilla de un perro comienza en caro y puede proceder a muy caro. Piense en cualquier lugar entre 1.500 y 4.000 dólares.
«De acuerdo», dice el dedicado dueño del perro, «así que soltaré el dinero y entonces la rodilla de Chester estará bien, ¿verdad? Ah, ¿y con qué vuelve a casa? ¿Una escayola o algo así? Estará bien en unas dos semanas, ¿verdad?»
No tan rápido, padre de Chester. ¿Quieres las noticias molestas o las malas primero? La rodilla de Chester tiene muchas posibilidades de estar bien, pero va a llevar un tiempo. Y no, la recuperación no es un paseo por el parque, por así decirlo. Chester va a estar limitado a paseos muy cortos por el parque durante varios meses.
Y durante ese tiempo, la actividad general de Chester tiene que ser limitada. No puede hacer escaleras ni correr libremente. Tienes que estar dispuesto a hacer algo de fisioterapia canina, o llevarlo a un centro de rehabilitación canina. Después de todo esto, cualquier perro que se rompa un ligamento cruzado tiene entre un 30 y un 40% de posibilidades de romperse el ligamento cruzado anterior en algún momento.
¡Pero Chester acaba de tropezar!
No hace falta mucho para que su perro se esguince, se rompa parcialmente o se rompa completamente su ligamento cruzado. Podría saltar de la cama y aterrizar de forma extraña. Puede que suba dos escalones delanteros y se tropiece. Tal vez salte a por un frisbee, como ha hecho 1.000 veces antes, pero caiga mal sobre la pata trasera.
O quizás haya dado un paseo por el arroyo y haya tropezado con una piedra. Muchas veces, el dueño me trae el perro por lo que cree que es un esguince menor, sólo para enterarse de la noticia perturbadora sobre las lesiones del LCA de los perros.
Piensa en un LCA como un cable o un trozo de hilo grueso. Se compone de muchas fibras. A veces las fibras sólo se estiran, se tensan o se desgarran parcialmente. Algunos perros pueden mejorar si tienen un ligamento cruzado ligeramente dañado. Muchos, sin embargo, cojean continuamente de la pata, no pueden hacer una vida normal y requieren cirugía.
Factores de riesgo
- Obesidad. Los perros gordos son más propensos a las lesiones de rodilla. Escucha a tu veterinario y haz que tu perro vuelva a tener un peso normal.
- Ejercicio. Los perros deben hacer ejercicio regular y diario. Si quieres que tu perro sea más atleta, acondiciónalo como lo harías tú mismo. Usted no correría una maratón sin entrenamiento. Tampoco debería hacerlo su perro.
- El guerrero de fin de semana. No dejes que Elmo duerma en el sofá toda la semana y luego le dejes correr por el Monte Rainier el domingo. Excederse en el ejercicio con un perro que no camina/corre a diario lo predispone a sufrir lesiones, especialmente de rodilla.
- Genética y conformación. Incluso en circunstancias ordinarias, la rodilla del perro está sometida a más tensión que la del humano, y es propensa a lesionarse más fácilmente. Muchas lesiones del LCA en humanos son de naturaleza atlética, pero la rodilla del perro se comporta como si estuviera en una cancha de baloncesto en la vida cotidiana. En un humano, suele ser necesario un accidente grave, como el que acaba de sufrir la esquiadora olímpica Lindsey Vonn. Ahora tiene mucho en común con Tiger Woods. Tu cachorro no tiene que lanzarse a las pistas o a la cancha de baloncesto para sufrir una lesión grave en su LCA.
- Técnica de sutura lateral. Esta reparación más antigua, más común y todavía muy recomendada, consiste en colocar una sutura sintética en la rodilla para restaurar la estabilidad en lugar del LCA. En manos de un buen cirujano, esta cirugía se recomienda para muchos perros, sobre todo los de menos de quince kilos.
- TPLO (osteotomía de nivelación de la meseta tibial). Este es un procedimiento ortopédico de referencia. Esta cirugía realmente cambia la conformación de la rodilla. La tibia se corta, se mueve y se vuelve a unir. Si se realiza sin complicaciones, esta cirugía puede dar lugar a menos cambios artríticos, y a menudo se recomienda para los perros más grandes.
- TTA (avance de la tuberosidad tibial). Esta cirugía también requiere un cirujano con formación especializada. En este procedimiento, la tibia se corta y se deja curar en un ángulo diferente, disminuyendo las tensiones mecánicas en la rodilla. Tanto la TPLO como la TTA cambian realmente la geometría de la articulación de la rodilla. Son mucho más caras que la cirugía de sutura lateral, y requieren cirujanos veterinarios especialmente entrenados en los procedimientos.
¿Qué es la rodilla?
La rodilla es una articulación compleja. Si quieres impresionar a tus amigos, llámala articulación de la babilla. Hay dos ligamentos cruzados, dos ligamentos colaterales, los meniscos lateral y medial, cuatro huesos y una rótula (patelar).
Piensa en los cruzados como un entrecruzamiento de dos bandas que sujetan tu fémur (hueso superior de la pierna) a tu tibia (hueso inferior). Rara vez ponen en peligro el ligamento cruzado posterior. Cuando el LCA se rompe, toda la pierna es inestable y los huesos se rozan, lo que provoca inflamación y cambios articulares degenerativos.
Por cierto, nuestros amigos de cuatro patas son como nosotros, con sólo dos rodillas. Las patas delanteras de los perros están construidas como nuestros brazos. Esto puede parecer una obviedad, pero muchos perros vienen con una lesión en el codo y sus dueños piensan que se han lesionado «una rodilla».
Diagnóstico
La mejor manera de diagnosticar una rodilla lesionada es la buena manera antigua: el examen físico de su veterinario. Un veterinario no siempre puede diagnosticar la naturaleza exacta o el alcance de la lesión de rodilla, pero puede orientarte sobre cómo proceder. Si el LCA está completamente roto, queda bastante claro cuando el veterinario palpa la rodilla. Habrá un movimiento de ida y vuelta en la rodilla llamado signo de «cajón».
Pero para obtener información más detallada sobre los detalles exactos de la lesión, es decir, cuántas otras estructuras están involucradas, etc., se necesitan imágenes avanzadas como resonancias magnéticas o TAC. Esto no suele ser práctico en el caso de los perros, aunque es probable que hagamos muchas más en el futuro a medida que la tecnología sea menos costosa y esté más disponible.
¿Se ha retirado su comida para mascotas?
Compruebe ahora: Blue Buffalo – Science Diet – Purina – Wellness – 4health – Canine Carry Outs – Friskies – Taste of the Wild – Vea más de 200 marcas…
¡Compruebe los retiros ahora!
Las radiografías regulares se toman generalmente para asegurarse de que no hay otros cambios significativos en la rodilla o la cadera, pero el daño exacto a los ligamentos de la rodilla no se muestran en una radiografía regular.
Tratamiento
La primera cosa que su veterinario probablemente le dirá es limitar severamente la actividad de su perro y prescribir el descanso. También se suelen recetar AINE (antiinflamatorios no esteroideos).
Si el veterinario no encontró movimiento significativo en la rodilla, hinchazón o dolor, puede recomendar un corto período de descanso para ver si se trata sólo de un esguince de rodilla grave, con la advertencia de que muchas de estas rodillas no mejoran y necesitarán cirugía. Si su perro camina bien sobre la rodilla en una semana más o menos, está claro que el LCA no se ha roto gravemente. Si la cojera continúa sin mejorar, es necesario hacer un seguimiento con su veterinario.
Un perro pequeño puede estar mejor con algunas lesiones del LCA sin cirugía, mientras que un perro más grande es más probable que necesite una reparación quirúrgica. Me parece que la mayoría de los perros de treinta libras o más requieren cirugía.
Descargo de responsabilidad: Si el LCA está completamente roto, incluso los perros pequeños muy probablemente necesitan cirugía, sobre todo si son activos.
Reparación quirúrgica
Aquí está la parte de la historia que no me gusta. Hay al menos tres cirugías bien conocidas que se utilizan habitualmente para reparar un ligamento cruzado. Todas son muy diferentes, y hay diferencias significativas en el coste.
Aunque las roturas del LCA son tan comunes, y se han hecho miles y miles de cirugías para reparar las rodillas de los perros, todavía no hay un consenso claro en la comunidad veterinaria sobre qué procedimiento es el mejor para cada perro.
¿Geometría, dices? En una rodilla?
Hay tres procedimientos comúnmente utilizados para fijar una rodilla:
Discutir estas cirugías en detalle está mucho más allá del alcance de este artículo. Mensaje para llevar a casa: Considere al menos dos opiniones cuando a su perro se le diagnostique una lesión del LCA, o pregunte a su veterinario si está dispuesto a hablar en profundidad sobre TODAS las opciones disponibles para usted.
Cuidado: creo que algunos cirujanos se decantan directamente por los procedimientos más complicados cuando esta puede no ser siempre su mejor o única opción. Obtenga toda la información que pueda en base a su perro en particular, y la lesión específica.
Wally, en el camino de la recuperación
La recuperación
La recuperación es lenta, con terapia física realizada por ti, o con la ayuda de un rehabilitador canino capacitado.
Si te sobra algo de dinero después de la cirugía, y el tiempo para ir a algunas citas de rehabilitación con tu perro, la rehabilitación profesional es genial. El hecho de que nuestras mascotas necesiten rehabilitación física después de un traumatismo o una cirugía parece una obviedad, pero es un campo bastante nuevo en la medicina veterinaria. Cada vez lo haremos más.
Hay mucha información en internet que sugiere que los perros con lesiones del LCA no necesitan cirugía. La afirmación es que sólo necesitan terapia física. Aunque los perros con desgarros incompletos, los perros más pequeños y los perros que no hacen mucho en la vida pueden beneficiarse de la pérdida de peso y la terapia física, creo que estas afirmaciones son engañosas.
Muchos perros cojean continuamente con una lesión de rodilla, nunca mejoran con el tratamiento conservador, o su condición empeora. Si hay que operar y no se hace, el perro puede sufrir cambios artríticos en la rodilla, la cadera y la otra pata. Esta es una situación dolorosa que también limita su vida como un perro feliz y juguetón.
Estamos siete semanas después de la cirugía del LCA de Wally y está muy bien. Pasearlo bajo condiciones de hielo este invierno, y cargarlo por un largo tramo de escaleras por la noche, no ha sido fácil, pero ha valido la pena.
Está volviendo lentamente a sus antiguas rutinas, tolerando su terapia física cada día, y debería volver a la normalidad en primavera. Me quito el sombrero ante su cirujano (no yo), ante su dueño (yo) y ante Wally!
Este contenido sobre la salud de las mascotas fue escrito por una veterinaria, la Dra. Debora Lichtenberg, VMD. Fue revisado para su exactitud por la Dra. Pippa Elliott, BVMS, MRCVS, y fue actualizado por última vez el 4 de febrero de 2019.