Ha pasado algo más de tres meses desde que el incendio de Kincade quemó partes de Alexander Valley, afectando a residentes, negocios y visitantes en Healdsburg, Geyserville y Cloverdale y sus alrededores. Pero las llamas, los cortes de energía y las evacuaciones no impidieron que los agricultores y bodegueros trajeran lo último de su cosecha de uva de 2019.
En casi todos los casos, esa uva era cabernet sauvignon, la variedad de maduración tardía que produce los audaces vinos tintos por los que la región es más conocida. La cab es el rey en Alexander Valley.
Ninguna zona se vio más afectada que el noreste de Alexander Valley, cerca de Geyserville y Healdsburg. Lamentablemente, dos bodegas fueron destruidas por Kincade, ambas en la carretera 128 al este de Healdsburg: Soda Rock Winery y Spire Collection en Field Stone Vineyard. Otras sufrieron daños en dependencias y equipos. Algunas viñas, que aún daban uvas cabernet sauvignon, se asaron en las llamas. Sin embargo, los agricultores, que son un grupo resistente, siguieron adelante para terminar la cosecha (que estaba completada en aproximadamente un 92% en el momento del incendio). Y los propietarios de las bodegas, que son gente de negocios, estaban ansiosos por limpiar y reabrir sus salas de degustación. Ahora es el momento de visitarlas.
Ahora mismo, el Valle de Alexander está inundado de alfombras verdes de crecimiento, espoleadas por las recientes lluvias. Sí, algunos edificios dañados siguen en pie a lo largo de los caminos rurales del valle, pero el paisaje es precioso en esta época del año, y las propias bodegas, aparte de Field Stone, están acicaladas y son acogedoras para los amantes de la cabernet sauvignon y de las otras variedades rojas de Burdeos que suelen mezclarse con ella: merlot, malbec, cabernet franc y petit verdot.
El Valle de Alexander abarca 32.500 acres, 14.500 de ellos de vides, y cuenta con más de 40 bodegas. Aquí hay siete salas de cata que sirven excelentes cabernet sauvignons y mezclas, todas ellas a 10 millas (o menos) del centro de Healdsburg. They’re clustered close enough together that it’s possible to visit several in one day. Just make sure there is a designated driver.
Click through the gallery for a peek at each winery.
Alexander Valley Vineyards
Harry and Maggie Wetzel purchased the historic Cyrus Alexander homestead in 1963, planted grapevines and raised their children there. Three generations of Wetzels now farm the vines, with the young fourth generation in the wings.
Their first cabernet sauvignon was bottled in 1968. Visiting here is a throwback to a time when tasting rooms were small and intimate. No fees are charged for the standard tasting for groups of less than 10. También se ofrecen visitas a las cuevas y catas de barricas (llamar antes). Las catas reservadas con asiento, las visitas al viñedo y los maridajes de vino y queso tienen un precio razonable.
Aquí se produce una amplia gama de vinos, pero cuando se trata de cabernet sauvignon, los que hay que probar son el Organically Grown Estate (32 dólares, un precio imbatible para tan alta calidad) y el embotellado «normal» de Alexander Valley (25 dólares). Cyrus (65 $), una mezcla de cabernet sauvignon, cabernet franc, merlot, malbec y petit verdot, es el vino insignia, en su vigésima añada.
8644 Highway 128, Healdsburg, 707-433-7209, avvwine.com.
Hawkes Wine
Considerando la larga historia del cultivo de la uva y la elaboración del vino en Alexander Valley, Hawkes es relativamente nuevo en el juego de las salas de degustación. Stephen Hawkes comenzó a cultivar cabernet sauvignon en Alexander Valley en 1972, vendiendo la fruta a Sebastiani Vineyards, Silver Oak Cellars y Verité. Él y su hijo, Jake, empezaron a elaborar sus propios vinos en 2002 a partir de los tres viñedos de la familia.
El mejor lugar para degustarlos y adquirirlos es la sala de catas de Alexander Valley en Jimtown (también hay un sitio de catas en Sonoma, 383 First St. West, 707-938-7620). En un evento reciente de Winter Winelands, Hawkes sirvió dim sum con los vinos y mostró la colección de teteras de Stephen.
Esta es una bodega con sentido del humor; elegantes y discretos cabernet sauvignon (65-75 dólares) y un ambiente relajado que conecta con los visitantes. Pruebe la degustación sentada con bocadillos de temporada, o cambie a una visita al viñedo.
6734 Highway 128, Healdsburg, 707-433-4295, hawkeswine.com.
Jordan Vineyard & Bodega
Las experiencias de alto nivel han sido durante mucho tiempo la firma de esta bodega de Healdsburg, fundada por Tom Jordan en 1976. Jordan sólo produce dos vinos: el chardonnay del valle del río Ruso (34 dólares) y el cabernet sauvignon del valle de Alexander (57 dólares, una excelente oferta para un vino tan elegante y digno de ser envejecido). Los vinos y la multifacética finca se muestran de múltiples maneras a los visitantes (sólo con cita previa). Entre ellas se incluyen visitas a la finca con vistas, jardines culinarios, olivos, colmenas y animales de granja; maridajes de vino y comida a cargo del chef de la finca, Todd Knoll; caminatas por los viñedos y eventos siempre cambiantes en función de la temporada. En 2020, se ofrecen Afternoon Tea, Picnic Day y Chateau Block Vineyard Tasting.
1474 Alexander Valley Road, Healdsburg, 707-431-5250, jordanwinery.com.
Robert Young Estate Winery
En 1935, Robert Young -con 16 años- heredó el rancho de su familia a la muerte de su padre, Silas, y acabó sustituyendo los árboles de ciruela pasa por uvas de vino. En 1963, Robert cultivó cabernet sauvignon y siguió con chardonnay unos años después. El hijo de Robert Young, Fred, y sus hermanos fundaron Robert Young Estate Winery en 1997.
Aunque la gran mayoría de las uvas de la familia se venden, la fruta de primera calidad se utiliza en los vinos de la familia. Los chardonnays tienen un gran historial de buen envejecimiento, aunque los cabernet sauvignons son el corazón y el alma de la bodega. El Estate Cab (56 $) es elegante en sus taninos flexibles, pero bien estructurado. El Bob’s Burn Pile Estate Cabernet Sauvignon (95 $), procedente de un lugar del viñedo en el que Robert Young quemó una vez los restos de la viña, y el emblemático Scion Cabernet Sauvignon (70 $) también están muy bien equilibrados. Se ofrecen múltiples experiencias de cata, en el interior y en el patio, con charcutería y queso. El centro de visitantes de Scion House ofrece vistas de 360 grados del Valle de Alexander.
5102 Red Winery Road, Geyserville, 707-431-4811, ryew.com.
Silver Oak Alexander Valley
Muchos conocen a Silver Oak Cellars por su cabernet sauvignon del Valle de Napa, que suele ocupar un lugar destacado en las listas de los vinos más solicitados en los restaurantes. Normalmente, el cab sauvignon del Valle de Alexander de Silver Oak ocupaba un lugar secundario, a pesar de que el primer embotellado de la marca fue un cabernet del Valle de Alexander, lanzado en 1977. Ambas versiones se envejecen en barricas de roble americano en lugar de tonelería francesa para dar a los vinos una textura exuberante y suave y un toque de dulzura de vainillina. Los fans son legión (los detractores, también).
Los cabs del Valle de Alexander y del Valle de Napa están disponibles para su degustación -pruébalos uno al lado del otro- y también se ofrece un vino de biblioteca. Se admiten personas sin cita previa; es necesario reservar para las catas privadas, los maridajes y las visitas.
Carretera 128, Healdsburg, 707-942-7026, silveroak.com/visit-us/alexander-valley.
Bodega Soda Rock
La bodega de Ken y Diane Wilson fue noticia internacional cuando quedó destruida en el incendio de Kincade. Las imágenes de la devastación se hicieron virales, y sólo la escultura metálica gigante de un jabalí llamada Lord Snort, del artista local Brian Tedrick, y un muro de piedra original que data de 1869, resultaron indemnes. A los tres días de la reapertura de la carretera 128 al sur de Jimtown, Soda Rock volvió a abrir sus puertas para degustaciones, en un granero para eventos especiales con techo de hojalata adyacente a las estructuras destruidas. A finales de enero, todavía no se habían retirado algunos de los escombros del lugar, pero el granero estaba repleto de gente ese día, ansiosa por catar.
Soda Rock sirve varios vinos, y hay muchos cabernet sauvignon de sabor intenso y otros tintos de estilo bordelés en el menú. Entre ellos están The Five-Star General (65 dólares), Twisted Rail (48 dólares) y Spur Ridge (45 dólares) cabernet sauvignons del Valle de Alexander. Private tastings and wine and cheese pairings are available.
8015 Highway 128, Healdsburg, 707-433-3303, sodarockwinery.com.
Stonestreet Estate Vineyards
This tasting room, at the juncture of Alexander Valley Road and Highway 128, was not damaged in the Kincade fire, though its owner, Jackson Family Wines, suffered the loss of one home and private hospitality house in the flames.
JFW’s 5,500-acre Alexander Mountain Estate, which hovers over the tasting room from the north, is planted to Bordeaux red varieties and chardonnay. Old-timers know the estate as the Gauer Ranch, which Jess Stonestreet Jackson purchased in 1995. Los vinos de los escarpados bloques de montaña están firmemente estructurados, con un toque de mineralidad rocosa, conocidos por envejecer maravillosamente durante una década o más.
Hay varias experiencias disponibles, entre ellas catas sentadas de vinos de un solo viñedo, exploraciones de vinos de la biblioteca, picnics en el patio y, si el tiempo lo permite, la Excursión a la Montaña Stonestreet, un recorrido por los viñedos con degustación y almuerzo.
Las vistas son espectaculares, al igual que los cabernet sauvignon; los embotellados Cougar Ridge (75 $) y Bear Point (65 $) destacan, y el Estate Cabernet Sauvignon (45 $) es sobresaliente por su precio.
7111 Highway 128, Healdsburg, 707-473-3333, stonestreetwines.com.
Subscribe Now!
- Cork + ForkBe the first to know where to eat and drink!
- Sonoma At HomeGet a peek inside stunning Sonoma homes plus interior design inspiration.
- Destination SonomaPlaces to go when you are in Sonoma.
- Play PetalumaWeekly entertainment news and events.
- Sheltering In PlaceLiving well amid the pandemic.