Días soleados, playas de arena, un surf increíble. La Pacific Coast Highway, parte de la ruta estatal 1 de California, puede ser el mejor viaje por carretera que existe: aquí tienes 16 lugares en los que parar en tu aventura definitiva al volante en California.
Muchas partes de Estados Unidos reúnen las condiciones ideales para un viaje por carretera. Recorriendo los cientos de miles de kilómetros de carreteras y autopistas nacionales y estatales del país, los viajeros pueden ver majestuosas cadenas montañosas y formaciones geológicas de otro mundo, detenerse en museos extravagantes y lugares para comer locales, y disfrutar del paisaje a un ritmo más lento.
Pocos estados son tan dignos de un viaje en coche como California, hogar de la Pacific Coast Highway (o «PCH»), llamada así porque recorre la costa. (Técnicamente, la PCH se designa oficialmente como una parte sur de la Ruta Estatal 1, también conocida como Autopista 1, que comienza alrededor de Dana Point y termina en el condado de Ventura. Pero la gente tiende a llamar PCH a toda la autopista). Dejando a un lado los tecnicismos de la denominación, el viaje por carretera más popular a lo largo de la ruta va desde la zona de Los Ángeles hasta San Francisco, y no importa cómo se llame, el viaje merece absolutamente la pena. ¿Necesita ayuda para planificar o descifrar las opciones de seguros de alquiler de coches? De sur a norte, aquí están 16 de los mejores lugares para parar en este clásico viaje por carretera de California.
Dana Point
El extremo sur de la PCH comienza alrededor de la I-5 en Dana Point, una pequeña ciudad en el Condado de Orange, California. Si tienes pensado volar al condado de Orange, reserva tu billete para el aeropuerto John Wayne y alquila un coche allí (consejo profesional: hacer este trayecto en un descapotable merece totalmente la pena el dinero extra).
Aunque es pequeña, Dana Point tiene grandes playas, un festival anual de blues que ha atraído a nombres importantes como Al Green y Bonnie Raitt, y un montón de oportunidades para ver ballenas y delfines. Si quiere empezar su viaje por carretera con estilo, reserve una noche en el The Ritz-Carlton Laguna Niguel, donde podrá disfrutar de las puestas de sol con vistas al Pacífico y de una buena noche de descanso antes de salir a la carretera.
Laguna Beach
A sólo 20 minutos en coche hacia el norte, llegarás a la lujosa (y totalmente pintoresca) Laguna Beach, quizá más conocida en la cultura popular por el efímero reality show de la MTV del mismo nombre. Salga al agua con La Vida Laguna y luego coma ostras en Driftwood Kitchen. Los amantes del arte deberían visitar el Museo de Arte de Laguna, que celebró sus 100 años en 2018 y cuenta con más de 3.000 obras en su colección, todas ellas de artistas californianos.
Huntington Beach
Huntington Beach, también conocida como «Surf City, USA», tiene un aire diferente al de Laguna: Las playas son largas y arenosas, con menos acantilados dramáticos pero con muchas oportunidades de ver a los surfistas. Tómate un té por la tarde o come un satay de cordero en LSXO, un restaurante vietnamita escondido dentro de Bluegold.
Descansa un poco en el Kimpton Shorebreak Resort o, si te apetece una cerveza súper local para interrumpir tu viaje por carretera, haz una parada en Riip Beer Co. Y si estás allí a finales de abril, disfruta de Blink-182 y Reel Big Fish en el festival de música Back to the Beach.
Long Beach
Dos kilómetros al norte de Huntington Beach se encuentra el relajado enclave de Long Beach. Sin embargo, no deje que el nombre le engañe: evite las playas y visite algunas de las otras ofertas acuáticas de la ciudad. El Aquarium of the Pacific celebra su 20º aniversario este año, con eventos especiales que tendrán lugar a lo largo de 2019, incluyendo el encuentro con algunas de las criaturas originales del acuario, como la nutria marina Charlie. Además, su primera gran ampliación se inaugura el 24 de mayo de 2019. Los amantes de la historia pueden subir al agua en el Queen Mary, un transatlántico retirado del siglo XX. Alójese en una de las habitaciones del hotel a bordo, haga una visita guiada o participe en una investigación paranormal en curso (¡se rumorea que el barco está embrujado!).
Santa Mónica
Aunque está a 30 millas al norte de Long Beach por la SR-1, Santa Mónica puede parecer un mundo de distancia (además, con el tráfico de la zona de Los Ángeles, se puede tardar dos horas en llegar). En el centro de la ciudad, súbase a la noria del histórico muelle de Santa Mónica y luego camine 15 minutos hasta el paseo de Third Street, donde puede comprar en tiendas de moda de alta gama como Louis Vuitton y encontrar muchos lugares para comer. Tome una rebanada de za con un poco de actitud punk rock en el recién inaugurado Paperboy Pizza, o compruebe los sabores frescos de la granja en Nyesha Arrington’s Native. Los miércoles y sábados, disfruta del mercado de agricultores en el centro de Santa Mónica: lleva casi 40 años funcionando.
Malibú
En noviembre de 2018, el incendio forestal de Woolsey arrasó Malibú y sus alrededores, destruyendo 1.500 estructuras. Pero la hierba ha empezado a rebrotar en las colinas y los residentes están reconstruyendo, así que todavía merece la pena que te detengas para ver la puesta de sol en Zuma Beach o que des un paseo por el muelle de Malibú. Para desayunar o almorzar con vistas al Pacífico, come en Malibu Farm, en el muelle.
Ventura
A unas 40 millas al norte, llegarás a Ventura, otra ciudad de playa donde los lugareños aprovechan su ubicación junto al océano. Observa a los surfistas en Ventura Harbor Cove o alquila un kayak cerca de Marina Park y rema las olas por tu cuenta. Si lo planifica con antelación, también puede tomar un barco o hidroavión hasta el Parque Nacional de las Islas del Canal. (Nota: allí no hay servicios, así que asegúrate de ir preparado con provisiones para la duración de tu estancia.)
Santa Bárbara
Conocida como la «Riviera americana», Santa Bárbara aterrizó en la lista de AFAR de Dónde ir en 2019 debido a su renacimiento moderno. Sería fácil pasar todo el día paseando por State Street, admirando la arquitectura colonial española de la ciudad (dirígete a la torre del reloj del juzgado del condado para disfrutar de una vista increíble), bebiendo vino de la Funk Zone y comiendo ostras fritas en el Lark. Si decides quedarte a pasar la noche y repetirlo todo, vete a lo chic en el Hotel Californian.
Conduzca por la 1 durante un par de horas y haga una parada en Pismo Beach para el Área Estatal de Vehículos Recreativos de Oceano Dunes. Es el único parque estatal de California que permite la circulación de vehículos por la playa, aunque se recomienda una tracción a las cuatro ruedas (o a las cuatro). Si su viaje tiene lugar entre octubre y febrero, asegúrese de detenerse en el Mariposario Monarca para ver miles de estos hermosos y revoloteantes insectos durante su migración.
San Luis Obispo
La 1 se curva hacia el interior alrededor de Avila Beach y lleva a los visitantes a través de la ciudad de San Luis Obispo. Para una actividad extravagante en la carretera, busque el bloque 700 de la calle Higuera, también conocido como «Bubblegum Alley», y deje su huella. Los aficionados a la historia deberían echar un vistazo a la Misión de San Luis Obispo de Tolosa, fundada a finales del siglo XVIII por el fraile franciscano Junípero Serra.
Cambria
La ciudad de Cambria (población: 6.032) es una parada relajante. Deténgase para tomar un trozo de tarta en Linn’s antes de explorar las tiendas de propiedad local del centro (o tal vez pedir una cita para montar en un Clydesdale). Su ubicación cerca del aeropuerto regional del condado de San Luis Obispo (45 minutos) y del castillo de Hearst (15 minutos) también hace que la pequeña ciudad sea un buen punto de parada para pasar la noche, dependiendo del número de noches que dure el viaje. Para un alojamiento familiar (o para cualquiera que aprecie los s’mores, las hogueras, una sala de juegos y el océano Pacífico al otro lado de la calle), alójese en el renovado Oceanpoint Ranch.
Dos cosas muy diferentes hacen que San Simeón merezca una parada en cualquier viaje por la carretera 1: focas y un castillo. Observe lo primero en la guardería de Piedras Blancas, justo al norte de San Simeón; es gratuita y accesible al público durante todo el año. Allí podrá ver elefantes marinos que, dependiendo de la época del año, pueden estar apareándose, dando a luz o mudando. ¿Preguntas? Busque a los guías voluntarios con sus brillantes cazadoras azules.
No muy lejos se encuentra el Castillo Hearst, un majestuoso monumento histórico nacional con una historia fascinante. Desarrollado por el magnate editorial William Randolph Hearst, el castillo se encuentra en 250.000 acres y tiene 165 habitaciones. La pièce de résistance es la piscina Neptuno, que fue inaugurada y rellenada en otoño de 2018 tras dos años de restauración. Ah, y puede que también espíes cebras rondando por la propiedad.
Big Sur
Más allá de San Simeón comienzan tramos más largos de carretera sinuosa. Hay dramáticos acantilados y aguas cerúleas, pero también imponentes secoyas a medida que se deja el norte del condado de San Luis Obispo y se entra en el de Monterey. Siempre que sea cuidadoso y tenga en cuenta a los demás conductores, deténgase para disfrutar de las increíbles vistas a medida que avanza por la costa. Es posible que reconozcas el puente Bixby por su papel protagonista en los anuncios de coches o por las tomas de la serie Big Little Lies de HBO, y las cataratas McWay de 30 metros en el Parque Estatal Julia Pfeiffer Burns son impresionantes.
Si quieres frenar para algo más que un selfie, almuerza en Nepenthe, que lleva décadas ofreciendo vistas al mar y sabrosas comidas, o reserva una habitación en Ventana Big Sur. Los ratones de biblioteca encontrarán su felicidad en la Henry Miller Memorial Library. También abundan las opciones para acampar y hacer senderismo, pero asegúrese de comprobar el estado de los senderos locales; el clima estacional puede provocar desprendimientos o rutas cerradas.
Monterey
El amplio Acuario de la Bahía de Monterey lleva más de 30 años enseñando a sus encantados visitantes la vida marina del Pacífico. Vea cómo se alimentan los pingüinos o aprenda sobre el pulpo gigante del Pacífico, antes de pasear por Cannery Row (para una buena pizza, vaya a Gianni’s). Consiga su dosis de marisco fresco en el favorito local Monterey’s Fish House. Si quiere pasar un rato en un green de fama mundial, dé el primer golpe en Pebble Beach, a sólo 15 minutos en coche de Monterey.
Santa Cruz
El ambiente relajado de Santa Cruz se debe en parte a su campus universitario y a su historia de refugio hippie. Las familias con niños se divertirán con los juegos y atracciones del histórico paseo marítimo, donde cualquiera que mida más de 50 pulgadas puede subirse al Giant Dipper, una de las montañas rusas de madera más antiguas del país que aún funciona. También puede coger una buena ensalada o un sándwich del Picnic Basket y llevarse la comida a la playa de enfrente, donde los lugareños juegan al voleibol de playa durante todo el año.
San Francisco
Ah, la ciudad de la bahía. Hogar de restaurantes de clase mundial, arte, teatro y, por supuesto, AFAR. Conviene pasar al menos una noche aquí, si no varias (planifica tu viaje a San Francisco con nuestra guía). Siguiendo la autopista 1 (que se convierte en la 101 en algunos puntos), atraviese el Golden Gate Park (no pierda de vista a los bisontes) y disfrute de la vegetación y la arquitectura del Palace of Fine Arts en el Presidio. Deténgase en Crissy Field para obtener maravillosas vistas del histórico puente Golden Gate antes de cruzarlo y admirar el puente colgante de 82 años desde el otro lado (o desde su balcón en Cavallo Point).
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