Cuando John Ronald Reuel Tolkien publicó por primera vez El Hobbit en 1936, poco sabía que el libro serviría como uno de los pilares de la historia del rock’n’roll, y ayudaría a engendrar géneros enteros relacionados con el colorido mundo ficticio del autor, formado por hombres, elfos, enanos, orcos y, por supuesto, hobbits.
Aunque El Señor de los Anillos adquirió rápidamente un estatus de culto tras su publicación en 1954, toda una generación de futuros hippies se sintió encantada por su encanto.
Los reyes y reinas elfos, los magos barbudos y fumadores de pipa, los relajados y divertidos hobbits y otras criaturas se correspondían bien con los Flower Children, que buscaban reconectar con la naturaleza de una forma bastante romántica, rechazando el mundo agresivo e industrializado en el que se habían criado.
La trilogía de fantasía épica de J.R.R. Tolkien El Señor de los Anillos, que incluye La Comunidad del Anillo, Las Dos Torres y El Retorno del Rey. Estas ediciones en rústica fueron publicadas por la editorial HarperCollins en 1999.
Pero los libros y su legado no se habrían lanzado a un renacimiento del interés a gran escala si no hubieran sido promovidos activamente por una de las bandas más grandes del rock’n’roll que ha subido a un escenario: Led Zeppelin.
Aunque el primer álbum de la banda no incluía canciones directamente inspiradas en los escritos de J.R.R. Tolkien, Jimmy Page, que fue inicialmente el principal compositor, empujó a Robert Plant a buscar sus propias letras.
Led Zeppelin. Photo by GAB Archive/Redferns
Tanto Page como Plant estaban fascinados con diversas mitologías europeas y de Oriente Medio, cuyas influencias se podían escuchar en algunos de sus grandes éxitos como «Immigrant Song» y «Kashmir».
Sin embargo, a medida que la banda profundizaba en el tema, su atención se desplazó del folclore a la obra del hombre que engendró por sí solo el género literario de la Alta Fantasía.
La influencia de Tolkien en las letras de Robert Plant apareció por primera vez en el segundo álbum de la banda, titulado simplemente Led Zeppelin II, en el que el cantante aludía al inicio del viaje de Frodo Bolsón en la canción «Ramble On».
Plant con Led Zeppelin, 1973 Foto de Dina Regine CC BY-SA 2.0
Aunque comienza con asociaciones bastante vagas con el mundo de la Tierra Media, la canción llega al clímax con la línea:
«T’was in the darkest depth of Mordor/ I met a girl so fair, / But Gollum, the evil one crept up/ And slipped away with her.»
En 1971, el compositor de Led Zeppelin decidió perseguir su pasión hacia la obra de Tolkien una vez más con el tema titulado «Misty Mountain Hop», donde utiliza referencias crípticas al primer capítulo de El Hobbit para realzar su descripción de la primera experiencia de un joven con sustancias que alteran la mente.
La Comarca de El Señor de los Anillos en el set de rodaje de Hobbiton, cerca de Matamata, Nueva Zelanda. Foto de Bdearth – Flickr CC BY 2.0
Este peculiar homenaje no es una sorpresa, pues muchos vieron en la saga de Tolkien una visualización de la experiencia alucinógena que explotó a finales de los 60 y principios de los 70. El álbum de 1971, al que se suele denominar Led Zeppelin IV, incluye otra canción inspirada en El Señor de los Anillos, aludiendo a la épica Batalla de los Campos de Pelennor que tiene lugar en el último libro de la saga.
Siguiendo el ejemplo de «Misty Mountain Hop», Robert Plant trató una vez más de producir una mezcla funcional de elementos para lograr una síntesis poética de su propia autoría y la de su escritor de fantasía favorito.
Robert Plant actuando con Alison Krauss en el Bonnaroo Music Festival 2008 en Manchester, TN, 2008. Photo by Joshrhinehart CC BY-SA 3.0
La canción titulada «The Battle for Evermore» fue el intento de Plant de fusionar la mitología de la Tierra Media con el folclore tradicional inglés y escocés, con líneas como «The dark Lord rides in force tonight, yuxtapuestas con I’m waiting for the angels of Avalon.»
Aunque el cuarto álbum podría ser la oferta más icónica de la banda, la influencia de Tolkien se puede encontrar en los trabajos posteriores de Led Zeppelin, como la canción «Over the Hills and Far Away» del álbum de 1973 Houses of the Holy.
Tolkien 1916
El título de la canción fue tomado del poema del escritor de 1915, que también sirve como pretexto del viaje ficticio de Bilbo en El Hobbit. En él, Plant hace referencia a varios acontecimientos que tienen lugar en el libro, siendo uno de ellos un juego de adivinanzas jugado por Bilbo y Gollum. Otro vínculo importante que aparece en «Over the Hills and Far Away» es que se hace referencia al Anillo como una mujer, lo que se ajusta a la visión de Tolkien del misterioso artefacto.
Ian McKellen en El Señor de los Anillos. Photo by Getty Images
En la saga fue descrita a menudo por Frodo, Sam, Aragorn y otros personajes como una «hermosa dama», mientras que Gollum la llama célebremente «mi preciosa», expresando una profunda y patológica relación con el anillo, como si se tratara de un ser vivo.
Por tanto, el legado de Led Zeppelin debe mucho al creador de El Señor de los Anillos, pues sus personajes e historias son el tejido con el que se cosen sus letras.
Los Zeppelin en concierto en Chicago, Illinois
Vídeo relacionado: Cómo la letra de una canción de Prince dio lugar a la pegatina ‘Parental Advisory’
Plant era conocido por gritar su nombre en los conciertos después de determinadas canciones, como si fuera un grito de guerra de algún tipo. Aparte de la decisión del cantante de llamar a su collie como Aragorn, toda la imagen de la banda también estaba profundamente involucrada con el misticismo, la mitología y el ocultismo, y las portadas de sus discos a menudo presentaban un significado oculto y símbolos herméticos que animaban a los fans a descifrarlos.
Foto de Getty Images
Entre sus portadas más desconcertantes está la realizada para el álbum clásico de 1971 Led Zeppelin IV, que muestra un cuadro colgado en una pared desgarrada. En la imagen aparece un hombre, encorvado por la carga de ramas que lleva a la espalda. Según Robert Godwin, autor del libro The Making of Led Zeppelin’s IV, la imagen representa la lucha entre la naturaleza y la sociedad, tal y como la imaginó Tolkien. En su libro Godwin comenta la extraña portada del álbum:
«Toma de la naturaleza y devuelve a la tierra. Es un círculo natural»
J.R.R. Tolkien. Photo by Getty Images
A Tolkien, en cambio, le importaba poco el recién instaurado reinado de Led Zeppelin en las listas de éxitos del pop. Sin embargo, es de suponer que no le importaba proporcionarles inspiración, como señaló en una de sus cartas dirigidas a Carey Blyton, un compositor británico que pidió permiso al escritor para escribir su Obertura del Hobbit:
«Desde luego, tienes mi permiso para componer cualquier obra que desees basada en El Hobbit. … Como autor, me honra saber que he inspirado a un compositor.»
Lee otra historia nuestra: La incursión de Led Zeppelin en el ocultismo de Aleister Crowley tuvo graves consecuencias
Suponemos que su reacción no diferiría mucho si se enterara de la inspiración que había dado a Led Zeppelin, así como a muchos otros que buscaron ideas en sus escritos, desde Rush a Iron Maiden.