Cuando los White Sox anunciaron ESPN 1000 como su nueva estación insignia, me di cuenta de que no habían anunciado al locutor real junto con él.
Andy Masur había hecho un trabajo capaz de entrar en la cabina en reemplazo de un Ed Farmer enfermo, tanto en una base de relleno en 2019, y luego como el locutor de todos los días después de la muerte de Farmer en abril. Sin embargo, entre el fallecimiento de Farmer, la incapacidad de los locutores para viajar con los equipos durante la pandemia, y luego el cambio de WGN 720 a ESPN 1000, la cabina de radio de los Medias Blancas no se sentía como la de Masur para siempre, y la ausencia de un emparejamiento de radio nombrado durante la revelación del buque insignia sugirió un cambio más grande en el almacén.
Bueno, Len Kasper viene de la cabina de televisión de los Cubs para llamar a los juegos de los White Sox en la radio junto a Darrin Jackson, y es difícil pensar en un cambio más grande en la transmisión de Chicago que eso.
Sahadev Sharma dio a conocer la noticia en The Athletic.
Mientras los Cubs comienzan una ajetreada temporada baja, una de las mayores salidas viene de la cabina de transmisión. Después de 16 años como el hombre de juego por televisión del equipo, Len Kasper ha decidido irse para el trabajo vacante de radio de los Medias Blancas, según múltiples fuentes.
El movimiento será anunciado oficialmente el viernes por la mañana en ESPN 1000, el nuevo hogar de radio de los Medias Blancas. Kasper formará equipo con el analista de color Darrin Jackson, quien regresa para su 13ª temporada en la cabina de radio y su 22ª en general con el equipo.
Sharma dice que los Cachorros están buscando al veterano locutor nacional Chris Myers como reemplazo de Kasper, mientras que Jim Deshaies permanecerá en la silla de analista al otro lado de la ciudad.
Este movimiento es una sorpresa. Kasper había sido la voz televisiva de los Cubs desde 2005, y aunque una comprobación con Bleacher Nation muestra que Kasper tenía algunos detractores, es en la línea similar de la gente que no puede acostumbrarse a la entrega más estándar de Jason Benetti en la estela de una leyenda idiosincrásica y ganadora de la Frick.
Sharma dice que Kasper «siempre ha sido un apasionado de la radio», y hay un presagio de ello en una conversación entre ambos en febrero:
S: Vas a hacer más partidos de la Fox. Es sólo para extender las alas un poco?
LK: Sí, creo que Marquee quería tener un poco de flexibilidad, lo cual entiendo. Como sabes, soy una abeja trabajadora. Me gusta hacer juegos. Esto es todo lo que hago. No hago ningún otro deporte. He incursionado en hacer dos o tres juegos de los Cubs Fox a lo largo de los años. Siempre he pensado que sería divertido hacer un partido de interliga entre los Cardinals y los Red Sox o un partido entre los Dodgers y los Braves. Este año tendré esa oportunidad. Con suerte, tal vez en el rango de 10-12 (juegos) con Fox. Pat (Hughes) se pierde una docena de partidos, así que puede que me pase a la radio y haga un pequeño puñado de partidos de radio con Ron Coomer sólo para mezclarlo. Sólo para mantener su cerebro fresco y desafiado. Eso le dará a Chris Myers la oportunidad de algunos juegos.
Es difícil imaginar ser tan apasionado por la radio como para pasar de la cabina de televisión de los Cubs a la cadena de radio de los White Sox. Las fuentes de Sharma indicaron que no había mala sangre entre Kasper y Marquee Sports Network, pero Marquee no tuvo la temporada de debut más fácil, con la pandemia, el código de vestimenta y Mark Grace.
La televisión es generalmente vista como el trabajo más importante, y el orden natural necesitó poco tiempo para afianzarse cuando Steve Stone se unió a los White Sox como analista junto a Farmer en la cabina de radio para la temporada 2008. Hawk Harrelson tenía a Jackson como compañero en ese momento, pero parecía que los días de Jackson estaban contados, y efectivamente, Stone se graduó en la cabina de televisión después de la temporada.
En este caso, Kasper no parece que tenga planes para la actuación televisiva de los Sox. Benetti parece la elección del equipo a largo plazo, y Benetti ha citado a Kasper como mentor. Tal vez Kasper, de 50 años, no está allí para usurpar a Benetti, de 37 años, sino para estar a mano si el trabajo de Benetti en ESPN le consigue trabajos más importantes. O, tal vez Kasper realmente quiere hacer la radio para el futuro previsible, y Pat Hughes no está dejando Wrigley Field en el corto plazo.
¿Es posible que este movimiento es sólo así de puro? Tendremos que esperar para saber lo contrario.
Len Kasper ama la radio. Siempre lo ha hecho. He estado con él durante los partidos de los playoffs, cuando se moría por formar parte de la acción como fuera. Espero que consiga llamar a muchos de ellos en los próximos años. Muy feliz por un fanático puro del béisbol, un buen amigo y un gran profesional.
– M@ (@MattSpiegel670) 4 de diciembre de 2020
* * * * * *
Actualización (9:15 horas): Los Medias Blancas lo hicieron oficial con un comunicado de prensa, y Kasper efectivamente se mantiene en su historia.
«Transmitir béisbol en la radio siempre ha sido mi sueño», dijo Kasper. «Estoy contento de que los White Sox estuvieran interesados en que me encargara de sus responsabilidades de play-by-play, y agradezco que los Cubs estuvieran dispuestos a permitirme dejar esa organización en tan buenos términos. Siempre me ha fascinado la libertad creativa que permite la radio a sus locutores, y el béisbol es un gran juego cuando se presenta en la radio. He soñado con hacer esto desde que tenía 12 años, escuchando a Ernie Harwell, y no quería que mi carrera pasara sin experimentar este gran juego cada noche desde la cabina de radio. Quiero agradecer tanto a los Sox como a los Cubs por permitirme vivir este sueño de béisbol»
Su amistad con Benetti también parece jugar un papel importante:
Además de sus deberes en la radio, Kasper servirá como miembro del equipo de locutores de televisión para aproximadamente 20-25 juegos en NBC Sports Chicago dependiendo de los horarios durante la temporada. Kasper y el locutor de televisión Jason Benetti planean colaborar en la creación de varios proyectos multimedia a lo largo del año, conectando el béisbol de los White Sox con los aficionados de nuevas maneras.