La leucemia felina (o FeLV) es la principal causa de muerte viral en los gatos. Debilita el sistema inmunitario, aumenta la susceptibilidad a otras enfermedades, provoca trastornos sanguíneos y es la causa más común de cáncer en los gatos.
Síntomas
La leucemia felina es sigilosa. Los gatos pueden no presentar signos durante las primeras etapas, y luego, a lo largo de semanas, meses o incluso años, la salud puede deteriorarse progresivamente. O bien, un gato positivo al FeLV puede tener enfermedades recurrentes intercaladas con períodos de relativa salud. Los síntomas incluyen:
- pérdida de peso
- letargo
- fiebre
- diarrea
- patrones de respiración inusuales
- encías pálidas o un color amarillo alrededor de la boca y el blanco de los ojos
Métodos de infección
El virus aparece en la saliva, las secreciones nasales, la orina, las heces y la leche de los gatos infectados. Se transmite de gato a gato a través de:
- heridas por mordedura
- de una gata madre infectada a sus gatitos
- durante el aseo mutuo
- a través de cajas de arena y platos de comida compartidos (aunque esto es poco frecuente)
- Se recomienda una vacuna para todos los gatos con riesgo de exposición, pero la única forma segura de prevenir la transmisión es evitar la exposición a gatos infectados.
- Mantenga a sus gatos en el interior, lejos de gatos potencialmente infectados que puedan morderles.
- Si permite que su gato salga al exterior, proporciónele supervisión o colóquelo en un recinto seguro.
Los gatos de exterior y los de interior/exterior corren un mayor riesgo que los de interior.
Prevención
Lo mejor es tomar medidas preventivas contra esta enfermedad típicamente mortal, ya que no hay cura para el FeLV:
La buena noticia es que el virus no sobrevivirá fuera de un gato durante más de unas horas en la mayoría de los entornos.
Diagnóstico
Hay dos tipos de análisis de sangre para la leucemia felina, y normalmente se requieren ambos para obtener resultados precisos.
Cuidado de los gatos positivos al FeLV
Si su gato está infectado con leucemia felina, manténgalo en el interior para reducir la exposición a otros agentes infecciosos y evitar la propagación de la infección a otros gatos. No podemos predecir la esperanza de vida de un gato infectado, pero desgraciadamente, la mayoría sucumbirá a una enfermedad relacionada con la leucemia felina en un plazo de dos o tres años después de infectarse.
Es una buena idea sustituir los platos de comida y agua, la ropa de cama, las bandejas de arena y los juguetes utilizados por un gato positivo al FeLV -o limpiarlos y desinfectarlos utilizando 4 onzas de lejía doméstica diluida en un galón de agua- antes de tener un nuevo gato.
Y recuerde: Cualquier gato o gatito nuevo debe estar debidamente vacunado antes de entrar en el hogar.