Ley Orgánica del Servicio de Parques Nacionales

La Ley Orgánica del Servicio de Parques Nacionales (o simplemente «la Ley Orgánica» dentro del Servicio de Parques Nacionales, conservacionistas, etc.) es una ley federal de los Estados Unidos que estableció el Servicio de Parques Nacionales (NPS), una agencia del Departamento del Interior de los Estados Unidos. La ley fue firmada el 25 de agosto de 1916 por el presidente Woodrow Wilson y está codificada en el Título 16 del Código de los Estados Unidos.

El Servicio de Parques Nacionales fue creado el 25 de agosto de 1916 por el Congreso mediante la Ley Orgánica del Servicio de Parques Nacionales.

El Servicio de Parques Nacionales establecido por la Ley «promoverá y regulará el uso de las áreas federales conocidas como parques nacionales, monumentos y reservas que se especifican a continuación por los medios y medidas que se ajusten al propósito fundamental de dichos parques, monumentos y reservas, cuyo propósito es conservar el paisaje y los objetos naturales e históricos y la vida silvestre en ellos y proporcionar el disfrute de los mismos de tal manera y por tales medios que los dejará sin daños para el disfrute de las generaciones futuras».

La ley fue patrocinada por el representante William Kent (I) de California y el senador Reed Smoot (R) de Utah. El primer director del NPS, Stephen Mather, se encargó de supervisar y mantener todos los parques nacionales, campos de batalla, lugares históricos y monumentos designados.

Los parques nacionales comenzaron a designarse en la segunda mitad del siglo XIX y los monumentos nacionales a principios del siglo XX. Cada parque o monumento fue gestionado individualmente o, alternativamente en algunos casos, por el Ejército de los Estados Unidos, cada uno con diferentes grados de éxito. A partir de 1911, Smoot y el representante John E. Raker, de California, presentaron proyectos de ley para crear el Servicio de Parques Nacionales, que se encargaría de supervisar la gestión de todas estas propiedades. El director del Servicio Forestal de Estados Unidos, Gifford Pinchot, y sus partidarios se opusieron a los proyectos de ley. El Servicio Forestal creía que un Servicio de Parques Nacionales sería una amenaza para que el Servicio Forestal siguiera controlando las tierras públicas que se habían reservado para el comercio de la madera. A partir de 1910, la Asociación Cívica Americana, con el apoyo de la Federación General de Clubes Femeninos y el Sierra Club, había liderado la petición de un servicio federal para gestionar los parques. El célebre arquitecto paisajista y planificador Frederick Law Olmsted, Jr. también fue un impulsor de una organización nacional única para gestionar los Parques Nacionales.

El exitoso e influyente industrial Stephen Mather fue retado por el Secretario del Interior Franklin K. Lane para que presionara a favor de la legislación que creara una oficina para supervisar los Parques Nacionales. Mather aceptó pro bono (aceptando un salario superficial de 1 dólar) y con la ayuda principalmente de un joven abogado llamado Horace Albright se inició una campaña. En 1915 se celebraban reuniones periódicas en la casa de Kent en Washington. Los asiduos del grupo eran Kent, J. Horace McFarland, de la Asociación Cívica Americana, y los pocos miembros del personal de Washington del Departamento del Interior responsables de los Parques Nacionales.

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