El primer paso para elegir un proveedor de cuidado de niños es determinar si los posibles proveedores tienen una licencia de su estado o gobierno local. La licencia no garantiza la calidad; sin embargo, establece unos requisitos mínimos y asegura que los programas sean supervisados para que cumplan con estos requisitos.
Las regulaciones de las licencias de cuidado infantil cubren muchos temas, incluyendo los siguientes:
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El número de niños que un adulto puede cuidar a la vez (proporción niño-personal) y el número de niños permitidos en una clase (tamaño del grupo)
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Supervisión de los niños
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Seguridad del edificio (como salidas de emergencia, limpieza y reparaciones, y peligros potenciales)
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Inmunizaciones, lavado de manos, cambio de pañales y otros métodos para detener la propagación de enfermedades
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Nutrición de los alimentos que se sirven a los niños
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Capacitación, salud y otros requisitos para los adultos que trabajan en el programa de cuidado infantil
Los requisitos de licencia para el cuidado infantil varían de un estado a otro. La base de datos nacional de regulaciones de licencias de cuidado infantil incluye información de contacto y sitios web de los departamentos estatales de licencias. Puede elegir su estado y ver, descargar y buscar las regulaciones de licencias de cuidado infantil que se aplican a los centros de cuidado infantil, hogares de cuidado infantil familiar y otros programas de cuidado infantil con licencia. La base de datos nacional de regulaciones de licencias de cuidado infantil está disponible en https://childcareta.acf.hhs.gov/licensing.
También puede ponerse en contacto con la agencia gubernamental responsable de las licencias de cuidado infantil para averiguar si un proveedor tiene una licencia y ver el registro de licencias del proveedor. La mayoría de los estados incluyen registros de inspecciones de licencias de cuidado infantil en los resultados de la búsqueda de cada proveedor. Los estados que no tienen registros disponibles en la web pueden darle esta información por teléfono o en la oficina de la agencia.
Proveedores exentos de licencia
La mayoría de los estados permiten que algunos proveedores de cuidado infantil estén exentos de las leyes de licencia de cuidado infantil. A menudo, estos proveedores son parientes de los niños que cuidan, cuidan a un número muy pequeño de niños o trabajan sólo unas horas al día. La agencia de licencias de su estado puede proporcionar información sobre qué tipos de proveedores están exentos de licencia en su estado. Los proveedores que están exentos de la licencia todavía tienen que cumplir con los requisitos de salud y seguridad si alguno de los niños que cuidan reciben ayuda financiera federal para el cuidado de niños.