El aspartamo puede encontrarse en cualquier tipo de alimento que esté endulzado y a menudo se utiliza como alternativa al azúcar.
Una de las principales fuentes dietéticas de aspartamo son las bebidas dulces, especialmente en las alternativas «dietéticas» o bajas en calorías que se anuncian como bajas o sin azúcar.
Algunos de los principales refrescos han eliminado el aditivo de su receta básica, pero siguen utilizándolo en sus versiones dietéticas.
Incluso si está familiarizado con un producto de una marca en particular, siempre es necesario comprobar la lista de ingredientes de cada producto individual, ya que las recetas pueden variar individualmente.
Por ejemplo, Coca-cola original no lo utiliza, pero Coca-cola Light y Coca-cola Zero contienen aspartamo; asimismo, Pepsi ya no contiene aspartamo, pero Pepsi Light y Pepsi Max sí.
También vale la pena señalar que, aunque el aspartamo se encuentra más comúnmente en las versiones sin azúcar, algunas bebidas no dietéticas todavía lo contienen.
Esto incluye varias bebidas populares como Sprite, Tango, Dr. Pepper e Irn Bru.
Al investigar nuestra lista de bebidas sin aspartamo, descubrimos que tanto las bebidas dietéticas como las no dietéticas contenían otros edulcorantes artificiales como acesulfamo-K, sucralosa y sacarina.
Aunque el aspartamo ha recibido una reputación particularmente mala, no hay garantía de que estas otras opciones sean más saludables y cada una puede causar una reacción diferente de su cuerpo.
Consulte esta página web del NHS para obtener más información sobre los diversos edulcorantes artificiales comunes en los supermercados británicos.
Sin más preámbulos, aquí está nuestra lista de bebidas sin aspartamo disponibles en el Reino Unido.
Limonada
- 7Up
- Limonada Asda & Asda Diet Lemonade
- Dalston’s Lemonade
- Essential Waitrose Sugar Free Lemonade
- Fentimans Lemonade, Fentimans Traditional Rose Lemonade
- Fever-Tree Sicilian Lemonade
- Lorina Sicilian Lemonade
- Morrisons Lemonade
- Morrisons The Best Sparkling Sicilian Lemonade
- R Whites Traditional Cloudy Lemondae, Raspberry Lemonade, Pear & Elderflower Lemonade
- Sainsbury’s Diet Lemonade, Diet Cloudy Lemonade, Diet Pink Lemonade
- Sainsbury’s Sicilian Lemonade
- San Pellegrino Limonata
- Tesco No Added Sugar Cloudy Lemonade
- Tesco Sparkling Lemonade & Tesco Diet Lemonade
- Waitrose Lemonade with Lemon Juice
Cola
- Asda Diet Cola
- Barr Cola & Barr Red Kola
- Coca-Cola
- Essential Waitrose sugar-free diet cola
- Fentimans Traditional Curiosity Cola
- Karma Fairtrade Cola
- Morrisons Cola & Morrisons Diet Cola
- Pepsi
- Sainsbury’s Cola, Sainsbury’s Diet Cola, Sainsbury’s Cola Zero
- Stockwell and Co. Sugar Free Cola
- Tesco Classic Cola , Tesco Diet Cola, Tesco Xero Cola
Tonic Water
- ASDA Extra Special Indian Tonic Water
- ASDA Extra Special Light Tonic Water
- ASDA Indian Tonic Water & ASDA Diet Indian Tonic Water
- Essential Waitrose Indian tonic water
- Fentimans Pink Grapefruit Tonic Water & Fentimans Mediterranean Orange Tonic Water
- Fever-Tree Tonic Water (various flavours)
- London Essence Tonic Water (various flavours)
- Merchant’s Heart Tonic Water, Merchant’s Heart Light Tonic Water
- Morrisons Indian Tonic Water & Morrisons Diet Indian Tonic Water
- Sainsbury’s Indian Tonic Water & Sainsbury’s Diet Indian Tonic with Lemon
- Schweppes 1783 Crisp Tonic Water
- Schweppes 1783 Quenching Cucumber Tonic Water
- Schweppes Indian Tonic Water
- Tesco Finest Light Indian Tonic Water
- Tesco Low Calorie Indian Tonic Water
Energy Drinks
- Asda Blue Charge & Asda Diet Blue Charge
- Monster; Monster Absolute Zero
- Mountain Dew Energy
- Purdey’s
- Red Bull (the sugar-free version does contain aspartame)
- Relentless
- Rockstar
- Sainsbury’s Blue Bolt
- Sainsbury’s Blue Bolt Zero
- Scheckter’s Mint Energy Drink, Scheckter’s energy lite
- Tesco Blue Spark; Tesco Blue Spark Sugar Free
- Tesco Kx Energy Drink & Kx No Added Sugar Live Energy Drink
- V Energy Drink
Squash & Cordial
- ASDA No Added Sugar Apple & Blackcurrant Squash (various flavours)
- Belvoir Cordial (various flavours)
- Blossom Cottage Elderflower Cordial
- Bottle Green Cordial (various flavours)
- Morrisons No Added Sugar Double Concentrate Squash (various flavours)
- Ocean Spray Cranberry High Juice Drink
- Plj Lemon Juice Original Sharp
- Ribena Blackcurrant
- Rocks Organic Squash (various flavours)
- Roses Lime Juice Cordial
- Rose’s Lime Juice Cordial
- Sainsbury’s Double Strength Squash, No Added Sugar (various flavours)
- Sainsbury’s High Juice Squash (various flavours)
- Sainsbury’s Squash, No Added Sugar (various flavours)
- Stockwell And Co No Added Sugar Double Strength Squash (various flavours)
- Tesco Double Concentrate No Added Sugar Squash (various flavours)
- Tesco High Juice Squash (various flavours)
- Vimto; Vimto No Added Sugar
Iced Tea
- Fuzetea (various flavours)
- Lipton Ice Tea (various flavours)
- Mr. Kon Ice Tea Drink
- Sainsbury’s Peach & Black Tea, Sainsbury’s Lemon, Lime & Green Tea, Sainsbury’s Raspberry, Pomegranate & White Tea
Ginger Beer
- Barr Ginger Beer
- Bundaberg Ginger Beer
- Old Jamaica Ginger Beer & diet version
- Schweppes Ginger Ale
- Waitrose Fiery Ginger Beer
Misc. Fruit Flavoured Fizzy Drinks
- Appletiser
- Fanta
- J2O Juice Drink
- Orangina Light; Orangina
- Radnor Fizz (varios sabores)
- Bebidas de frutas con gas Rubicon (varios sabores)
- San Pellegrino (varios sabores)
- Tizer
¿Está prohibido el aspartamo en el Reino Unido?
El aspartamo es un polvo sintético bajo en calorías que es unas 200 veces más dulce que el azúcar.
Aunque pueda parecer la solución perfecta para hacer frente a la adicción al azúcar de la sociedad moderna, el aspartamo es en realidad un ingrediente muy controvertido que, según los informes, se encuentra en más de 6000 productos en todo el mundo.
Se añade a muchos alimentos procesados como edulcorante artificial y suele ser el ingrediente principal de las alternativas al azúcar.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha considerado seguro el uso del aspartamo y está aprobado en toda la Unión Europea «para su uso en bebidas, postres, dulces, productos lácteos, gomas de mascar, productos de reducción de energía y control de peso, y como edulcorante de mesa.»
La Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido (FSA) suele someterse al juicio de la EFSA y, de hecho, la FSA incluye actualmente el aspartamo en su lista de aditivos alimentarios autorizados.
Cuando se busca este ingrediente, se puede etiquetar como «aspartamo» o con el número «E951».
En 2005, un diputado pidió al parlamento que prohibiera la sustancia. El parlamentario liberal-demócrata Roger Williams esperaba iniciar una acción de emergencia basada en la investigación sobre el aspartamo que le había «horrorizado de verdad».
Dijo a la Cámara de los Comunes, que hay «pruebas convincentes y fiables para que esta sustancia cancerígena sea prohibida por completo en el mercado de alimentos y bebidas del Reino Unido».
Caroline Flint, la ministra de Salud Pública en ese momento, respondió que el aspartamo era seguro según la FSA, diciendo que «me han informado que el aspartamo no causa cáncer.» Eso fue lo último que el gobierno británico tuvo que decir sobre el asunto.
La FSA completó su última revisión y evaluación de riesgos sobre el aspartamo en 2013, donde reiteró que «el aspartamo y sus productos de descomposición son seguros para el consumo humano a los niveles actuales de exposición.
La IDA (ingesta diaria admisible) actual se considera segura para la población en general (incluidos bebés, niños y mujeres embarazadas) y la exposición de los consumidores al aspartamo está por debajo de esta IDA.»
La evaluación de riesgos implicó una «revisión rigurosa» de todos los datos científicos relevantes, que se remontan a la década de 1960.
En algunos productos, el aspartamo se sigue utilizando en el Reino Unido, después de haber sido retirado de los productos equivalentes en el extranjero -Pepsi lo retiró de su bebida dietética estadounidense en 2015, pero la rama británica de la empresa ha seguido utilizando el ingrediente.
Pero según PepsiCo, las decisiones se basaron en las preferencias de los consumidores, no en la seguridad o los efectos sobre la salud del aspartamo.
Por otro lado, algunos supermercados, incluyendo Marks & Spencer y Asda, han trabajado para eliminar el aspartamo y otros aditivos alimentarios artificiales en sus líneas de marca propia.
A pesar de la aprobación oficial del aspartamo como aditivo alimentario seguro, a lo largo de los años han surgido numerosas peticiones con la esperanza de prohibir la venta de aspartamo en alimentos y bebidas, pero hasta ahora sin éxito.
La más reciente se cerró en noviembre de 2018, aunque sin el número necesario de firmas para entrar en el radar del parlamento.
Entonces, ahora que hemos establecido que el aspartamo es ampliamente utilizado y oficialmente juzgado como seguro en el Reino Unido, ¿a qué se debe todo el alboroto?
¿Qué es el aspartamo?
El aspartamo fue descubierto por accidente en un laboratorio por un científico que intentaba desarrollar un medicamento para tratar las úlceras para la compañía farmacéutica estadounidense GD Searle.
Después de descubrir que el producto químico era mucho más dulce que el azúcar, la compañía intentó encontrar una forma de venderlo y encontró un mercado en la industria alimentaria, sobre todo en los productos dietéticos o «sin azúcar» que pretenden ser opciones bajas en calorías.
Químicamente hablando, el aspartamo se fabrica a partir de dos aminoácidos, la fenilalanina y el ácido aspártico, que se encuentran de forma natural en las proteínas que podemos encontrar en nuestros alimentos y en el cuerpo humano.
Pero la fenilalanina se altera ligeramente añadiendo un grupo metilo, que es lo que da a la sustancia su sabor dulce.
Una vez ingerido, el aspartamo se descompone en sus tres partes constituyentes, que luego son absorbidas por el organismo, de forma individual y rápida.
Aunque el ácido aspártico y la fenilalanina son aminoácidos que se dan de forma natural, estas formas sintéticas se metabolizan muy rápidamente, a diferencia de sus homólogos naturales, lo que hace que las sustancias químicas se disparen en el torrente sanguíneo.
Mucha de la preocupación por la salud en torno al aspartamo está relacionada con la inclusión del grupo metilo, que se convierte en metanol en el cuerpo.
Se sabe que el metanol, una sustancia parecida al alcohol, es tóxico para los seres humanos en niveles elevados, pero la mayoría de los reguladores de alimentos han dictaminado que el aspartamo no contiene suficiente cantidad de estas sustancias químicas como para suponer una amenaza para la salud.
En 2014, el aspartamo era la mayor fuente de metanol en la dieta estadounidense.
¿Es seguro el aspartamo?
El aspartamo ha sido muy discutido desde que salió al mercado, con afirmaciones aparentemente dudosas en ambos lados de la discusión.
Puede ser desalentador navegar a través de toda la información conflictiva para encontrar la verdad, así que vamos a llegar a algunos de los puntos clave en el debate.
Pro-Aspartamo:
- La FSA financió un estudio clínico en 2010, en el que se investigó a personas que habían afirmado ser sensibles al aspartamo o experimentar efectos secundarios por su consumo. La agencia no encontró efectos secundarios ni siquiera en los sujetos que habían afirmado experimentarlos.
- En 2013, el comité de toxicidad de la FSA «concluyó que las cantidades de metanol consumidas a través de los alimentos, incluido el procedente del aspartamo, no darían lugar a una acumulación y, por lo tanto, es poco probable que causen efectos nocivos para la salud».
La EFSA también afirma que «la exposición dietética al metanol, incluido el procedente del aspartamo, no causaría efectos adversos, ya que constituye solo una porción muy pequeña en comparación con la producción natural del organismo». También concluyeron que el metanol del aspartamo es procesado por el cuerpo de la misma manera que el metanol derivado de otras fuentes dietéticas». - La EFSA ha descartado efectos potenciales como el cáncer y los daños en el cerebro.
- El ácido aspártico y la fenilalanina «están presentes de forma natural en los alimentos», dijo Catherine Collins, dietista del Hospital St George de Londres, al Daily Mail. Dice que estas sustancias químicas son inofensivas: «Tu cuerpo no puede distinguir si provienen del edulcorante o de un trozo de jamón, pollo o garbanzo. No hay ninguna diferencia». Collins no tiene en cuenta ninguna diferencia en la tasa de metabolización entre las versiones sintéticas y naturales de estas sustancias.
- Según la EFSA, muchos estudios sobre el aspartamo se remontan a la década de 1970 – como veremos más adelante, muchos de estos estudios tienen graves problemas de credibilidad.
- Los estudios que alimentaron con aspartamo a conejas preñadas mostraron que las crías nacían más pequeñas y que las madres experimentaban una mayor tasa de abortos si se les daba una dosis alta -aunque la EFSA afirma que estos niveles están muy por encima de la ingesta diaria aceptada (IDA) para los seres humanos y que una persona tendría que beber 12 latas de refresco dietético para superar la IDA.
- El metanol se descompone en formaldehído en el cuerpo, un conocido carcinógeno y
- El ácido aspártico es un tipo de «exitotoxina», y cientos de estudios en animales han encontrado que los niveles anormalmente altos de exitotoxinas causan daños cerebrales y neurotoxicidad – se producen picos de ácido aspártico en la sangre como resultado de la rápida digestión del cuerpo del aspartamo.
- El Dr. Adrian Gross, toxicólogo de la FDA, testificó ante el Congreso de los Estados Unidos que el aspartamo, sin lugar a dudas, puede causar tumores cerebrales.
- Una de las principales fuentes utilizadas por los activistas contra el aspartamo es el estudio Ramazzini. Este estudio a largo plazo en animales realizado por la Fundación Ramazzini, un respetado instituto sanitario italiano, descubrió aumentos de linfomas y leucemias en ratas alimentadas con edulcorantes artificiales. Un estudio sobre el cáncer realizado en EE.UU. trató de hacer un seguimiento del estudio Ramazzini y descubrió que, después de todo, el aspartamo no contribuía al cáncer, aunque el experimento ha sido criticado por su metodología.
- Los altos niveles de metanol en las mujeres embarazadas a causa del aspartamo en la dieta pueden contribuir al autismo en sus hijos.
- Aunque el hecho de que el aspartamo se metabolice y descomponga rápidamente en el organismo puede utilizarse como argumento a favor de la sustancia química, actualmente los científicos se preguntan si podría afectar negativamente al microbioma intestinal.
Algunos investigadores sugieren que podría contribuir al aumento de peso al bloquear las enzimas digestivas y promover el gusto por los alimentos azucarados, a pesar de que los edulcorantes bajos en calorías se han vendido habitualmente como una forma de ayudar a perder peso. - Los edulcorantes artificiales pueden contribuir a las enfermedades cardiovasculares y a la diabetes de tipo 2.
Anti-Aspartamo:
Alergia al aspartamo
Un grupo de personas que definitivamente no deberían consumir nada de aspartamo son las que tienen un trastorno genético heredado llamado fenilcetonuria (PKU).
La PKU es una enfermedad que impide a las personas metabolizar correctamente la fenilalanina, uno de los componentes químicos del aspartamo, y que se encuentra en alimentos ricos en proteínas como la carne y el pescado.
Para las personas con PKU, el consumo de fenilalanina crea una acumulación de la sustancia química dentro del cuerpo y, si no se trata, puede provocar daños cerebrales, eczema, un olor a humedad en los fluidos corporales, vómitos, temblores, epilepsia y problemas de salud mental, entre otros.
La PKU afecta a alrededor de una de cada 10.000 personas y, afortunadamente, puede detectarse mediante una simple prueba de alergia en sangre durante la infancia.
El aspartamo está obligado a estar claramente etiquetado en los alimentos, las bebidas y los medicamentos, por lo que los enfermos de PKU deben leer siempre la etiqueta de cualquier producto edulcorado para asegurarse de que no contiene esta sustancia.
¿Cómo se aprobó la seguridad del aspartamo?
Cuando intentó que se prohibiera el aspartamo en Gran Bretaña, el diputado Roger Williams dijo en el parlamento que los antecedentes de las licencias en torno a la sustancia ponían «a los reguladores y a los políticos en evidencia»
De hecho, gran parte de las sospechas en torno al aspartamo -como ocurre con muchos productos químicos controvertidos en la actualidad- provienen de la colusión ética y científicamente cuestionable entre los reguladores gubernamentales y los poderosos intereses empresariales.
La historia de la regulación del aspartamo es larga y complicada, pero hay algunos acontecimientos clave que pueden describir por qué tanta gente es escéptica con respecto a las leyes relativas a la seguridad del producto químico.
El aspartamo se descubrió en 1965 y GD Searle procedió a encargar una serie de estudios sobre el producto químico para prepararlo para su aprobación por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).
En 1973, la FDA aprobó el aspartamo para su uso limitado en productos secos. Pero había una trampa: uno de los científicos que había investigado el producto químico, el Dr. John Olney, afirmó que sus experimentos habían descubierto que el ácido aspártico causaba agujeros en el cerebro de ratones bebés.
Se opuso a la aprobación de la FDA y finalmente consiguió que ésta revisara la literatura científica en torno al aspartamo.
La investigación descubrió que la investigación de GD Searle estaba «manipulada» y llena de inexactitudes; los investigadores informaron de que «nunca habían visto nada tan malo como las pruebas de Searle.»
Estos hallazgos no sólo impulsaron la acción de no aprobar el aspartamo como aditivo alimentario, sino que también dieron lugar a una investigación penal contra la compañía farmacéutica por tergiversar intencionadamente sus hallazgos.
Los procedimientos legales fueron finalmente abandonados debido a la demora cuando el fiscal estadounidense a cargo de la investigación se marchó… para aceptar un trabajo en el bufete de abogados que representaba a GD Searle.
En 1977, Searle contrató a Donald Rumsfeld como director general con la esperanza de que pudiera mejorar la suerte de la empresa.
Supuestamente, Rumsfeld dijo en una reunión de ventas que «llamaría a sus marcadores» en Washington D.C. para conseguir que el aspartamo se aprobara y saliera al mercado.
¿Qué hay de impropio en esto? Bueno, Rumsfeld ciertamente tenía conexiones en el gobierno, dado que terminó en las administraciones de los presidentes estadounidenses Ronald Reagan y George W. Bush.
En 1981, Rumsfeld trabajó para el equipo de transición del recién elegido Reagan – mientras aún dirigía GD Searle.
Poco después de la toma de posesión de Reagan, hizo varios cambios que beneficiarían a GD Searle en su misión de conseguir que el aspartamo fuera totalmente aprobado por la FDA, incluyendo el nombramiento del comisionado Dr. Arthur Hull Hayes, Jr. Hayes no tenía experiencia previa en aditivos alimentarios, y sin embargo aprobó el aspartamo para su uso en productos secos como uno de sus primeros actos en el cargo, según el Huffington Post.
Hayes no duró mucho tiempo en el cargo y se vio obligado a dejarlo en 1983 después de que se le acusara de hecho de aceptar regalos a cambio de favores políticos. Se marchó, pero no antes de aprobar el uso del aspartamo en las bebidas.
Después pasó a trabajar para la empresa de relaciones públicas que representaba a GD Searle y al gigante industrial de la alimentación Monsanto, que compró GD Searle dos años después.
Según comentó el diputado Williams, «la historia de la aprobación del aspartamo está plagada de ejemplos que demuestran que si los principales responsables de la toma de decisiones se mostraban en contra de la seguridad del aspartamo, eran desacreditados o sustituidos por simpatizantes de la industria, que eran recompensados con lucrativos puestos de trabajo».
En 1993, la FDA aprobó el aspartamo para su uso en bebidas, productos de panadería y confitería, y posteriormente, en 1996, se autorizó su uso en todos los alimentos de Estados Unidos. El aspartamo se aprobó por primera vez para su uso en el Reino Unido en 1982 (más o menos al mismo tiempo que en EE.UU.) y obtuvo la aprobación en toda la UE en 1994.
Si el aspartamo es seguro de acuerdo con las normas científicas puede ser una cuestión de debate, pero cuando el proceso de regulación que lo respalda está tan empañado, no es sorprendente que la gente dude en creer en la palabra del gobierno de que se trata de un aditivo alimentario seguro.
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