¿Qué es un fallo de encendido?
Primero, examinemos qué causa un fallo de encendido. Usted ya sabe que un motor necesita tres componentes para encender el cilindro: combustible para encender, oxígeno para quemar ese combustible, y una chispa para encender la mezcla. Si se elimina cualquiera de estos elementos, el cilindro no producirá el ruido esperado. Eso parece un diagnóstico bastante fácil, pero otras causas de fallos de encendido de los cilindros se deben a una sincronización incorrecta del encendido, a fugas de vacío o al desgaste de los muelles de las válvulas.
Si su motor tiene fallos de encendido, lo mejor es encontrar el problema y solucionarlo lo antes posible. Los fallos de encendido reducen el kilometraje de la gasolina y aumentan las emisiones, lo que puede hacer que no pase una prueba de emisiones. Y lo que es más grave, los fallos de encendido de los cilindros pueden dañar otras piezas del motor, como los sensores de oxígeno o el catalizador. Veamos qué hacer para diagnosticar este problema.
Cuando es la chispa
Las piezas de encendido que controlan la chispa de un motor son principalmente piezas de desgaste que están diseñadas para ofrecer el máximo rendimiento durante su vida útil, para luego ser reemplazadas cuando sea necesario. A medida que estas piezas se desgastan o corroen, aumentan gradualmente la impedancia hasta el punto de que poca o ninguna electricidad llega a la bujía para encenderse. Dado que esto sucede con el tiempo, es posible que al principio se produzcan pequeños fallos de encendido intermitentes que ni siquiera se notan y que empeoran gradualmente con el tiempo. Este es un gran indicio de que su fallo de encendido está causado en el sistema de encendido, así que empiece por ahí. Afortunadamente, la mayoría de estos elementos son asequibles y fáciles de reemplazar rápidamente.
Las bujías son baratas y se cambian fácilmente en pocos minutos. Los cables de encendido que son viejos pueden mostrar signos de desgaste y son simples de reemplazar también. Los vehículos más antiguos con un distribuidor tradicional pueden necesitar sólo una nueva tapa y rotor. Los paquetes de bobinas de los vehículos modernos son menos asequibles, pero siguen siendo fáciles de reparar.
Cuando es el combustible
Después de revisar el sistema de encendido, pase al sistema de combustible. Las piezas aquí suelen durar más pero siguen desgastándose. Tal vez sólo el filtro de combustible está obstruido, o los inyectores de combustible están sucios. Si estos están bien, la bomba de combustible o el sensor de masa de aire pueden estar empezando a fallar.
La válvula EGR podría estar atascada con la edad, dejando que los gases de escape se viertan en el colector de admisión. Los sistemas de emisiones están diseñados con precisión, y el escape gastado en la parte equivocada del ciclo de encendido causará problemas. O tal vez usted tiene suerte y acaba de llenar un tanque de gasolina malo.
Los síntomas de fallo del sistema de combustible aparecerán de repente y son a menudo más notables al ralentí que a la velocidad de la carretera. Si su motor está dando tumbos en un semáforo pero es suave a velocidad, eche un vistazo al sistema de combustible.
Cuando es mecánico
Los fallos del motor también pueden ser un poco más complicados. Comprueba las líneas de vacío conectadas al colector de admisión. Busque grietas y reemplace las líneas si encuentra algún problema. Compruebe también el estado de las juntas del colector de admisión, especialmente alrededor del cuerpo del acelerador. Lleva una luz de sincronización bajo el capó para asegurarte de que la correa o la cadena de sincronización no se han deslizado o saltado. Por último, quite la tapa de la válvula y eche un vistazo al tren de válvulas para ver si hay algún daño evidente.
A diferencia de los síntomas de fallos de combustible, los síntomas de fallos mecánicos no desaparecen con velocidades más altas del motor, y a menudo empeoran. El fallo de encendido puede ser lo suficientemente grave como para causar una vibración notable en la cabina, o incluso petardeos. En este punto, el PCM de su motor debería mostrar un código.
Acerca de esa luz de «Check Engine»
Si usted tiene una luz de «Check Engine», el ordenador de su coche está almacenando información sobre el problema detectado. Lo bueno de los códigos de diagnóstico es que pueden ser muy específicos, incluso a menudo acotando qué cilindro está fallando. Eso hace que se pierda menos tiempo en la búsqueda del problema, por lo que tiene sentido utilizar un lector de códigos para llegar a la raíz del problema.
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