La velocidad es uno de los factores decisivos en la NFL, y cuando un equipo cuenta con un running back que tiene ese atributo, es capaz de encender el marcador en un instante.
Aunque la velocidad por sí sola no convertirá a un running back en una superestrella, un back que pueda recibir un golpe, llegar al exterior y acelerar a toda velocidad es un bien muy peligroso.
La NFL mide la velocidad de todos sus potenciales jugadores en el combine anual y en otros escenarios previos al draft cada año. La medición de las 40 yardas es a menudo criticada porque los jugadores no compiten en pantalones cortos, camisetas y zapatillas de atletismo cuando juegan al fútbol americano.
Sin embargo, la prueba de las 40 yardas sigue siendo una forma eficaz de medir la velocidad de un jugador de fútbol americano.
Las mediciones modernas de hoy en día pueden proporcionar la velocidad de un jugador en condiciones de juego. La NFL ofrece Next Gen Stats en su sitio web, y eso ofrece la velocidad de un jugador en condiciones de juego.
Para nuestros propósitos, usaremos los tiempos de 40 por consistencia. Los jugadores lesionados como Chris Johnson, Adrian Peterson y Jamaal Charles no están incluidos.
Todos los tiempos de 40 proporcionados por NFL.com a menos que se indique lo contrario.
Los Dolphins han encontrado un corredor de primer nivel en Jay Ajayi, quien irrumpió en la escena con partidos consecutivos en las Semanas 6 y 7 en los que superó la marca de las 200 yardas.
Ajayi ha corrido para 725 yardas y un robusto promedio de 5,7 yardas por acarreo esta temporada, y agrega una tremenda rapidez en el primer paso y potencia a su velocidad general.
Ajayi fue cronometrado en 4.57 en la prueba de 40 yardas antes del draft de 2015. Ajayi fue una selección de quinta ronda del draft, una de las cuatro que tuvieron los Dolphins esa temporada.
Parece jugar incluso más rápido que su tiempo debido a su habilidad para cambiar de dirección rápidamente, junto con un estilo intrépido que le permite enfrentar a los tackles y vencerlos en el punto de impacto.
Melvin Gordon, San Diego
Después de una decepcionante temporada de novato en 2015, Melvin Gordon se ha convertido en uno de los running backs más explosivos de la NFL.
La ex estrella de los Wisconsin Badgers ha sido una de las razones clave por las que los San Diego Chargers han sido mucho más competitivos este año.
Gordon, quien tiene una velocidad de 4.52 en los 40, ha corrido para 838 yardas y nueve touchdowns mientras promedia 3.9 yardas por acarreo.
Hay una clara diferencia en el estilo de correr de Gordon este año, ya que es mucho más agresivo y está más dispuesto a enfrentarse a los duros golpes que hace un año. Su capacidad de hacer movimientos rápidos en el campo abierto se suma al impacto de su velocidad en línea recta.
David Johnson, Arizona
Los Arizona Cardinals han tenido problemas durante gran parte de la primera mitad de la temporada, pero no hay que culpar al corredor David Johnson por su récord de 4-4-1 en la primera mitad de la temporada.
Ha sido el mejor jugador integral de los Cardinals, y ha demostrado su talento como corredor y receptor en cada partido. Johnson ha corrido para 760 yardas con nueve anotaciones, y también ha atrapado 40 pases para 453 yardas.
Johnson es un jugador de fútbol americano inteligente que es experto en el uso de amagos de cabeza y potencia para superar a los placadores. Por supuesto, también ayuda el hecho de que tenga una velocidad de 4,50 para pasarlos cuando se encuentra en el campo abierto. Johnson puede ser el mejor corredor de la NFL esta temporada.
LeSean McCoy, Buffalo Bills
Si Johnson, de Arizona, no va a terminar como el mejor corredor integral de la NFL este año, LeSean McCoy es más probable que le arrebate ese título.
McCoy ha sobresalido como corredor y receptor a lo largo de su carrera, y está prosperando en Buffalo este año al igual que lo hizo a principios de su carrera en Filadelfia.
McCoy ha corrido para 683 yardas y seis touchdowns con un promedio de 5,1 yardas por acarreo mientras los Bills entran en su semana de descanso. También ha atrapado 24 pases para 132 yardas y una anotación como receptor. Esperen que sus yardas de recepción aumenten drásticamente en la segunda mitad de la temporada.
McCoy corrió 4.48 en los 40 antes de ser reclutado en 2009, y aunque puede haber perdido una fracción de ese tiempo, sigue siendo explosivamente rápido. Más que su velocidad, lo que hace que McCoy sea un corredor tan peligroso es su extraordinaria capacidad para parar y avanzar.
T5. Ezekiel Elliott, Dallas
Ezekiel Elliott ha demostrado ser el running back que necesitaban los Dallas Cowboys.
El propietario Jerry Jones convirtió a Elliott en la primera ronda del draft de la temporada pasada y en la elección número 4 en general. Se incorporó de inmediato a la alineación titular y es una de las principales razones por las que los Cowboys han tenido un sorprendente comienzo de 8-1.
Elliott ha sido el martillo en el campo trasero, llevando el balón 198 veces para 1.005 yardas con nueve touchdowns y ocho carreras de 20 yardas o más.
A primera vista, Elliott puede no presentar la imagen de un corredor rápido debido a su cara algo llena, pero es un motor en el campo de fútbol y en la carrera de 40 yardas. Fue cronometrado en 4.47 antes del draft de la primavera pasada.
Elliott también puede cambiar de dirección rápidamente y correr con potencia, y su estilo cuesta abajo se adapta bastante bien a los emergentes Cowboys.
T5. Matt Forte, New York Jets
Matt Forte ha sido uno de los running backs más productivos y consistentes a lo largo de sus nueve años de carrera en la NFL.
Forte pasó los primeros ocho años de su carrera con los Chicago Bears, y aunque no haya estado en la clase de los difuntos Walter Payton y Gale Sayers, ha sido un back trabajador, rápido y productivo en todo momento.
Se ha adaptado muy bien a los New York Jets y ha corrido para 732 yardas y siete touchdowns, al tiempo que ha atrapado 23 pases para 179 yardas y un touchdown.
Forte tiene la habilidad de deslizarse entre los placadores, y aunque no parezca que corre rápido, eso es sólo una ilusión. Forte corrió los 40 en 4.46 cuando salió de Tulane antes de la temporada 2008, y sigue siendo bastante explosivo.
Isaiah Crowell, Cleveland
Las semanas están comenzando a disminuir para los Cleveland Browns. Después de caer por 28-7 ante los Baltimore Ravens el jueves por la noche, los Browns están 0-10 y sólo les quedan seis oportunidades para evitar una temporada sin victorias.
Aunque muchas cosas han salido mal para el equipo del entrenador en jefe Hue Jackson, Isaiah Crowell no es una de ellas. Ha resultado ser un corredor productivo y uno de los pocos activos con los que el equipo puede contar de semana en semana. Crowell ha corrido para 551 yardas y cinco touchdowns, y tiene un promedio de 4,6 yardas por acarreo.
Crowell fue cronometrado tan rápido como 4,43 en los 40, según NFL Draft Scout, y eso le ha dado la capacidad de romper jugadas largas. Tiene una carrera de TD de 85 yardas en su haber esta temporada.
Por muy peligroso que sea, Crowell no puede llevar al equipo en sus hombreras, y por eso los Browns siguen sin ganar.
Tevin Coleman, Atlanta
Tevin Coleman es sólo una de las varias armas con las que los Atlanta Falcons han contado esta temporada. Coleman es un corredor complementario que se combina con Devonta Freeman para dar a los Falcons el octavo juego de carrera de la NFL.
Coleman es un gran factor para las defensas contrarias por su llamativa velocidad. Cuando se abre, puede huir de los tacleadores con facilidad, y los coordinadores defensivos rivales deben tener en cuenta su explosividad cuando despliegan a su personal.
Aunque no jugó en la Semana 10 por un problema en los isquiotibiales, no se espera que sea una lesión a largo plazo.
Coleman ha corrido para 234 yardas y un touchdown y tiene una carrera larga de 30 yardas esta temporada. Coleman fue cronometrado en 4.39 durante su pro day de la NFL del 2015.
Mike Gillislee, Buffalo
Al igual que Coleman, de Atlanta, Mike Gillislee no es el corredor número 1 de los Buffalo Bills. Sin embargo, cuando McCoy necesita un descanso o no puede jugar debido a una lesión, los Bills pueden utilizar un corredor muy peligroso y explosivo en su lugar.
Gillislee tiene la apariencia de un corredor de potencia con 1,70 metros y 219 libras, pero es muy rápido cuando entra en el campo abierto. Fue cronometrado en 4.38 en los 40, según NFL Draft Scout.
Gillislee ha llevado el balón 42 veces para 254 yardas con cuatro touchdowns esta temporada, y tiene una carrera larga de 44 yardas. Su combinación de velocidad y potencia debería convertirlo en una mercancía valiosa en la NFL durante varios años más.
Lamar Miller, Houston
Los Houston Texans pensaron que estaban obteniendo una mejora en la posición de corredor cuando trajeron a Lamar Miller durante la temporada baja.
Miller había quemado a los Texans para 185 yardas cuando estaba con los Dolphins el año pasado, y la poderosa defensa de Houston no tenía idea de cómo detenerlo.
Miller heredó el puesto de titular en el backfield de Houston del talentoso Arian Foster, quien a menudo estaba fuera de la alineación debido a lesiones.
Miller ha sido todo un fichaje para los Texans, ya que ha corrido para 720 yardas y dos touchdowns con un promedio de 4,2 yardas por acarreo, y también ha atrapado 22 pases para 124 yardas y una anotación.
Miller tiene todas las habilidades necesarias para ser uno de los mejores backs de la NFL, y además tiene la velocidad de 4,34 necesaria para huir de la defensa.