Los 10 terremotos más potentes registrados

22 de mayo de 1960 – Chile

Magnitud 9,5

El terremoto más potente del mundo dejó 4.485 muertos y heridos y 2 millones de personas sin hogar tras golpear el sur de Chile en 1960. El puerto de Puerto Saavedra fue destruido por el posterior tsunami, que causó daños por valor de 550 millones de dólares en Chile y mató a otras 170 personas cuando las olas de cinco metros golpearon las costas de Japón y Filipinas. Un día después, el Volcán Puyehue, en la región de los lagos de Chile, arrojó cenizas a 6.000 metros de altura en una erupción que duró varias semanas.

28 de marzo de 1964 – Prince William Sound, Alaska

Magnitud 9,2

El Golfo de Alaska fue devastado por el terremoto de Prince William Sound, que provocó corrimientos de tierra en Anchorage y elevó partes de las islas periféricas hasta 11 metros. El tsunami resultante alcanzó una altura de 67 metros al penetrar en la poco profunda ensenada de Valdez y fue responsable de la mayor parte de las 128 muertes y de los daños por valor de 311 millones de dólares. El desplazamiento masivo de las aguas se sintió en lugares tan lejanos como la costa del Golfo de Luisiana y se registró en los mareógrafos de Puerto Rico.

26 de diciembre de 2004 – Frente a la costa occidental del norte de Sumatra

Magnitud 9,1

El tsunami más mortífero de la historia se sintió en 14 países de Asia y el este de África, provocado por un «megacorriente» cuando la placa tectónica india se vio forzada a pasar por debajo de la placa birmana. Indonesia fue el país más afectado, con una cifra estimada de 170.000 de los casi 230.000 muertos. Como muchos de los cuerpos de las víctimas están desaparecidos, se tardó un mes en determinar el número de muertos. Algunas de las comunidades más pobres del mundo perdieron más del 60% de su infraestructura pesquera e industrial.

4 de noviembre de 1952 – Kamchatka

Magnitud 9

La volcánica península rusa estaba cerca del epicentro del terremoto, pero fueron las islas hawaianas las que se llevaron la peor parte del tsunami que causó daños por valor de un millón de dólares mientras las olas recorrían las costas, arrancando barcos de sus amarres y, en el puerto de Honolulu, levantando una barcaza de cemento antes de arrojarla sobre un carguero. No se registraron muertes, a no ser que se cuenten las seis vacas perdidas por un desafortunado granjero de Oahu, que se quedó maldiciendo un suceso que había ocurrido a más de 3.000 millas de distancia.

13 de agosto de 1868 – Arica, Perú (ahora parte de Chile)

Magnitud 9

Hawaii también sintió la fuerza del tsunami creado por este terremoto de la cuenca del Pacífico, pero aquí la destrucción fue igual de fuerte en Sudamérica con la ciudad de Arequipa destruida y 25.000 muertos. El terremoto se sintió en lugares tan lejanos como La Paz, en Bolivia. Cuatro horas después de las primeras sacudidas, olas de hasta 16 metros inundaron la costa y arrastraron una lancha estadounidense dos millas tierra adentro hasta descansar precariamente en el borde de un acantilado de 60 metros.

26 de enero de 1700 – Costa del Pacífico Norte de América

Magnitud 9 (estimada)

El único relato norteamericano de uno de los mayores terremotos del continente proviene de la historia oral de los nativos americanos cerca de la isla de Vancouver que describe cómo la gran comunidad de la bahía de Pachena fue arrasada por una enorme ola. Al otro lado del Pacífico, el terremoto fue registrado con precisión por los observadores japoneses del gran tsunami que asoló Japón el 27 de enero de 1700. La fuerza de esa inundación ha sido utilizada por historiadores y sismólogos para precisar la magnitud del terremoto de Vancouver.

27 de febrero de 2010 – frente a Bio-Bio, Chile

Magnitud 8,8

La región alrededor de Concepción ha sido registrada como centro de sacudidas sísmicas desde el siglo XVI, pero pocas han sido tan devastadoras como el terremoto de la madrugada que generó un tsunami en todo el Pacífico y costó la vida a 521 personas. Con otros 12.000 heridos y más de 800.000 personas sin hogar, Chile se tambaleó ante la magnitud de una catástrofe que costaría a la nación 30.000 millones de dólares a finales de 2010.

13 de enero de 1906 – costa de Ecuador

Magnitud 8,8

El terremoto, que se produjo en el océano frente a Ecuador y Colombia, generó un tsunami que mató a entre 500 y 1.500 personas a lo largo de una costa que va desde Centroamérica hasta San Francisco. Al oeste, en Hawái, los ríos se desaguaron repentinamente unas 12 horas después de las primeras sacudidas, y luego quedaron sumergidos cuando una serie de olas sucesivamente mayores inundaron la costa.

1 de noviembre de 1755 – Lisboa

Magnitud 8,7

La destrucción casi total de Lisboa y la muerte de una cuarta parte de la población de la ciudad fueron causadas por un terremoto, seguido de un tsunami e incendio, que se sintió en el norte de África, Francia y el norte de Italia. En la época de la Ilustración, el impacto cultural del terremoto se extendió aún más, ya que los horrores de Lisboa sirvieron de inspiración para obras de arte sensacionalistas y tratados filosóficos. Voltaire escribió un poema sobre la catástrofe y los científicos encontraron una gran cantidad de relatos escritos de primera mano para avanzar en su comprensión del mundo físico.

15 de agosto de 1950 – Assam-Tíbet

Magnitud 8,6

Setecientas aldeas simplemente desaparecieron en la cadena de desastres generados por un terremoto con epicentro en el Rima tibetano pero que provocó la mayor destrucción en el estado indio de Assam. En toda la región, los corrimientos de tierra se cobraron la vida de 1.526 personas y dejaron partes del paisaje irreconocibles desde el aire. Tras el terremoto se produjeron graves inundaciones y, ocho días después de los primeros temblores, una presa natural en el río Subansiri se rompió, liberando un muro de agua de siete metros contra los pueblos cercanos. Cerca del epicentro del terremoto, los testigos mencionaron «sonidos explosivos» que parecían venir de lo alto, mientras que sismólogos de lugares tan lejanos como Inglaterra y Noruega notaron «oscilaciones» en los lagos.

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