Desde hace tiempo creo que la lista de espera de abonos de los Cubs era poco precisa, ya sea porque estaba inflada por inscripciones redundantes o incluso porque estaba siendo amañada un poco para impulsar la demanda percibida. Tal vez sean ambas cosas, o ninguna. En cualquier caso, la demanda real parece estar disminuyendo a medida que los precios de las entradas siguen aumentando a pesar de un producto que disminuye.
Eso obviamente no tuvo un impacto en 2020 porque los aficionados no pudieron asistir a los juegos, pero los Cubs produjeron el peor retorno de la inversión de la MLB el año pasado en términos de acción de juego en relación con el costo de las entradas. Eso tiende a suceder cuando no se anotan muchas carreras y se cobran los precios más altos de la liga, una función de dos décadas de aumentos en los asientos estándar y la adición de múltiples asientos premium del club.
El aumento del costo y la naturaleza cambiante de asistir a los juegos en Wrigley ha puesto precio a muchos fanáticos de larga data, ya sea de boletos de temporada o incluso de juegos individuales. Ese fue el caso de Cubs Insider, que había mantenido los abonos de temporada durante las últimas temporadas después de tomarlos de otro aficionado que se había mudado a Phoenix y ya no veía valor en ellos. Creímos tontamente que seríamos capaces de obtener un beneficio o, al menos, de alcanzar el punto de equilibrio en los partidos a los que no podíamos asistir, pero sencillamente no fue así y optamos por renunciar a ellos.
Nuestra decisión fue más fácil al saber que la disminución de la nómina y la posibilidad de un «fuerte reinicio» muy probablemente resultarán en un producto menos dinámico en el campo durante al menos una temporada y probablemente dos o más. Y eso antes de considerar la posibilidad, muy probable, de que la asistencia sea limitada en el mejor de los casos mientras dure la pandemia. Muchos otros piensan lo mismo y he oído a varias personas que sólo han optado por renovar a regañadientes después de luchar con la elección durante un tiempo.
La amenaza de un éxodo de abonos puede estar estimulando los esfuerzos para retener a los clientes, algo que no sería necesario si la lista de espera fuera realmente de seis cifras. Para ser justos, es probable que se trate de dar un trato preferente a los clientes existentes, en particular a aquellos que, como nosotros, habían optado por recibir el reembolso de sus entradas en lugar de que sus depósitos de 2020 se acreditaran a 2021. Así que bien podría ser que retrasar la fecha límite de depósito en 7 semanas es simplemente una cortesía.
«En un año que ha traído incertidumbre y cambios significativos, queremos hacer todo lo posible para proporcionarle tanta flexibilidad y tiempo para planificar la temporada 2021 como sea posible», decía un correo electrónico de nuestro representante de entradas de los Cubs. «Con eso en mente, hemos extendido la fecha límite de hoy para el primer pago de sus boletos de temporada hasta las 5 p.m. CST del viernes 8 de enero de 2021. Esta fecha coincide con la segunda fecha límite de pago de la Opción de Pago Extendido 2021 compartida en los materiales de su factura.
«A través de la Opción de Pago Extendido 2021, el 50% de su saldo ahora se deberá pagar el 8 de enero (es decir, el primer pago no reembolsable del 20% más el segundo pago del 30%), el 25% de su saldo se deberá pagar el 5 de febrero y el 25% restante de su saldo se deberá pagar el 5 de marzo. También tiene la opción de realizar el pago completo antes del 8 de enero».
De nuevo, probablemente se trate de que los Cachorros son sensibles a las dificultades financieras causadas por la pandemia, y no de una prueba adicional de mi creencia de que la lista de espera no es tan larga como se ha descrito. La buena noticia es que Theo Epstein, que dijo que se convertiría en un abonado de los Cubs ahora que ya no está en la organización, puede deslizarse en nuestros dos asientos con bastante facilidad.