Un estetoscopio es una herramienta fundamental en la prestación de servicios sanitarios. Amplifica los sonidos del cuerpo, facilitando a enfermeras, médicos y personal sanitario la escucha de los latidos del corazón, la presión arterial y la respiración del paciente, entre otros sonidos.
Sin embargo, cuando la persona que utiliza el fonendoscopio tiene pérdida de audición, puede ser casi imposible escuchar esos sonidos con precisión.
Afortunadamente, la tecnología de asistencia puede utilizarse para ayudar a los profesionales médicos con pérdida de audición a prestar una atención de calidad.
Dos de los dispositivos de adaptación más importantes son los estetoscopios amplificados y los estetoscopios modificados para su uso con audífonos. Mejoran la capacidad del profesional médico para escuchar eficazmente los sonidos vitales del cuerpo.
Estetoscopios y problemas de pérdida auditiva
Como cualquier otra persona, un profesional médico puede tener una pérdida auditiva en las frecuencias más altas o puede tener dificultades para oír las frecuencias bajas, lo que se conoce como pérdida auditiva de pendiente inversa. Su pérdida auditiva puede ser lo suficientemente leve como para no usar un dispositivo auditivo o lo suficientemente profunda como para justificar un implante coclear.
Los sofisticados audífonos digitales de hoy en día están programados para tratar la pérdida auditiva en frecuencias específicas, proporcionando distintos niveles de amplificación en función de la pérdida auditiva. Sin embargo, cuando el uso de un estetoscopio entra en escena, pueden surgir problemas.
Por ejemplo:
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Las puntas de los estetoscopios tradicionales no funcionan bien con los audífonos intracanales (ITC).
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Una persona que lleva audífonos puede quitárselos y utilizar un estetoscopio amplificado; sin embargo, esto es engorroso y el estetoscopio puede no proporcionar suficiente refuerzo para que el profesional escuche los sonidos.
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Los sonidos del corazón y la respiración son de baja frecuencia (entre 20-650 Hz). Tradicionalmente, los audífonos no están configurados para amplificar estas frecuencias de forma predeterminada, por lo que puede ser necesario un programa especializado para potenciar adecuadamente los sonidos de baja frecuencia.
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Los audífonos retroauriculares compatibles con la entrada directa de audio (DAI) pueden equiparse con botas DAI que se conectan a ciertos modelos.
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Los moldes de audífonos retroauriculares pueden modificarse con una ventilación adicional para acomodar el auricular del estetoscopio. Conocido como el «método Applebaum», es el mejor para quienes tienen una audición bastante buena en las frecuencias más bajas.
Los usuarios de audífonos intraauriculares (ITC) y completamente intraauriculares (CIC) pueden sustituir las puntas de sus estetoscopios habituales por adaptadores llamados puntas de estetoscopio. Estos adaptadores también funcionan con algunos estetoscopios amplificados.
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Los profesionales médicos con implantes cocleares deberían revisar los últimos consejos de la Asociación de Profesionales Médicos con Pérdida Auditiva.
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Trabaje con su audiólogo para determinar qué opción de estetoscopio es la mejor para sus dispositivos auditivos y su grado de pérdida auditiva.
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Pida a su audioprotesista que programe su dispositivo con un ajuste para oír mejor los sonidos de baja frecuencia. Algunos modelos de audífonos de primera calidad incluyen aplicaciones para audífonos que le permiten personalizar varios ajustes del audífono, como la escucha a través de un estetoscopio.
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Conózcase con organizaciones como la Asociación de Profesionales Médicos con Pérdida de Audición (AMPHL), que proporciona a los profesionales médicos con pérdida de audición herramientas de ayuda para apoyar su práctica.
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El blog de audiología de AU Bankaitis también escribe regularmente sobre estetoscopios amplificados y temas similares, aunque suele estar dirigido a audiólogos que trabajan con profesionales médicos con pérdida auditiva.
Para hacer frente a estos desafíos, los profesionales médicos con pérdida auditiva tienen varias opciones para ayudarles a abordar este problema común.
Estetoscopios amplificados
Los profesionales médicos con pérdida auditiva leve que no usan audífonos o aquellos que deciden quitarse los audífonos durante el uso del estetoscopio pueden optar por utilizar un estetoscopio amplificado. Estos estetoscopios especializados amplifican el sonido hasta 30 veces la calidad de sonido normal y, dependiendo del modelo, pueden utilizarse con o sin audífonos.
¿Para quién están diseñados?
La mayoría de los fonendoscopios amplificados están diseñados para personas que necesitan una amplificación adicional pero no llevan audífonos. Los que sí llevan audífonos a menudo encuentran que este tipo de fonendoscopios no proporcionan suficiente refuerzo cuando se usan solos y no están ajustados específicamente para su pérdida auditiva.
Estetoscopios para usuarios de audífonos
Los profesionales médicos que prefieren no quitarse los audífonos pueden reconfigurar los estetoscopios estándar y amplificados para que funcionen con sus audífonos en función del tipo de audífono que lleven.
Al menos dos estetoscopios amplificados, el ThinkLabs ONE y el Cardionics E-Scope II, pueden adaptarse a los usuarios de audífonos cuando se conectan a unos auriculares sobre el oído. Además:
Un audiólogo puede ayudarle a encontrar una solución de estetoscopio
Dado que la amplificación del sonido y la reducción del ruido son los dos aspectos más importantes para oír bien con un estetoscopio, es importante que elija una solución basada en sus necesidades y preferencias.
Obtenga la ayuda que necesita
La mejor noticia para los pacientes y los profesionales médicos es que existen soluciones para conectar estetoscopios a los dispositivos auditivos. Gracias a la tecnología actual de audífonos, implantes cocleares y estetoscopios, es simplemente cuestión de encontrar la mejor combinación de herramientas para abordar tanto la pérdida de audición como las necesidades de amplificación.
Como profesional de la medicina, acuda a un profesional de la audición si experimenta una pérdida de audición, aunque sea leve. Y si es un paciente, puede tener la confianza de que un profesional médico con pérdida auditiva ofrece la calidad de servicio que usted exige.
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